— Ой, ничего мой Ромка твоей собаке не сделает, — нагло заявила Алина и подтолкнула Саньку к двери.

— А если Бобби разорвет твоего кота? — равнодушным тоном предупредила я. — Он, между прочим, охотничий пес.

— Ну, Мариночка, пусть котик посидит у тебя до вечера, — когда речь зашла о жизни кота, Алина заговорила совершенно другим тоном. — Я перееду, Вадима провожу и приду за Ромкой. Боюсь, что при переезде он может потеряться.

— А как тебе соседство кота с собакой? Бобби котов не любит, предупреждаю.

— А ты его в комнате закроешь.

— Ромку?

— Нет, Бобби, разумеется.

— А почему Бобби? — я удивилась откровенному нахальству своей подруги.

— Потому что у Ромки клаустрофобия, он не выносит замкнутого пространства, — с ходу соврала Алина, отвоевав для своего любимца жизненное пространство. — Он должен ходить, где ему хочется. Коты ходят сами по себе. Забыла?

— Алина, вдумайся, что ты говоришь? Это моя квартира. Из животных хозяин здесь Бобби.

— Тогда надень ему намордник. Ну, Мариночка, я тебя умоляю, — Алина жалобно посмотрела мне в глаза и начала пятиться спиной к ступенькам.

— Ты куда? — С моей точки зрения, разговор не был окончен, ее кот был лишним в моем доме.

— Спешу, спешу, машина заказана на половину восьмого. Я побежала, — оповестила меня Алина и исчезла в лестничном пролете.

— Молодец, — восхитилась я Алининым проворством. Поселила у меня своего ребенка, а к нему в нагрузку повесила мне на шею кота. — Ладно, заходите. Сейчас завтракать будем.

Санька вкатил чемодан. Не успел он раздеться, как Анюта потащила его в кабинет, где ему предстояло жить неделю, пока Алина не приведет свою квартиру в относительный порядок.

На шум в прихожей из своего угла с сонной мордочкой выполз Бобби. Увидев непрошеного гостя, он стал в стойку, выпятил грудь вперед, оголил ряд острых зубов и к воинственному виду добавил выразительное «р-р-р!!!».

Ромка, напротив, пренебрежительно фыркнул, поднял хвост трубой и гордо прошествовал в кухню. Заметив на полу миску с «Чаппи», кот принюхался к сухому корму. Очевидно, запах ему понравился. Он сел рядом с миской и начал нагло хрумкать перед оторопевшим Бобби его завтраком. Фокстерьер обиженно на меня посмотрел, как бы спрашивая:

— Кто это?

— Это Ромка. Успокойся, он только до вечера, — ответила я на немой собачий вопрос.

Кот пошевелил усами и, как мне показалось, улыбнулся, мол, один только я знаю, как долго у вас задержусь. Бобби еще раз робко рыкнул, развернулся и понуро побрел на свою подстилку.

— Ну, Ромка, ты и нахал. В гостях и так себя ведешь. Ты же воспитанный кот.

— Мяу, — подал голос Алинин кот, переходя со мной на телепатический уровень. — Жизнь заставила. Сам о себе не побеспокоишься — целый день голодным проходишь.

— Неправда, я собиралась тебя кормить. И даже хотела угостить тебя свежим творогом. А ты в собачью миску полез. Не стыдно? Если хочешь жить с нами, ты должен намотать на ус — нельзя воровать собачью еду. Во-первых, это некрасиво. А во-вторых, это вредно для твоего желудка.

— Это ты мне? — осторожно спросил Олег, обходя меня со стороны.

— А ты ешь Бобкин «Чаппи»?

— Что значит «ешь»? Один раз попробовал.

— Из собачьей миски?

— Нет, конечно, из упаковки, — Олег отодвинул меня с прохода и вошел в кухню. Пройти и не заметить Ромку он никак не мог. — Кто это? Это ты с ним разговаривала?

— С ним, — подтвердила я. — А ты раскололся. Не знала, что мой муж любитель собачьего деликатеса.

— Разговор не обо мне. Кто это? — повторил свой вопрос Олег.

— Алинин кот, — со вздохом ответила я.

— А что он здесь делает? Это — первое. И второе, почему он объедает нашу собаку?

— Олег, ты сейчас уедешь на работу, а вечером кота уже не будет, — пообещала я, надеясь, что так оно и случится.

В этот день я вернулась домой раньше обычного. Хотелось приготовить нормальный ужин (все-таки в моем доме на одного мужчину стало больше), проверить у детей домашнее задание и спокойно отдохнуть перед телевизором — начинался новый широко разрекламированный ментовский сериал, который мне очень хотелось посмотреть.

Я поднималась по лестнице, когда с верхнего этажа на меня вылетела своеобразная компания. Первым из-за поворота выскочил огненно-рыжий зверь на поводке. Он очень был похож на тигренка, только отчего-то был чрезвычайно маленьким, таким, что на его спине помещалось всего три полоски. Они были несимметричные и кривые, как будто достались тигренку не от природы, а были нарисованы широкой кисточкой чьей-то неумелой рукой.

Следующим бежал пес совершенного дикого окраса. Коричневые пятна на ярко зеленом фоне. Коричневая шерсть была пушистой и выступала над зеленой шерстью, влажной и слипшейся. Пес гнался за тигренком и, наверное, догнал бы его, если бы не поводок, тянувший его назад.