Капитан навалился на неё всем весом, и она поддалась, выпуская нас из плена консервной банки, в которую превратился шаттл. Стоило нам спрыгнуть на песок, как он ушёл в дыру, которую мы пробили при приземлении. Вот только…

Позади нас раздался душераздирающий вой-вопль, и мы с капитаном, не сговариваясь, обернулись. Закрытая к посещению планета кипела жизнью. И не всё тут было милым и дружелюбным. Например, вот этот несущийся на нас арвезар относился к группе потенциально опасных существ. А то, куда мы только что чуть не ухнули, было норой такого вот пустынного монстра. И, кажется, его приятель не был рад гостям, потому как из дыры, оставшейся от шаттла, послышался второй вой-вопль и мелькнула тень, которая начала, по всей видимости, крушить шаттл.

– Курсант, прикрывай спину, – рявкнул капитан, начав стрелять из ручного бластера по арвезару. И это привлекло внимание того, кто был в норе. Я тоже вытащила бластер из кобуры на бедре и, переведя в боевой режим, приготовилась стрелять. Бежать от этих монстров бесполезно. По крайней мере, тогда, когда они находятся так близко. Как только из норы показалась морда арвезара, я сделала пару метких выстрелов ему по глазам, а потом и чётко в раскрытую пасть с двойным рядом зубов. Монстр упал. Бронированное чудище. Вот как бы я его назвала. Он и на занятиях по ксенобиологии пугал своим внешним видом, а вживую так вообще.

– Курсант, бежать сможешь? – услышала голос капитана.

– Конечно, – я не сводила внимательного взгляда с арвезара, надеясь на то, что смогла его убить. Становиться чьим-то обедом, после того как удалось выжить в сражении и при падении, не было ни малейшего желания.

– У меня готов.

– Второй тоже.

Вдалеке послышались новые вопли.

– Тогда вперёд. Нам надо добраться до леса до того, как нас нагонят другие арвезары.

Капитан поправил поудобнее рюкзак, мельком глянув на меня, и рванул вперёд. Я за ним. Мы бежали до противного медленно. Вернее, арвезары могли развивать весьма хорошую скорость. Сейчас нам играло на руку два фактора. Первое, я смогла посадить шаттла рядом с лесной зоной, а второе – другие арвезары находились от нас далеко. Теперь нам надо добраться до леса и немного углубиться. Эти твари обитают исключительно в песчаной зоне планеты, а я об этом, увы, не подумала…

Капитан бежал впереди, я за ним, стараясь не сбавлять скорость, хотя и давалось мне это не так тяжело, как должно было бы. Впереди замаячила зелень. Лес на планете тоже не особо приятен, но лучше уж он, чем арвезары… Поэтому, Лика, давай! Ты сможешь. Ещё немного!

Вои-вопли арвезаров становились всё громче и отчётливее, однако я откровенно боялась обернуться. И, пожалуй, только эти зверюги и были моим основным стимулом добежать до лесной зоны.

Даже когда мы вбежали в лес, не сбавляли скорость ещё какое-то время, чтобы уйти подальше от пустыни. Но, видимо, адреналин потихоньку начал сходить, и боль в рёбрах стала сильнее, из-за чего я начала отставать от капитана. А тот, словно поняв, что я больше не могу бежать, сам остановился и обернулся.

– Курсант Ларина. Нам надо ещё немного углубиться.

– Я не смогу бежать… – рвано дыша, призналась я, а капитан нахмурился.

– Что с вами?

– Мне кажется, у меня сломано ребро, возможно, пара. Я смогу идти.

– Хорошо. Но нам обязательно нужно пройти чуть дальше, чтобы мы смогли устроить привал и осмотреть друг друга. Не отставайте.

С этими словами он развернулся и пошёл вперёд, исчезая за стволом огромного дерева. Рёв за спиной, доносящийся, кажется, от границы леса и пустыни, заставил волосы на затылке зашевелиться. Сколько же их там собралось? Мотнув головой, поспешила за капитаном. Надеюсь, мы действительно скоро остановимся на привал. Что ж, первую битву я пережила, теперь бы выжить на этой закрытой планете и дождаться спасателей, если, конечно, с маяком всё в порядке и от нашей академии что-то осталось…

Капитан Шастерр остановился на небольшой поляне, окружённой несколькими деревьями с крупными стволами, рядом с которыми росли растения, напоминающие земные папоротники, вот только их широкие резные и продолговатые листья были цвета морской волны. А ещё в самом центре этих папоротников имелся длинный стебель, украшенный ярко-оранжевым крупным цветком, похожим на тигровую лилию и источающим сладковатый аромат. Не неприятный, но весьма необычный.

Преподаватель положил рюкзак и поясную сумку, которую я до этого момента даже не заметила, а потом снял с себя китель, оставшись в чёрной водолазке, облегающей его тело, словно вторая кожа, повторяя очертания каждого мускула. А он весьма хорошо сложен…

Я всё ещё пыталась перевести дыхание и привести бешено скачущие мысли в порядок, наконец-то до конца осознавая, что нам удалось оторваться от арвезаров. Здесь не было слышно даже их воплей. И это не могло не радовать.

Между тем капитан положил китель прямо на землю, устланную бледно-зелёной короткой травой, расправил его полы и похлопал по нему.

– Курсант, привал. Надо осмотреть вас. Потом займёмся маяком, – услышала я.

– Я сама справлюсь… Спасибо, – выпалила, немного замявшись.

– Никаких: «сама справлюсь», – тут же последовал безапелляционный ответ. – Мы оказались не в самой удачной ситуации, но сейчас, кроме друг друга нам положиться не на кого. Поэтому сначала я провожу ваш осмотр, чтобы убедиться, что вашей жизни ничего не угрожает, потом вам придётся осмотреть меня и кое-что сделать. Если неудобно сидеть, то могу осмотреть вас стоя.

Капитан прав. Нам нельзя подвергать жизни друг друга ещё большей опасности, чем есть. Но всё же… Немного неудобно оголяться перед тем, кто постоянно меня пытался завалить и постоянно был недоволен моими ответами! И вообще, вся эта ситуация… Словно насмешка судьбы.