На месте Алины я вообще бы поломала эту каморку и сделала одну большую прихожую. Нет, прихожая у Алины и так большая, лучше в этом помещении было бы устроить гардеробную комнату, с полками, ящиками для обуви и длинной перекладиной, чтобы каждая вещь висела отдельно от другой.

Пока я предавалась мыслям о перепланировке в Алининой квартире, в дверь робко постучали.

— Алина, кто-то пришел.

— Уже иду, — из спальни выплыла Алина в полной боевой готовности. — Я собралась. Ты говоришь, кто-то стучал?

— Да, пару раз стукнул, и все. Может, дети балуются?

— Проверим, — Алина щелкнула замком и широко распахнула дверь.

На площадке стоял наш утренний знакомый, могильщик Сеня. Он придерживал поставленный на перила ящик.

Да, тот самый ящик, в который моя подруга запихнула скелет.

От неожиданности Алина онемела, вновь встретиться со скелетом совсем не входило в ее планы. Она пару раз раскрыла рот, пытаясь сформулировать свой вопрос, но ничего, кроме бессвязных звуков, из себя выдавить так и не смогла.

На помощь пришла я:

— Это что такое?

— Это ваше животное. Как вы там его называли? Кузя, что ли? — Сеня отвел глаза в сторону.

Алина пришла в себя:

— Как же так? Мы ведь договаривались, что вы его похороните. Я ведь и деньги дала, и бутылку поставила, чтобы помянули по-человечески.

— Прости, маманя, — замычал пьяным голосом Сеня. Догадываюсь, он начал поминать скелет, прежде чем его предали земле. Впрочем, предать земле его, как видно, так и не успели. — Николай, бригадир наш, дико извиняется, но приехала комиссия, то ли из полиции, то ли еще откуда-то. Не знаю я. Кто-то настучал, что мы хороним без разрешения. Знаешь, что за это может быть? Ты возьми обратно своего Кузю. Никак нельзя его сегодня хоронить.

Слушая пьяный лепет Сени, я про себя порадовалась, что хоть этот не упоминает имя моего любимого фокстерьера. Согласитесь, Кузя тоже неплохо звучит для безымянного скелета.

— Не можем мы его сегодня похоронить, — повторяясь, оправдывался Сеня. — Все проверяет. Во все книги учета нос сует, по кладбищу ходит, могилы считает. Возьми обратно Кузю. Не лежать же ему на улице? Еще сопрут, народ ночью по кладбищу лихой бродит, а тут ящик бесхозный, точно — стянут. Как же ты потом жить будешь? — Сеня громко шмыгнул носом и скривил оттекшее лицо. — К кому на могилку придешь?

— Заноси, уговорил, — скрепя зубами от досады, велела Алина.

Сеня подхватил с перил ящик и понес на вытянутых руках прямо на нас. Мы едва успели расступиться, пропуская его внутрь. В центре прихожей он грохнул ящик о пол и поднял на нас раскрасневшееся от натуги лицо. Ящик весил прилично.

— Скорбим, маманя, вместе с тобой. Прости, если можешь, — Сеня смахнул грязным рукавом слезу и хотел обнять Алину.

— Это уже слишком. Идите. Помянули — и на том спасибо. Вы в ящик не лазили? Не тревожили усопшего?

— Как можно, мать? — возмутился Сеня.

— Какая я тебе мать? — вскипела Алина. — Придумал тоже. Кузькина мать! Иди с богом!

Выпроводив пьяного могильщика, мы перекрестились.

— А если бы могильщики заглянули внутрь? Что было бы? Донесли бы в полицию или нет? Мне, Алина, твоя идея с кладбищем с самого начала не нравилась. Оставили бы на улице, и то лучше бы было.

— А что нам мешает это сделать сейчас? Все равно выходить собирались, хватай ящик и понесли, по дороге где-нибудь оставим. Найдут люди добрые, — рассуждала Алина, — посмотрят, что там, и решат, что с ним делать.

— И то верно, — согласилась я.

Мы схватились с Алиной за веревку, подняли ящик и вынесли из квартиры.

— Предлагаю оставить на троллейбусной остановке. Там его найдут раньше.

Так мы и сделали: донесли ящик до остановки, поставили под навес, подождали, когда придет троллейбус, все ожидающие в него сядут, и с легким сердцем пошли во двор, чтобы сесть в Алинину машину и ехать на улицу Горького.

— Все-таки умно мы придумали с остановкой, — не успокаивалась Алина за рулем своего автомобиля. — И хлопот никаких, и скелет пристроен. В конце концов, мы что, обязаны хоронить чьи-то останки? Он что — мой близкий родственник? Дедушка? Дядя? Надо же было такое имя придумать — Кузя!

— Все ж лучше, чем Бобби.

— Ты уж меня прости, я ведь не со зла Бобби тогда приплела. При таких обстоятельствах у любого крыша поедет. Ох, и услужила мне Попова с квартирой и со скелетом. Если это ее скелет, могла бы и с собой забрать. Не ее, тогда пристроила бы куда-нибудь. Зачем передавать эти мощи по наследству? Улица Горького, куда дальше ехать?

— Прямо к магазину «Мир тканей». Поняла?

— Поняла, — ответила Алина и уже через пять минут остановила «Опель» во дворе магазина. — Теперь куда?