– А у нас есть выбор?

– Вот именно. Все – в капсулу, – скомандовала лидер расы звездных существ. – Самой не верится, но шанс на спасение у нас еще есть.

Девушка подбежала к панели управления и попыталась разобраться, что к чему. Вот только в этот момент случилось еще кое-что. Над ними раздался взрыв. Затем еще один. А через секунду башня накренилась. Девушки потеряли равновесие. Вся эта конструкция держалась на магии. Удивительно, как она все еще висела в воздухе. Но было очевидно – долго такое счастье не продлится. Башня накренилась сильнее, а затем начала спускаться. Все ощутили давление и поспешили в безопасное место. Мирида использовала свою силу, чтобы перезапустить работу всей панели. Сработало, пусть и не с первого раза. Это дало ей полный доступ к системе. В том числе – к камерам, что находились повсюду. В рабочем состоянии оставались всего четырнадцать из ста, но и этого хватило, чтобы лицезреть настоящий ужас. На одном из мониторов Мирида заметила своих знакомых. Они сидели в углу в горящем помещении, прижимались друг к другу в страхе. На другом мониторе лежали трупы и одна живая девушка среди них. Ее Мирида также знала – Йорико. Мелкая сестричка Митсу, как она сама себя называла. Больно было смотреть на то, как маленькая с виду девочка пытается выбраться из братской могилы. Появилась даже мысль отправить подруг вниз, а самой направиться на помощь, но в тот же миг она заметила, как Йорико обратилась в камень, а после рассыпалась. На мониторе же показался странный круглый объект. Огромный глаз с черными крыльями. Вспомнив учебники, лидер расы вспомнила, что дева опустошения имеет и своих последователей. Эти глаза способны собирать чужие способности для госпожи, а также высасывать жизненную энергию.

– Боже… – на всех мониторах что-то происходило. Некоторые просто отключались. Мирида и дальше бы залипала на жуткое зрелище, но в чувство ее привел странный звук, исходящий от двери. Придя в себя, девушка тут же понажимала некоторые кнопки, дернула рычаг, и капсула засветилась. Дверь скрипнула. Один из мониторов перезапустился. На нем начался обратный отсчет – минута.

Улыбнувшись и направившись к подругам, Мирида услышала взрыв, а после почувствовала жуткую боль. Дверь разлетелась на куски, один из которых вонзился в ногу звездного существа. Опустившись на колени, она взглянула на вход, замерев в ужасе. Дева опустошения остановилась, глядя на всех сверху-вниз. Все тело ее было покрыто мелкими татуировками. Она собрала целую кучу способностей. Взглянув на отсчет, Мирида поняла, что выбраться они просто не успеют. Еще тридцать секунд. Через боль поднявшись на ноги и подойдя к капсуле, она вновь встретилась с девой взглядами. А после, не отводя глаз, нажала на кнопку резервного запуска. Задвижная дверца тут же захлопнулась. Аква испугалась и подскочила к выходу с обратной стороны, постучав по небольшому круглому стеклу.

– Мирида, что ты делаешь!? Мы без тебя не полетим! Залезай! Она не успеет…

– Пристегнись, подруга, – перебила ее звездное существо. Она попыталась искренне улыбнуться, а затем вновь взглянула на отсчет. Десять, девять, восемь, семь… – Постарайтесь выжить, мои хорошие.

– Мирида!

Стоило дойти до нуля, как сдерживающие механизмы раскрылись. Сверху капсулы заработал стабилизатор и кабину выкинуло, словно выстрелом. Ею можно было управлять, потому бояться было нечего. Оставалось лишь одно.

Глядя на возрожденную богиню, Мирида создала вокруг себя десятки мелких черных дыр. Над головой появились полупрозрачные сферы, переливающиеся под солнечными лучами. Она владела поразительной силой, но и этого было мало.

– Давай уже покончим с этим, сраная богиня.

– Лидер расы звездных существ, – внезапно проговорила дева опустошения. Мирида даже вздрогнула, не ожидая подобного. Голос возрожденной звучал, словно эхо в туннеле. – Назови свое имя.

– Мирида.

– Мирида. Ты – сильнейшая из тех, чьи способности я забрала. Твой дар безусловно необходим для будущего этого мира, но я хочу, чтобы ты сменила сторону.

– Чего? Я тебя не… погоди. Ты хочешь, чтобы я присоединилась к тебе? Ни за что! Ты бездумно убивала моих друзей и знакомых. Ты монстр!

– За последние полчаса я полностью восстановилась и теперь могу говорить. Мой механизм обязует избавляться от ненужных живых существ.

– Механизм. Говоришь так, как будто ты машина.

– Небесная машина, созданная для верховного суда.

– Вот оно что. Ты и впрямь кукла в чужих руках. Как и мы все, впрочем, – усмехнулась девушка.

– Я сохраню тебе жизнь и твой дар для будущего мира.

– А взамен?

– Ты отправила пятерых существ в место, неведомое мне. Дракон, гуль, кракен, падший ангел и человек. способности четверых из них нужны мне для возрождения их рас.

– Я не позволю тебе попасть туда. Ты убьешь и их.

– Это естественный отбор.

– Нет. Никто не властен забирать чужие жизни просто потому что так кто-то сказал. Пускай их расы вымрут, но они будут жить.

– Как глупо.

– Может быть. Тебе этого не понять.

– Тогда предложу другой выбор – присоединись ко мне и верни их в мир после его возрождения.

– Чего? Что ты задумала?

– Их расы должны существовать, как и все прочие. После полной очистки мира я восстановлю климат и прочие необходимые детали планеты. Верни их к тому моменту, дабы я могла забрать их способности и возродить оставшиеся расы. Даю слово высшего существа, что не убью этих четверых.

– Пятерых.

– Хорошо. Человека тоже.

– Почему я должна тебе верить?

– У тебя нет выбора, лидер расы звездных существ.

– А как же вымершие расы? Неужели способна восстановить и их?

– Это вторая часть нашей сделки. Я знаю, чего ты хочешь. Сделаешь так, как я прошу и, обещаю, воссоздам твою расы.

– Чего? Это… это невозможно… я последняя из звездных существ.

– Лишь в этом измерении и времени.

– Как же…

– Согласна?

Взглянув вниз, Мирида убедилась, что капсула давно пропала из виду.

– Они. Девушки, которые сейчас спускаются вниз. Их ты убьешь?

– Чистка мира сделает свое дело. Шанс на их выживание слишком низок.

– Что же делать… сохрани жизнь и им!