Как только мы возвращаемся домой из театра, я пишу ему.

Я: Я дома. Хочешь прийти?

Бо: К тебе домой?

Я: Феликса нет дома. Он ушел на ночь.

Бо: Как насчет того, чтобы пойти на вечеринку? Я заеду за тобой через двадцать минут.

Он ведет меня в дом друга из школы. Помещение огромное, а задний двор полон людей. Бо знакомит меня со своим другом Лонни и другими людьми, с которыми он учился в школе.

Он не пьет, а наливает мне пенное пиво. Я пью его, пока мы общаемся. Даже трезвый и не играющий ни в какие игры, он — душа компании. Парни хлопают его по спине и бьют кулаком, желая услышать, как у него дела, и поздравляют его с сезоном, в то время как девушки хлопают ресницами и посылают ему не столь тайные улыбки.

— Разве они не видят, что я здесь стою? — спрашиваю я после того, как одна обнимает его слишком долго и просит позвонить ей как-нибудь.

— Они просто хорошие.

— Ммм.

— Черт возьми, ты такая сексуальная, когда ревнуешь, — шепчет он мне на ухо, а затем целует мою шею. Он отстраняется и смотрит мне в глаза. От его взгляда у меня выбивается дыхание, но прежде чем он произнесет хоть слово, мое внимание привлекла знакомая фигура на другом конце двора.

— Что он здесь делает? — бормочу я.

Бо проследил за моим взглядом туда, где Феликс и Тедди стоят рядом с бочоком.

— Они пошли на игру в боулинг. Его не должно быть в городе, — говорю я, главным образом себе. Мой сексуальный парень отходит от меня на шаг, и выражение его лица похоже на стыд или, может быть, на вину.

Это разбивает мне сердце из-за него. И для меня, если честно. Я хочу привести его домой и познакомить с Холли и моими родителями, ходить на вечеринки, не беспокоясь о том, с кем мы столкнемся. Я хочу перестать красться. Бо заслуживает этого. Он не сделал ничего плохого.

— Я поговорю с ним, — говорю я. — Я скоро вернусь.

— Нет. — Бо крепче сжимает мою руку. — Я поговорю с ним.

17

Бо

Пальцы Стеллы сжимают мои. Мы с Феликсом смотрим вниз. Я пытаюсь понять, как поступить правильно, а он выглядит так, будто хочет избить меня, а затем передать Тедди, чтобы тот закончил работу.

Похоже, она хочет со мной поспорить, но я одариваю ее своей самой обнадеживающей улыбкой. — Это должен быть я.

Я сжимаю ее еще раз и иду через двор к ее брату. Он видит, что я приближаюсь, но стоит на своем. Его губы сжаты в твердую прямую линию, и он поворачивается, чтобы поговорить с группой парней неподалеку.

Он не подбежал автоматически, чтобы разбить мне лицо, или вообще не вел себя каким-то видимым образом, как будто он заботится о моем существовании, и этого должно быть достаточно, но это меня гложет.

Я сомневаюсь в себе с каждым шагом ближе. Вечеринка огромная. Если бы нам повезло, мы, наверное, могли бы избегать друг друга, но это брат моей девушки. Если я не помирюсь с ним, как это вообще будет работать? В глубине души я знаю, что этого не произойдет.

На расстоянии пяти футов я скрещиваю пальцы, чтобы все получилось не так, как в прошлый раз.

Тедди подталкивает его, когда я приближаюсь, и Феликс поворачивается ко мне. Я наблюдаю, как его лицо меняется от счастливого и расслабленного до чертовски разозленного.

— Привет, — говорю я. — Мы можем поговорить?

— Мне нечего тебе сказать, Риччи. — Его взгляд на мгновение скользит по сестре, и он поднимает руку, чтобы помахать ей, призрачная улыбка заменяет взгляд, который он только что бросил на меня. Он начинает оборачиваться, но Тедди вытягивает подбородок в мою сторону, и они каким-то образом молча общаются.

Отойдя на два шага от группы, он говорит: — У тебя есть тридцать секунд.

Я следую, намеренно оставляя пространство между нами. — Мне нравится Стелла. Очень.

Его челюсть сгибается.

— Я не играю с ней и не использую ее, чтобы тебя разозлить. Я искренне забочусь о ней. Разве мы не можем раздавить это дерьмо между нами?

— Это дерьмо? — Он делает еще один маленький шаг ближе. — Ты ранил одного из моих товарищей по команде. Ты безрассуден и неосторожен, и это не только на поле. Я знаю тебя очень давно, намного дольше, чем Стелла. Твоя репутация за пределами поля тоже не совсем звездная, Риччи.

— Я ничего из этого не отрицаю. Я совершил ошибки. Я не идеален, но ты меня не знаешь. Не совсем.

Возможно, он прав. Нет, он определенно прав. Я не заслуживаю Стеллы, но я все равно хочу ее.

— Я знаю достаточно. — Он уклоняется, чтобы уйти.

— Я влюблен в нее, — говорю я, сердце колотится от слов, которые я никому раньше не говорил. Я не знаю, когда это произошло; может быть, я был влюблен в нее все время, и мне просто потребовалось время, проведенное с ней лично, чтобы осознать это, но я абсолютно уверен.