Вопросы, грёбаные вопросы без ответов. Как и всегда.

Впрочем, с небольшим избытком свободного времени у меня появилась возможность дободаться к Маэстусу на тему обучения магии.

— Я в твоём полном распоряжении, — благосклонно сказал некромант, когда я подошёл к нему на привале после ужина. — Что хочешь, попроще или посложнее?

— Гнев дракона? — быстро спросил я.

— О, ты запомнил!

Я не только запомнил, но и прилично подкачался с последнего раза, когда пытался выудить из Маэстуса этот чудовищной силы спелл. И всё же, мой друг смотрел на меня с лёгким сомнением и в итоге неохотно покачал головой.

— Рановато.

— Да ты шутишь! — взорвался я. — Какой оно ступени? Я уже два легендарных заклинания выучил!

— Третьей, — спокойно сказал он. — Искусное, но на грани легендарного. Научить-то я тебя могу, и ты скорее всего освоишь, только пользы будет чуть. «Гнев» ставит серьёзное условие — ты сперва должен втянуть в себя огонь снаружи, прежде чем выпустить его назад.

— Я помню. Но разве это проблема?

— Разумеется, нет! Когда есть, что поджечь. Когда не жалко это поджечь. Когда есть время, чтобы это поджечь. Когда есть время подождать, пока оно разгорится. И сразу после этого ты втягиваешь пламя и испепеляешь «Гневом» всё, что не успело догореть раньше!

Неприкрытый сарказм заявления резко контрастировал с серьёзностью его тона. Я с подозрением посмотрел на него, но не заметил на его лице и тени насмешки.

— Ты будто пытаешься мне сказать, что это бесполезная трата времени.

— О, ни в коем случае. Прекрасное заклятье, но для очень специфических случаев. Я, например, за всю жизнь применял его трижды, и на третий раз меня убили.

Это я тоже помнил. Но сдаваться так просто не собирался.

— Убили, а ты всё равно забрал с собой целый отряд Ордена, — сказал я. — Опять же, мне-то смерть не так страшна.

— Но и не то что бы желанна, правда? — Маэстус тоже стоял на своём. — Да и сил у тебя сейчас еле-еле на искусный уровень. Феникс тебя однажды одарил, но там стоял вопрос жизни и смерти. Дракон может и отказаться, пока ифрита не возьмёшь, и настаивать тут себе дороже.

— Я готов рискнуть.

— Ну раз готов…

Втягивать в себя пламя — с небольшого расстояния — было просто. Я много тренировался на «Вытяжке» и даже перестал обращать внимания на небольшие ожоги, нет-нет, да остающиеся, несмотря на моё сопротивление огню. Мы выбрали подходящее сухое дерево подальше от остального леса, затем Маэстус его поджигал, а я впитывал пламя и пытался выпустить его назад, тысячекратно усиленное «Гневом дракона». Выходило паршиво. Точнее сказать, не выходило вовсе.

— Ты понимаешь, что такое «гнев»? — слегка раздражённо спросил меня Маэстус после получаса провальных попыток. — Злость, ярость? Бешенство? Ты без усилий вызываешь «Коготь», а он требует такой ненависти, что опустошает душу. С «Гневом дракона» тот же принцип, только фокус не на ладони, а обеих руках, голове или любом удобном для тебя месте концентрации. Ты втягиваешь и концентрируешь пламя, злишься и выпускаешь его назад волнами.

Его раздражение можно было понять — он уже повторял этот урок несколько раз, пытаясь направить меня в нужное русло, но результат оставался тем же. Я не сказал Маэстусу, что с «Когтем» в последнее время мне помогал чит в форме окровавленного обломка — пока не разберусь, как взять эту штуковину под контроль, лучше лишний раз его не поминать. Но на невыученные спеллы обломок явно не действовал, да и обстановка не способствовала к особой злости. Тёплый вечер, природа, друзья и в кои-то веки никто не пытается меня убить. Неудивительно, что дракон, по выражению Маэстуса, отказывался меня одарять.

— Сдаюсь, — устало сказал некромант ещё спустя пятнадцать минут мучений. — Есть желание — дальше тренируйся сам, суть ты понял. Но не говори, что я тебя не предупреждал.

— Предупреждал, предупреждал, — примирительно сказал я. — Спасибо за урок. У тебя ещё хватит сил научить чему-то небольшому?

— У меня-то сил хоть отбавляй, так что вопрос скорее к тебе.

Каждая неудачная попытка применить «Гнев» сжирала прорву маны и выносливости, и впитывание пламени даже близко это не компенсировало. Кёльколиуке уже использовал способность гримуара на разовое восполнение запасов, и сейчас полоска показывала 120 из 275. Жить можно, но на широкую ногу не разгуляешься.

— Что-нибудь из начальных? — предложил я. — О, точно! Ты знаешь «Линьку»?

— Третье заклятье из саламандровых? А оно тебе надо?

— Тебя послушать — мне ничего не надо.

— Чушь, — хмыкнул некромант. — Из магии смерти надо всё и ещё немного сверху. Вот например…

— Погоди, погоди, до смерти мы ещё дойдём. Чем «Линька»-то плоха? Она же лечит?

— Лечит, — согласился он. — Снимает ожоги, выводит яды на экспертном и мастерском уровнях, даже снижает стресс. Но делает это так медленно, что ты быстрее сам оклемаешься.

— Я думал, оно редкое и ценное, — слегка разочарованно сказал я.

— Редкое — факт. Ценное — не совсем. Помнишь, ты рассказывал шутку про Неуловимого Джо?

Я расхохотался — этот древний анекдот я как-то пересказал Ронану в начале нашего знакомство и думал, что Маэстус в то время дрых. Вот он, обмен культур из одного мира в другой.

— В любом случае, нет, мне оно неизвестно, — продолжил он. — Я даже не знаю, где его достать, если действительно нужно. Старуха Зервас наверняка могла бы помочь, но с ней мы свяжемся не скоро. Большая часть книг по пиромании конфискована Орденом, у торговцев их не найти. Ты уже изучал заклинания самостоятельно?