За два дня до открытия семейного кафе я застала жениха в объятиях лучшей подруги. Изменщик присвоил все деньги и планирует выставить меня ни с чем. Чтобы погасить ссуду и не попасть в долговую яму, я вынуждена пойти помощницей к самому деспотичному шеф-повару в королевстве. Ножи летают по кухне, а за любую оплошность жестокий шеф обещает сварить уху из рыбки, которая утверждает, что она – мой фамильяр.
Почему же шеф-повар лучшего ресторана города не терпит помощников, и куда делись предыдущие несчастные? И как мне выжить на этой работе и не последовать за ними?
В тексте есть: бытовое фэнтези, противостояние героев, вредный фамильяр, властный герой, ассистентка злодея
Глава 1
Все началось со сковородки. Я с ног сбилась в поисках именно такой.
Она была аккуратной, из правильного сплава, с ручкой, которая приятно лежит в руке. Идеальна для приготовления порционного блюда для важного гостя. Просто мечта повара! И прямо сейчас к ней тянулся высокий мрачный мужчина.
Я застонала. Ну зачем ему она? Яичницу по утрам жарить? Эта сковородка была именно такой, какой не хватало в нашем кафе. Я сбилась с ног в поисках необходимой посуды. А ведь открытие через два дня!
И вот теперь вожделенная сковородка перекочевала в чужую корзину с покупками. И мерно покачивалась в такт шагам брюнета, печально помахивая мне изящной ручкой на прощание.
Упустить свою мечту я не могла, поэтому решилась на хитрость. Я пристроилась за мужчиной сзади и выжидала удобный момент. Пару раз я приблизилась к нему непозволительно близко. Так что успела рассмотреть его достаточно подробно. Сильные руки, широкая спина, длинные волосы собраны в небрежный пучок.
Удача улыбнулась мне между овощными рядами, когда он отставил корзину, чтобы выбрать зелень. Я схватила вожделенную сковородку и сунулу ее к себе, предусмотрительно прикрыв пучком салата. К счастью, он меня заметить не успел, и я поспешила расплатиться за покупки и сбежать из лавки. При этом воровкой я себя не чувствовала. В конце концов, я честно все оплатила!
Тащить добычу домой через весь город было неразумным, когда до нашего будущего кафе три остановки на дилижансе.
Прихватив трофей, я направилась в кафе, чтобы отпраздновать эту маленькую победу вместе с Тимом. В том, что мой жених именно там, я не сомневалась. Он собирался пробыть там весь день, встретить грузчиков, получить и распаковать мебель. Похвалюсь находкой, а заодно помогу ему все расставить, а то он так погрузился в наш маленький семейный бизнес, что мы теперь только на работе и виделись.
Наше кафе будет небольшим и очень уютным. Ведь все спланировано с такой любовью. Кухня, раздача и зал на десять столиков. Нарядная вывеска украсит вход, по бокам от него поставим вазоны с цветами. А когда детки пойдут, они будут поливать эти цветочки из голубой пузатой леечки.
Замечтавшись, я и не заметила, как дошла до кафе. Дверь я открыла своим ключом. Внутри было темно и тихо. Сначала. Я даже подумала, что Тим куда-то отошел по делам. Что ж, в кафе всегда есть работа, не буду скучать, пока его дожидаюсь.
Я прошла в кухню мимо темного зала для клиентов и поставила сковородку на плиту. Через два дня она окажется в самом пекле.
Внезапно я услышала, что кто-то двигает мебель. Наверное, Тим вернулся и расставляет столы по местам. А свет не стал из экономии включать. Мне повезло, он у меня такой рачительный!
Я поспешила помочь любимому. Но ему кто-то уже помогал. И делал это с таким напряжением, словно они там место для каждого стола пытались подобрать.
Открыв дверь, я с изумлением увидела, что Тим действительно очень погружен в процесс. Только двигает стол он очень странным способом, усадив на него Киру, нашу администраторшу и по совместительству мою лучшую подругу. Видимо, бывшую. А она ножками его обхватила, костюм официантки с плечика приспустила и направление ему задает. Наверное, чтобы стол на место встал.
— Еще! Сюда! Вот так! — с жаром шептала бесстыдница.
Жаль, что я сковородочку в кухне оставила, а то от увиденного руки так зачесались, что я бы ее сразу в ход и пустила.
Хорошо еще, что я не догадалась выскочить из-за угла и закричать «Сюрприз!»
Я вообще ничего не сделала, что полагается обманутым невестам в такой ситуации делать. Да и что бы услышала? Что это не то, что я думаю, а они тут и вправду мебель расставляют?
Молча вышла из зала и побрела на кухню. Слезы текли по лицу. Зачем-то я все-таки решила забрать сковородку, которая так тяжело мне досталась. Теперь она мне была ближе, чем те двое, которые еще вчера были моей семьей.
Я хотела молча уйти, оставив этих предателей без повара. Пусть открывают кафе вдвоем: директор и администратор! А я им даже сковородку эту не оставлю!
Проходя к выходу, я услышала довольный голос Киры. Она растягивала слова, словно была кошкой, нежившейся на солнышке.
— Тим, а когда ты свою лахудру выгонишь?
Я вздрогнула от неожиданности и чуть злосчастную сковороду не выронила. Это она обо мне? Подруга еще!
— Рано еще. Мы кафе еще не открыли, — ответил мой жених вальяжно, — зачем на себя это вешать?
Послышался влажный звук поцелуев, а у меня тошнота подкатила к горлу. Эти двое были так увлечены друг другом, что я незамеченной пробралась к выходу.
Мечты о прекрасном будущем разбились о предательство двух самых близких людей. Хотелось забиться в уголок и рыдать, оплакивая свою судьбу. Но сковородка, которая так и осталась в моих руках, жгла ладони и призывала к мести.
***
Я вышла на улицу и по инерции прошла пару кварталов. Куда теперь идти? Домой не хотелось, ведь мы втроем снимали соседние комнаты в квартире. Наша с Тимом побольше, у Киры соседняя, поменьше. Именно там, на общей кухне и родилась идея о совместном кафе.