Я последовал совету Вечной и моментально почувствовал, как ладонь покрывается холодом, словно я медленно погружал руку в воду. Сразу за холодом пришёл жар.

Лёгкий хлопок и у меня в руке появилось копьё. Древко из голубоватого метала, длинный, слегка изогнутый наконечник. Таким можно не только колоть, но ещё и рубить. Оружие, словно вообще не имело веса.

— Спасибо, — хрипло сказал я, понимая какое сокровище мне досталось.

Технологии Иань — Ши утеряны, остались лишь немногочисленные артефакты по космическим ценам. Да и не встретить их в свободной продаже. Подобные реликвии — это достояние аристократов, и продавать их — это расписаться в том, что дом находится на грани краха.

— Не могла же я отпустить тебя, не вооружив как следует. А теперь к делу. Я вышла на своего информатора и договорилась о встрече. Он будет ждать тебя завтра к обеду, в сто тридцатом секторе в местном баре, так что советую не откладывать. Путь у тебя будет неблизкий...

Я же мысленно подумал, неужели мне вновь придётся вернуться в сектора и Подземье?

Лифт со скрипом опускался в глубины Иша. Знакомое помещение ни капли не изменилось. Всё тот же затхлый воздух, всё тот же слабый свет. Гора мусора сбоку.

В сто тридцатый сектор можно было попасть разными путями: через сто девятнадцатый, сто девятый, девяносто девятый. Через те поселения, которые имели связь с поверхностью. Естественно, я выбрал сто девятнадцатый.

И пусть путь из сто девятнадцатого почти вдвое длиннее, чем от сто тридцать девятого, я посчитал, что это того стоит. Небольшой запас у меня был. Мне хотелось увидеть Зака и Крига. Подкинуть им денег, раз у меня пока не было возможности выкупить их у Очистительных систем.

Лифт со скрипом остановился. Грязные и ржавые ворота начали медленно разъезжаться в стороны. На выходе стояли двое охранников:

— Стой! Назовись, цель прибытия? — тут же отчеканил один из них.

Я не стал утруждать себя ответом, попросил Юри скинуть всю доступную информацию. Где целью визита — называлась охота на ползунов. Зачем выдумывать что-то эдакое, если можно просто сказать полуправду? Ведь мне наверняка попадутся несколько панцирных тварей по пути до другого сектора.

Охранник на секунду завис. Я видел, как по стеклу его визора быстро пробегают строчки.

— Вход разрешён, — строго сказал охранник, — И не вздумай здесь устраивать переполох.

Охранник красноречиво похлопал себя по поясу с резиновой дубинкой. Я постарался спрятать улыбку и ответил:

— Естественно, мне лишние проблемы не нужны.

На первый взгляд сто девятнадцатый сектор не сильно изменился за последнее время. Те же горы мусора, те же облезлые стены. Что бросилось в глаза — это людей на улице стало значительно меньше. Их и раньше было немного, а сейчас виднелись лишь единицы.

— Эй, постой, — сказал охранник, когда я уже пошёл в сторону центра подземного поселения, — А я тебя помню, ты ведь здесь жил?

— Да, около года назад меня выкупил дом Хоринто.

— И ты не сдох? — удивился охранник. Его глаза расширились ещё больше, когда он посмотрел на мои запястья, — Ты вольный?

В голосе охранника слышалось столько зависти и злобы, что хватило бы на десяток человек. А я мельком подумал, не сглупил ли я, опустившись в секторе, где раньше меня знали. Нет. Я хотел увидеть Зака и Крига, и я их увижу несмотря на косые взгляды.

— Как видишь, — ответил я и пошёл в сторону единственного бара в секторе.

Уже подходя к Фонарю, я услышал музыку и гул множества голосов. В усиленное обоняние уловило запах жареного мяса ползунов со специями.

Бармен меня не узнал.

— Зак и Криг, где я могу найти их? — спросил я и мысленно перевёл десяток кредитов, чтобы разговорить бармена.

— Это, смотря, кто спрашивает? — натирая выщербленный бокал, спросил он.

— Уж точно не враг им, не запомнил меня? — спросил я.

Брови бармена сошлись над переносицей. Он прищурился.

— Шейд? — с удивлением спросил он.

— Да.

— Криг вроде на смене возле ворот, а с Заком всё плохо, — узнав меня, бармен отбросил осторожность и начал выкладывать информацию.

— Плохо? О чём ты? — спросил я.

— Не буду рассказывать, лучше сам к нему наведайся.

Зак нашёлся у себя в комнате. Ещё на подходе к ней я почувствовал неладное. Перед дверью лежала гора мусора, раньше землянин не позволял подобного. На двери красовалась надпись красной краской: " У тебя есть неделя«.

Я постучал, но в ответ услышал лишь поток брани в свой адрес.