– Выполнены, - склоняет голову управляющая, - запрос на поиск информации отправлен. Список родственников Великих Домов составлен.

– В таком случае… - встречаю её взгляд, подхожу вплотную и шепотом отдаю несколько распоряжений; чувствую, как Неха расслабляется, услышав о моём плане, и кивает, принимая к сведению все требования; отстраняюсь от неё и указываю рукой на спальню, - А сейчас помоги мне быстро одеться для визита во дворец.

– Моя госпожа, для посещения дворца на этот раз вам следует выбрать не праздничное платье, а максимально свободное и легкое, - вдумчиво произносит управляющая, - разрешите принести подобное для вас?

– Поясни?
– сведя брови, смотрю на неё.

– Ваша рана, - напоминает она.

Оу. Точно. Моя рана - а точнее её отсутствие.

– Хочешь перебинтовать мою талию?
– понятливо уточняю.

– В целях безопасности, - склоняет голову Неха.

Она не задаёт вопросов. Но всегда думает наперёд.

Спасибо моему отцу за такую выучку…

– В таком случае, пойдём, сделаем из меня больную, - хмыкаю и открываю дверь.

Через пару минут в спальню раздаётся стук.

С учетом того, что мой живот уже был скрыт под бинтами, решаю впустить Сатиша внутрь. Всё-таки в нижнем белье он меня уже видел, а выискивать свободную минуту в своём забитом графике на разговор с ним… в общем, проще переговорить во время облачения.

– Войди, - приглашаю и даю знак Нехе, чтобы подавала приготовленное платье.

– Ты… - изумленно выдыхает Сатиш, не ожидавший, что его будут принимать в неглиже, затем отводит взгляд и прикрывает за собой дверь, - Как твоя рана?

– На мне всё быстро заживает, - протягиваю, разворачиваясь к Нехе спиной и облачаясь в новый наряд.

– Аша, мне жаль. Я не знаю, что должен сделать, чтобы получить твоё прощение…

Как минимум - предоставить дополнительную охрану своей невесте. Начать разбирательство на уровне дворца или хотя бы привлечь внимание общественности к тому факту, что наследница Двенадцатого Дома была проткнута мечом на территории Четвертого Дома наследником Восьмого... Я не знаю - вариантов много! Стоит ли продолжать?..

– Сатиш, остановись, - прошу его, - у меня нет времени на это представление. Ты уже с утра обсуждаешь какие-то дела с моим отчимом, не испытывая никаких мук совести ни передо мной, ни перед моей семьей. Так что говори, что хотел: количество моего свободного времени в данный момент крайне ограничено.

– Я отомщу за тебя.

– Вот, только этого не надо, пожалуйста, - закатываю глаза, - это моя рана, - встречаю его взгляд, произнося слова с нажимом, - и мне решать, кто и какую цену будет за неё платить.

– Аша, я твой жених, - сжав кулаки, напоминает Сатиш.

– Временный. Я не давала согласия на наш брак - только на фиктивную помолвку. Про твою сторону в этом вопросе и говорить нечего - ты и сам всё прекрасно знаешь, - закончив с облачением, подхожу к зеркалу и надеваю на голову обруч, принесенный Нехой.

Я уже надевала его на смотрины Лилы в таком виде - и ни у кого из отпрысков Великих Домов не возникло вопроса, что на моей голове делает бесценный артефакт?.. А на встречу делегации я прятала его в волосах, замаскировав под ободок, так что, если у кого-то и появится мысль, то только в связи с его отсутствием на моей голове.

Думаю, проблем не возникнет.

– Ну, и? Я слушаю тебя!
– оборачиваюсь на Сатиша, всё ещё ожидая, что он воспользуется своей возможностью.

– Твоя грудь выросла.

Моргаю, потрясенно глядя на господина Седьмого Дома.

– Прости?
– переспрашиваю, решив, что ослышалась.

– Она правда увеличилась с того момента, когда я увидел тебя впервые без одежды - кажется, это было во время примерки перед смотринами?.. Ты растёшь, Аша, - отвечает Сатиш с каменным выражением на лице.

Смотрю на него долго - и самым тяжелым взглядом, на который была способна в этот момент. Затем отворачиваюсь к зеркалу, поправляю волосы и молча иду на выход мимо своего жениха.

Он только что сделал свой выбор. И лишился моего доверия.

Одного этот остолоп не просчитал - я пересекусь с отчимом на выходе из дома…

– Какие дела вы обсуждаете с Сатишем, отец?
– спрашиваю прямо, спустившись с лестницы.

– Ох, это сейчас не самое важное, Аша… - начинает, было, Сандар.

– Какие. Дела. Вы. Обсуждаете. С Сатишем.

Интонации во время повтора вопроса наводят отчима на мысль, что мне лучше ответить.

– Я планирую продажу нашего рудника Седьмому Дому: он сможет нас защитить в случае…

– НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЕ!
– срываюсь на крик, прерывая его.

– Аша… - Сандар отступает, глядя на меня с изумлением на лице.

Поворачиваюсь к Сатишу, спускавшемуся по лестнице вслед за мной.

– Никаких сделок с Седьмым Домом. Никаких продаж моей собственности в обход меня. Если я услышу, что вы продолжаете обсуждать это дело, я отрекусь от вас публично. От обоих, - предупреждаю, сдерживая гнев внутри.