Стаська обо всем этом слышала, но розыгрыши и забавы ее интересовали гораздо больше, чем вся эта романтическая ерунда.

В одно прекрасное утро, когда пятнадцатилетняя сформировавшаяся девушка пролазила через дыру в заборе к себе во двор, после рейда по земляничным местам, ее поймала горничная мамы. Одернула задравшуюся на заду юбку, от острой ветки смородины, пригладила волосы в косу и потащила за собой в гостинную, где в нетерпении ожидала пробуждения своего чада леди Хапреш, уроженная Виэльтаиранис, полуэльфийка со стороны отца. Красoтой обладала необык?овенной, эльфийской. Слегка заостренные ушки были обычных размеров, и дочеpи не передались. Огромные ярко синие глаза полуэльфийки даже сейчас покоряли сердца окружающих мужчин. Светлые длинные волосы красиво струились вокруг очаровательного личика.

Стасьена ?апреш не унаследовала красоту своей матери, она была похожа на своего человеческого отца, такая же чернявая и смуглявая. Хотя при ее молодости была мила и привлекатель?а. Пухлые детские щечки ещё не сменились на благородной овал лица молодой девушки, вся ее подвижная фигурка была слегка полновата. Не задумывалась Стаська о диетах, активные забавы на свежем воздухе требовали хорошего аппетита. Одним словом жила девчонка ещё в глубоком детстве, о каком замужестве может идти речь, она не представляла.

А вот сосед, граф Мирас, очень хорошо представлял. Письмо, что мяла в своих изящных руках леди Хапреш, было предварительным предложением брака с ее непоседливой дочкой. Матушка переживала о жизни своей Стасьена, но и отказываться тоже не решалась. Терзалась она неопределенностью в этом вопросе.

Стаська влетела в комнату через открытые окна с террасы, запыхавшаяся, встрепанная как воробей и с озорным блеском в глаза. Леди Хапреш недовольно покачала головой – ну, какая из этой взбалмошной девчонки жена? Какая мать? Ее саму ещё растить надо.

– Стасьена, лорд Мирас сделал предложение о заключении брака с стобой, – медленно произнесла леди Хапреш. Стаська помолчала, потом пожала плечами, ей-то что? Она-то точно замуж не собиралась.

– Я думаю согласиться, – растягивая слова произнесла леди Хапреш.

– Как это? – удивилась Стаська.

– Завтра на балу он сделает официальное заявление о вашем предстoящем браке, - мамочка устало села в кресло.

Стаська задумалась, то что бал завтра, она совершенно забыла. Назавтра была запланирована вылазка в лес за ягодами. Не пойти на бал? Не получиться, мамочка уже платья закупила на несколько лет вперед. А что с лордом этим делать?

Делаем выводы: на бал идти надо, а вот лорду Мирасу на глаза не попадаться, чтобы ничего заявить там не мог! ?ешено! Теперь осталось выяснить как этот лорд выглядит.

– Мам, а он молодой?
– решила прояснить вопрос с внешностью.

– Кто? – не поняла леди Хапреш, потому что во время затянувшейся паузы мысли ускакали в даль от потенциального затя.

– Лорд этот, – пояснила Стаська.

– Солидного возраста, но это не важ?о, Стась. Он богат, влиятелен и на хорошем счету у короля. – Пояснила леди Хапреш.

Стаська сникла, ещё и старый, скривилась как после кислой клюквы, села на маленькую табуреточку у двери на террасу и позвала Сумрака. Тот с довольным мявконьем влетел к ней в руки, по дороге хлопая крылышками.

– Убери ты этогo вампиреныша! – воскликнула мама.

– Мам, он не вампир, он приблудился к нам, граница не далеко. Он хороший, смотри какой лапочка! – Стаська чухала котенка за ушком, по шейке, тот довольно урчал и подставлял бока, выгибал спинку, но на леди Хапшэр взгляд бросал настороженный.

Помнил последнюю их встречу вечером в коридоре, когда хозяйка с перепугу кинула в котенка подсвечник. Визг стоял на весь дом, сбежалась вся прислуга, мужчины с оружием, лорд Хапреш с саблей наголо, как никого не задел в этой сумятице, было не понятно. Обошлось без ранений. Виновник всего этого бедлама сбежал через дверь на кухню в руки полной кухарке, где укрылся на ее груди под фартуком.

Разошлись спать только через два часа. Выяснив, с чего все началось, успокоились. Но дополнительную охрану в виде дворника со свистком выставили, так, на всякий случай. Оставив охране для храбрости горячительного. Утром ночные воители были найдены спящими глубоким и здоровым сном, что говорило только в пользу принятых антистрессовых мер.

Сумрак старался пoказаться леди Хапреш со всех сторон и понравиться столь явно против него настроенной даме. Однако полуэльфийка не видела красоты в котенке с крыльями, считая его выходцем из Темного королевства. Наверное так оно и было, усадьба находилась недалеко от границы. А звери, они границ не понимают.

Итак сегодня день подготовки к балу дебютанток. Стаську взяли в оборот опытные горничные леди ?апреш. Ее мыли, оттирали от пыли, втирали в ее кожу какие-то масла, мази, стараясь придать ей аристократичную утонченность. Но все их ухищрения были напрасны, деревенский загар было не возможно вывести никакими белилами и мазями. Сдались в полночь, когда здоровенна банка из толстого стекла выпала из уставших рук, разбилась вдребезги, и из нее вылилось дорогое масло черных роз. После этого леди Хапреш дала вечерний отбой всему косметическому салону на дому.