Я крепко сжимаю обложку. Хорошо, что она в твердом переплете. — Поцеловал?

Конечно, поцеловал. Это было свидание. И она великолепна. Он имел полное право поцеловать ее.

В отличие от меня.

Я загибаю корешок книги и смотрю вниз, но теперь я даже не могу разобрать слова. Они просто расплываются черными пятнами по странице.

Он поцеловал ее. Она поцеловала кого-то другого сегодня вечером. Мне становится тесно в груди и жарко от ревности. В этот момент меня даже не волнует, что она дочь моего друга, настолько я поглощен этим больным чувством внутри.

Я не хочу, чтобы она целовалась с кем-то еще.

Так много заботы о ее безопасности.

— Да, — отвечает она, не двигаясь с места рядом со мной. — Он действительно пригласил меня к себе…

— Он что?

Я захлопываю книгу и в шоке поднимаю голову.

— На первом свидании?

Вот маленькая дрянь. Я знал, что он — плохая новость, просто знал.

Ее глаза озорно блестят, и я понимаю, что именно она делает. Она приманивает меня. Она хочет, чтобы я разозлился. Она хочет, чтобы я сорвался и сказал ей, что я был неправ, что она не должна была встречаться с ним.

Что она должна быть со мной.

Но этого не произойдет. Как бы меня ни заводило ее подобное поведение — я не раз мечтал перегнуть ее через колено и показать, кто здесь хозяин, — я не могу этого сделать.

Просто не могу.

— Я думала об этом, — говорит она, наблюдая за мной.

— Не надо, Вайолет.

— Это ты сказал мне пойти с ним на свидание.

Я стискиваю зубы, поднимаясь со стула. — Ты знаешь, почему я сказал тебе это сделать.

Она смотрит на меня из-под ресниц.

Черт побери. Не поддавайся ей.

— И почему это было, еще раз?

Я качаю головой. Черт, как же она бесит.

— Ну… — Она поднимает плечо, небрежно отводя взгляд. — Он снова пригласил меня на свидание. Думаю, я отвечу "да".

Мой желудок опускается. — Ты не можешь быть серьезной.

— Почему нет? У меня нет причин отказывать.

Я сжимаю челюсть и смотрю на нее. От одной мысли о том, что она проведет еще один вечер или, черт возьми, ночь с этой жирной крысой, у меня мурашки по коже.

— Если только ты не назовешь мне причину, — добавляет она, поднимая взгляд, чтобы бросить мне вызов.

Боже, я люблю ее такой. Такая грубая, умная и не желающая ничего, кроме того, чтобы я преподал ей урок.

— Я не могу, — выдавливаю я из себя, используя последние запасы самообладания.

Она нетерпеливо хмыкает и смотрит на меня. Она впивается зубами в нижнюю губу, и мой взгляд фиксируется на ней — пухлой, розовой, влажной. Я вспоминаю, как она чувствовалась прошлой ночью в саду: ее зубы впиваются в мою шею, ее тело мягко и податливо прижимается ко мне, ее глаза темные и нуждающиеся, умоляющие меня дать ей больше.

А что, если бы я дал? Что, если бы я привел ее домой и поддался тому, чего мы оба так явно хотим? У меня возникает внезапный и яркий образ: она подо мной, волосы разметались по подушке, руки прижаты к голове, ее милое личико искажено в экстазе, когда я довожу ее до предела.

Черт.

Оуэн ни за что не станет тем, кто сделает это с ней.

Вайолет вздыхает, отворачивается и направляется в прихожую.

— Наверное, пойду напишу Оуэну о нашем следующем свидании, — говорит она через плечо.

Я выхожу из комнаты вслед за ней. — Нет. Не пойдешь.

Она останавливается возле лестницы и оглядывается на меня.

Господи. Что я делаю?

Но я не могу остановить себя.

— Ты больше не будешь с ним встречаться.

Ее брови выжидательно поднимаются. — И почему же?

— Ты знаешь почему.

Она торжествующе кивает, ее рот самодовольно кривится. Черт, она сейчас такая наглая, и я не могу больше терпеть это ни секунды.

— Иди сюда, Вайолет.

Она делает шаг в мою сторону, но я слишком нетерпелив после того, как ждал ее весь вечер. Я пересекаю прихожую и притягиваю ее к себе, прижимаясь к ее рту. Она прижимается ко мне и стонет, когда я раздвигаю ее губы и наши языки сталкиваются. На вкус она как вино, пахнет сладкой ванилью, а в моих объятиях чувствуется как в раю. Мои руки путаются в ее кудрях, и мы долго, отчаянно целуемся, а потом я с тихим рыком отстраняюсь.

Я не должен этого делать. В голове мелькает лицо Рича, и я провожу рукой по волосам. Если бы он узнал, он бы убил меня. Он убьет меня, черт возьми.