– Ой, не начинай.

– Аглая, – Рита, сцепив руки на груди, в упор посмотрела на подругу.

– Тебе нужен партнер. Так? Как и всем нам. Это как пилюля от скуки. И от игр отойдешь. Ты в Геме как часто?

– По расписанию.

– Знаю я твое расписание. Через день, максимум два. И в этом нет ничего хорошего.

– Но и не противопоказано.

– Тебе противопоказано, – хмыкнула Аглая. – Все игры, наверное, уже прошла.

– Не все. Зависла на одной, никак не могу одолеть. И хватит увиливать от моего вопроса. Или ты забыла, что я все же следователь.

– Ладно. Сдаюсь. В общем, мы с Максом кое-что сделали. Во благо.

– И что же?

– Ну-у-у…

– Только не говори, что вы подали за меня заявку в программу?

– Вот и не говорю.

– Аглая, черт тебя побери! – выругалась Рита. – Я же говорила, что не хочу подбирать партнера через программу.

– Ну ты и не подбирала, – Аглая пожала плечами. – Полное совпадение, это тебе не шуточки и не случайные свидания.

– Я домой, – Рита резко развернулась и пошла в гостевую. Она уже оживила дисплей на перчатке и хотела разбудить помощника, но Аглая схватила ее за руку, закрывая экран.

– Ритуличка, ну прости меня. Я же как лучше хочу. Давай хотя бы попробуем. Он работает в Геме. Какой-то крутой разработчик. Представляешь?

– И что с того?

– Ну я подумала, что вам будет весело.

– Ха-ха, уже. Спасибо.

– Ритуль, ну, когда еще такой шанс выпадет? Тем более я про него почитала. Все, как ты любишь.

– И как же я люблю, по-твоему?

– Со странностями.

Рита уставилась на подругу.

– Ты это серьезно? Считаешь, что мне нужен парень со странностями?

– Ну нормальные тебе не понравились. Мы уже пробовали. А этот может вызвать интерес.

– И что в нем интересного?

– Разработчик с приоритетом и секретными допусками. Ты же любишь разгадывать загадки, находить ответы и всякое такое скрытное. Да ты в игровой вечно непонятные сценарии выбираешь. Ищешь кого-то, ловишь преступников, вскрываешь какие-то заговоры, расследуешь убийства. Мне кажется, ты вообще единственная такое выбираешь.

– Да? Тогда что делала ты в той секции, где проходят игры со статусом «опасно», когда мы познакомились?

– Я только разок попробовала. И мне не понравилось. А ты там постоянно зависаешь. И такие игры за несколько посещений проходишь.

– Это всего лишь игры.

– Ага, но в них мы переживаем реальные эмоции и чувства. Они же действуют на наши рецепторы и вызывают какие-то там импульсы. Эти игры как реальность.

– Псевдореальность, – поправила Рита, но мысленно согласилась с Аглаей. Именно в играх, она ощущала, что живет. Там она дышала. Инстинкты обострялись, когда она чувствовала опасность и то, что в силах изменить мир, сделать его лучше. Не то, что пустая трата времени в офисе.

– И все же. Тем более со страхом у тебя проблемы.

– Нет у меня с ним никаких проблем.

– Вот и я об этом.

Рита увидела, что к внешней двери подъехал светомобиль и из него вылез Макс, партнер Аглаи.

– Ужин еще не готов? – удивленно спросил он, войдя в квартиру.

– Аглая, как всегда, пытается все сделать сама, – кинула Рита и хитро улыбнулась, посмотрев на Аглаю.

– Предательница, – сказала та и бросила на нее обиженный взгляд.

– Дорогая, мы с тобой это уже обсуждали, – обратился Макс к Аглае. – Еще не хватало получить предупреждение.

– Знаю, – рявкнула она.

– Друг, – сказал Макс. – Организуй ужин.

Дверь в кладовую отъехала, и появился синтезированный робот-помощник метровой модели.

– Аглая, они созданы для этого, а ты не позволяешь им работать.

– Мне было скучно.

– Сходи в Гему.

Аглая развернулась и молча ушла в кухню.

– Как дела, Рит? Аглая рассказала тебе про Дениса? – с самодовольной улыбкой спросил Макс.

– Ты думаешь, я тебя благодарить буду?

– Могла бы. Надо же, как тебе повезло. Сотрудник Гемы, да еще и в приоритете.

– Вот и я о том же.

Пока помощник расставлял еду, делал коктейли и метался из кухни в гостиную, Рита думала о программе подбора. Как вообще ей мог выпасть сотрудник Гемы? У нее не было даже статуса постоянного жителя Генератора, который выдавался только через три года после переезда. Она следователь в отделе виртуальной безопасности, не разработчик, не ученый.

«Зачем он согласился? Мог же выбрать кого-то перспективнее. Да и по интересам вряд ли мы сходимся. Или он тоже любитель опасных игр? Ищет партнера со странностями? Ну, Аглая».