– Да захочу, и сожгу весь дом к чёрту, и ни хрена вы мне не сделаете!

– Нельзя так!..

– Можно!

Казалось, атмосфера доходила до кульминации, в пике которой произойдёт взрыв и всех сметёт прочь, но вместо очередного крика или первого удара кулаком, повисла тишина. Эти долгие секунды невозможно было пережить, невозможно было переждать их все, пока… Бражник не начал смеяться. Что-то в его голосе переменилось, и смеялся он по-богатырски, грозно, сильно. Казалось, смех сам выходит из него, охваченный страхом рвался наружу.

– Хорош! Хорош! Крепкий мужик, сильный, стоишь на своём! Уважаю. – После этих слов, Бражник дополнил стакан Григория, и чуть ли не силой влил тому в рот. Все опешили, но всплывающая на лице хозяина улыбка вернула в атмосферу спокойствие.

– Не пугай меня так больше, приятель, я чуть ли не завёлся… – сказал он.

– Ничего, ещё успеешь завестись. Поверь, Григорий, в Неясыти есть чем заняться, и если не ты что-то найдёшь, то это что-то найдёт тебя.

– Забавно…

– Ты даже не представляешь.

Вся это картина, весь этот театр, играл где-то на фоне. Уже пару минут как Серёжа смотрел в окно, на которое никто не обращал внимания, – все были увлечены странной и наигранной ссорой двух мужчин. А Серёжа видел кое-кого другого…

За пределами избы, прячась за еловыми зарослями была Юлия. Она уже минуты три следила за происходящим в избе, и это ещё в то время, когда её успел заметить молодой кадет. Он и представить не мог, почему эта женщина следила за ними. Быть может, её просто не пригласил Бражник в гости к Бегловым, вот она и завидует… Но это была первая версия, пока парень не разглядел что она была напугана и встревожена, будто внутри проходил какой-то шабаш.

Бражник вскоре обратил внимание на то, что Серёжа смотрит куда-то в сторону, причём заинтересованно (он точно не следит за ним?), и Юлия сразу же юркнула обратно в кусты.

– Не обращай на неё внимание, она у нас с дурком, – сказал он и хрипло рассмеялся.

– А у вас здесь есть дети? – неожиданно спросила его Вера.

– Вера!.. – остановила её мать, но вопрос уже был задан. Серёжа и Гриша могли позаботиться о себе, ограничиваясь пагубным влиянием Бражника, но Вера была ещё совсем маленькой. Она впитывала информацию как губка.

– Нету, маленькая. Все дети давно выросли. – Бражник попытался похлопать малышку по макушке, но та спряталась за спиной матери. Умная девочка.

Бражник не обиделся, а только с большим интересом поглядывал на ребёнка, который раньше его никак не интересовал.

– Кхм! – громко кашлянул Серёжа, чем привлёк к себе внимание. По глазам Григория так и было видно, что он недоволен своим сыном, во всём. – Я-то ладно, успел осмотреться, но как насчёт остальной семьи? Вон, отец, решил заняться обустройством дома, чтобы он был более… свеж, но надо думать и над нормальной мебелью. Пройдитесь с ним, покажите, что да как, где можно будет взять двери, стол, стулья и тому подобное.

– Верно мыслишь, – согласился Бражник. Григорий было уже собирался возразить сыну, но разделил мнение гостя.

– Показывай, приятель!

Из избы вышли все, и гости, и новые хозяева. Ватага направилась вглубь села, а Серёжа остался у избы. Он мельком посмотрел на пилу, с игривой мыслью: «не поработать ли, чтоб день прошёл быстрее?», но не успел он особо насладиться этой идеей, как из кустов вышла Юлия. Её запах он почуял раньше, чем услышал шелест веток.

– Вам нужно уходить отсюда! Уезжайте! – Стоило ей открыть рот, как парня чуть ли не повалило с ног. Перед этой разведывательной вылазкой она явно набралась смелости… За десять человек.

– Что вам нужно? – через силу спросил парень, пытаясь одновременно отвернуться, прикрыть нос и не показать отвращение перед женщиной. Её такая реакция не смутила.

– Зря вы остались, нужно было бежать прочь!

– О чём вы?

– Это место!.. оно проклято!

– Проклят?!

– Проклят! Старуха Ждана была настоящей ведьмой, и как только померла, так люди и выкинули все её вещи, да и избу хотели сжечь, но они не позволили.

– Кто это, они?

– Оборотни, нечисть!

– Это нелепо.

Как истинный житель советского союза и воспитанный коммунист, Серёжа просто не верил во всякие россказни и глупости, доставшиеся от далёких предков, что всё никак не могут остаться в прошлом. Ему ещё повезло, что его семья имеет альтернативное виденье.

Стоило только отвернуться от Юлии, а Серёжа видел своё спасение в избе, как женщина схватила его за руку. Хватка у неё была мощная, чуть ли не медвежья.

– Игорь, ищи Игоря! Он местный сторож, бывший помощник Жданы, но всегда был против её бесчинств. С детства на неё зубы точил, и поможет тебе. Он практически не выходит из своего дома, что на отшибе, почти супротив твоему, но ты сам должен придти. Он поможет вам всем!