Надо же, сам того не ведая, ткнул в самый невыгодный для себя вариант!

Шансов победить меня в Лесу у него не было.

— Бойцы готовы? — Голос Шарова прокатился между деревьями. Мы с Калошиным кивнули. — Тогда начали!

Калошин тут же вскинул перед собой руки. Несколько резких пассов — и в меня полетел концентрированный поток воздуха, чистой энергии и небольшой примеси огня.

Сильная атака, особенно для первого хода. Видимо, хочет закончить бой побыстрее.

От атаки я ушёл быстрым перекатом. Жар от огня прокатился по спине, но я использовал водную Стихию, создав из неё щит.

А затем, не останавливаясь, ушёл в Тень. Но не в настоящую глубокую Тень, а в её слабую, начальную форму.

Пусть их и не видно, но мои однокурсники продолжают за нами наблюдать. Использую настоящую Тень — и возникнут вопросы. А эту форму вполне можно принять за обычную маскирующую технику.

— Что, спрятался? — Калошин ухмылялся. — Ну так я всё равно тебя найду!

Не выходя из Тени, я сместился в сторону и застыл буквально у него за спиной. Один удар — и бой закончится нокаутом.

Вот только я не планировал заканчивать страдания Калошина так быстро. Наоборот, я хотел помучить его как можно дольше.

Способности местных магов по-прежнему были для меня неизвестны. Я понимал, что они выше Архимагов из моего мира, но не знал, насколько.

Все мои предыдущие противники либо были совсем лишены магического Дара, либо были совсем слабыми Одарёнными.

Калошин же был магом-второкурсником самого элитного учебного заведения Империи. Бой с ним мог показать мне, на что способен студент со средними способностями.

Лишним это не будет.

Хотя бы смогу оценить, на что примерно способны мои однокашники!

Калошин несколько раз выстрелил концентрированной энергией и подпалил пару деревьев. Наверное, думал, что так он заставит меня броситься в ответную атаку.

Ага, щас! Делать больше нечего.

Когда я не отреагировал, он наконец-то догадался использовать локационную магию. Топнул ногой, запуская по земле вибрации.

Понятно. Специализация Калошина — стихийная магия. По крайней мере, неплохое использование огня и земли я уже видел.

Насколько я понимаю, эта Специализация — самая распространённая.

Укрыться от его техники не составило труда. Я сделал Тень немного гуще, и одновременно сам использовал Стихию земли.

Вибрация должна была показать, где я нахожусь. Но обнаружить меня она, разумеется, не смогла.

Я расслабился и приступил к тактике истощения.

Как я уже понял, этот Лес был искусственно выдранным куском пространства. То есть маги его буквально взяли и каким-то образом переместили в артефакты.

И здесь, в этом пространстве, остались все местные обитатели.

Я использовал Зов. Ответные звуки последовали сразу же со всех сторон.

Первым я заставил пробежать по дальним кустам зайца. Калошин услышал шелест и вдарил потоком огня.

Ушастый едва успел сбежать.

Затем я таким же образом использовал парочку лис, волка и стайку бойких птиц.

Калошин реагировал на звуки и лупил всем, чем только мог.

Разумеется, все его магические атаки уходили в молоко.

Я же всё это время расслабленно сидел на пеньке в метре от него и мысленно раздавал команды. Пару раз подбирал валяющиеся под ногами камешки (интересно, откуда они здесь взялись?) и запускал их в него.

Калошин блокировал камни Щитом. Но моё местоположение определить всё равно не мог. Несколько раз ударил рядом, но в цель всё равно не попал.

На самом деле, обидно. Если бы он владел хотя бы одной достойной техникой обнаружения, то нашёл бы меня в одну секунду.

Я имел право рассчитывать на более интересный поединок…

Наконец я начал замечать признаки усталости. Калошин двигался намного медленнее, чем в начале. Да и атаки у него стали жиденькие.

Ага, он использовал всё, что мог. Больше сюрпризов не будет.

Я резко вынырнул из Тени.

— А вот и я!

Калошин попытался ударить меня магически, но сил у него хватило только на тонкую струю огня. Я блокировал её, не обратив внимания.

Ну а затем прописал ему один-единственный, но зато очень точный удар прямо в массивную челюсть.

Он зашатался и свалился на землю.