Кот-дракон (ну или как его ещё назвать!) равнодушно на меня посмотрел и зевнул.

Он возлежал на воздухе так, как будто разместился на невидимой полке.

— Ну здесь. Чего разорался? — Дракон сверлил меня взглядом. — И вообще, почему ты ещё стоишь на ногах?

— А что я, по-твоему, должен делать?

— Упасть на колени, разумеется! Перед тобой дракон. Не каждому смертному выпадает такая честь! Ты должен ползать и целовать дракону лапы, умоляя снизойти до общения с тобой!

Я едва не рассмеялся. А дракоша мне достался с самомнением!

— Не собираюсь я перед тобой опускаться на колени. Ни перед кем не опускался, и ты исключением не станешь! Золотой дракон отправил тебя со мной в качестве помощника.

— Дракон не помощник! Дракон самостоятельная личность! — драконокот зарычал.

Из его ноздрей повалил дым.

Вот только огня не было. Что-то мне подсказывает, что только дым он выдыхать и умеет. Не дорос ещё до огня!

— А если я сейчас спрошу у Золотого дракона? Как думаешь, что он на этот счёт скажет?

Угроза подействовала.

— Не посмеешь, — протянуло существо.

— Ещё как посмею! Ты почему раньше молчал?

— Не хотел говорить. Вы, люди, скучные. О чём с вами говорить?

Шикарный ответ!

— А зачем предупредил меня о нападении?

Существо качнуло хвостом из стороны в сторону. Наверное, это был человеческий вариант пожимания плечами.

Я вздохнул. Кем бы это странное создание ни было, оно теперь тесно со мной связано.

Теперь я ощущал эту связь намного сильнее. Куда бы я ни шёл, дракон был рядом, в своём собственном пространственном измерении.

Что любопытнее всего, на Голос и Взгляд дракон не реагировал. Я наполнял каждое слово силой, а ему было хоть бы хны.

Значит, этот малыш, несмотря на забавную внешность, обладает большой силой.

— Как тебя зовут?

Дракон прорычал что-то на своём языке.

Я владел несколькими нечеловеческими языками. Незаменимый навык в работе Следопыта. Но драконий считался особым языком, недоступным людям.

— А есть имя, которое я смогу произнести?

— Нет. — Дракон бросил на меня презрительно-насмешливый взгляд.

Я ответил ему ухмылкой. За свою жизнь я усмирил и выдрессировал много тварей. И дело не во Взгляде или Голосе. Любое существо готово покориться, когда сталкивается с более сильной волей.

Воля этого дракончика была велика. Но ни в какое сравнение не шла с моей.

Он у меня станет как шёлковый. Только дайте мне немного времени.

— Ох ты ж! Ты что такое?! — из-за поворота вывернул какой-то подвыпивший мужик. Он ошалело смотрел на висящего в воздухе дракона. — А ну кыш отсюда!

Он топнул ногой, как будто надеялся прогнать дракона как дворового кота.

Дракон презрительно скривился. А затем зарычал.

От его рыка лопнули стёкла в соседних домах. Мужика как ветром сдуло. Я сам едва устоял на ногах.

В голову пришла отличная мысль.

— Не хочешь делиться со мной именем — получишь новое! Кыш устроит?

— Устроит. Кыша устроит всё.

А всё-таки любопытная у него привычка говорить о себе в третьем лице!

— И вообще. Кыш устал. Кыш уходит, — буркнул дракон и растворился в воздухе.

Оставаться в переулке причины не было. Я вывернул на улицу и пошагал к особняку Ястребовых.

Куда идти я не знал, но был уверен, что не заблужусь, — магико-энергетические следы Настьки были буквально повсюду.

Пока шёл, наслаждался тишиной ночного города и ароматом близкого моря. Пользуясь случаем, решил изучить своё текущее состояние.

То, что мои способности Следопыта сильно просели, я уже убедился. Зрение, слух, обоняние, сенсорные способности — всё было на крайне высоком уровне для человека. Но очень низком для Следопыта.

Ситуация с умением ставить Ловушки, понимать язык животных и другими способностями была примерно такой же.

Что хорошо, я мог использовать Тень. Это лучшая маскировка и особая сила Следопыта. Но даже она была слабой, на самом низком уровне.

А вот использовать Тотемы совсем не получилось. В последнем сражении против Архимагов я потерял многих своих верных помощников.

Но не всех. Далеко не всех! Они где-то здесь, но только пока мне недоступны.

Не получилось применить и Знаки. Сколько я ни пытался, ни один из знаков не отвечал.