— Папа…

— Знаешь, что я думаю, Вайолет? К черту их. Если они не видят, что упускают, это их упущение.

— Спасибо, папа. Но…

— Какие у тебя планы на будущее?

Я замялась. Иногда разговор с отцом заставляет меня чувствовать себя скорее свидетелем, которого допрашивают на суде, чем его дочерью.

— Я уже рассылаю свое резюме и связываюсь со знакомыми, которые у меня есть.

— Отлично. У тебя есть что-нибудь на примете?

Я вышла из офиса всего час назад!

— Пока нет, но это будет не скоро. — Я ковыряюсь в ногте, надеясь, что в моем голосе больше уверенности, чем я чувствую.

Отец на мгновение замолкает, и в моем нутре начинается медленная возня. Он не купится на это. С чего бы это? И я до сих пор не рассказала ему самого страшного.

Но он удивляет меня, когда нарушает молчание. — Почему бы тебе не остаться с нами на некоторое время?

— Пожить у тебя?

— Конечно, — легко отвечает папа. — Ты можешь продолжать поиски работы из Нью-Йорка. Кто знает, может, ты даже найдешь что-нибудь поближе к дому.

Дом.

Я вздыхаю, думая о Нью-Йорке. По правде говоря, я скучала по нему с тех пор, как уехала. По шумным городским улицам, по удобству, когда все у тебя на пороге, и по красивым домам, напоминающим об истории города. Здесь нет ничего подобного.

Проблема в том, что большинство хороших вакансий по управлению проектами в сфере технологий находятся на Западном побережье.

— Может быть, — пробормотал я.

— У меня может быть кое-что, чем ты сможешь заняться в это время, — добавляет папа.

Это вызывает у меня интерес. Я не задумывался о том, что весь день буду рассылать резюме, но кто знает, как я заполню свое время после этого. Мне нужно что-то делать. Мне нужен план.

— Что это?

— А. — Он хихикает. — Ты бы предпочла, чтобы это был сюрприз?

Я кривлю губы, хмурясь. Как человек, который любит быть в курсе всех аспектов своей жизни, я не люблю сюрпризы.

Взять, к примеру, сегодняшнее утро.

— Ну же, милая. — Папин голос смягчается. — Мы с мамой скучаем по тебе. Это отличная возможность для тебя приехать домой на несколько месяцев.

Я откидываюсь на спинку дивана, обдумывая идею. Смена обстановки не повредит, а кроме того, у меня будет немного денег от выходного пособия, чтобы прожить какое-то время.

Один взгляд на мою затхлую квартиру подтверждает это. Мысль о том, что я буду бесконечно крутить здесь колеса, ожидая, пока что-то произойдет с работой, вызывает у меня тошноту.

— Хорошо, — соглашаюсь я, но я ни за что не перееду обратно к своим родным. Это определенно было бы достижением дна. — Но я останусь у Сэди. Я не видела ее целую вечность.

Сэди, моя лучшая школьная подруга, в прошлом всегда была не против того, чтобы я ночевала у нее на диване. Обычно мы проводили время, крася ногти и просматривая повторы "Офиса", болтая о парнях.

Ладно, мы делали это один раз, шесть лет назад, но я уверена, что все будет в порядке.

— Отлично! — говорит папа. Я слышу, как он стучит по клавиатуре на заднем плане. — Сейчас я забронирую тебе билет.

Несмотря на все, что произошло этим утром, я улыбаюсь. Может быть, возвращение в город — это как раз то, что мне нужно.

Кайл

— Я не хочу возвращаться в город.

Я отвечаю на звонок без приветствия, потому что, увидев имя Ричарда на экране, я точно знаю, о чем он звонит. Всегда одно и то же.

— Ну, и тебе привет, — язвительно говорит Рич.

Я хихикаю в ответ, выходя из грузовика, засовываю блокнот под мышку и поворачиваюсь, чтобы осмотреть полуразрушенный домик перед собой. Я кривлюсь, глядя на состояние обветшавших кедровых стволов и на то, как все это выглядит, словно слегка накренилось вправо. Ему требуется гораздо больше работы, чем я предполагал. Вот что случается, когда хижина находится в семье на протяжении нескольких поколений: со временем она приходит в полную негодность, часто уже не поддаваясь разумному восстановлению. Сегодня вечером я встречаюсь с владельцем, чтобы обсудить работу, которую необходимо выполнить, прежде чем принять решение о том, стоит ли браться за этот проект. Я бросаю взгляд на часы, замечая, что пришел немного раньше, и решаю осмотреть внешний вид.

— Ты не знаешь, о чем я звоню, чтобы спросить.

Протест Рича возвращает мое внимание к телефону.

— Значит, не возвращаться в Нью-Йорк? — Я начинаю спускаться по грязной тропинке к хижине, стараясь не потерять в каше рабочий ботинок. Сезон грязи в Мэне — это не шутка.

— Ну, да, — признает Рич, — но это не возвращение в фирму. Это… — он обрывает себя на полуслове, и я слышу, как он закрывает трубку, чтобы поговорить с кем-то на заднем плане. Шелли, без сомнения, его двадцатилетняя помощница. Я знаю, что Рич в офисе, потому что он всегда в офисе. Он проводит там больше времени, чем в собственном доме.