– Не старыми, а возрастными, - перебила ведьма.

– Есть существенная разность? – скорее, чтобы потянуть время, чем из интереса уточнил я.

– Вряд ли ты поймешь, но в «возрасте» есть недосказанность, а в «старости» - только неоконченность.

– Я над этим подумаю, - продолжил я тянуть резину.

– Если останешься живым, то обязательно подумай, но для этого тебе нужно очень постараться–ваше время истекает.

– Ай! – услышал я в динамиках шлема. Просто «Ай!», не крик боли, а обычный недовольный возглас!

– Что за дьявол?! – возмутилась старуха и щелкнула пальцами левой руки.

В этот раз мой «Ай!» был несколько громче, но, все равно это определенно было уже не так больно, как в самом начале экзекуции.

– Бегемот! Присмотри за крысюком! Он оттаивать начинает раньше времени. Дернится – придуши, но не до конца! – деловито распорядилась старуха.

Котяра не заставил просить себя дважды. Одним прыжком он оказался у ног Саши и уселся, пристально глядя тому в глаза. Это давалось ему не слишком сложно, поскольку в сидячем положении кот был Белому почти по грудь.

Ведьма же, направилась прямо ко мне и ее черты менялись с каждым шагом. Вплотную ко мне подошла уже неимоверно привлекательная молодая девушка. Вот прям такая, что без всякой магии можно остолбенеть и не сводить с нее глаз, забыв даже о дыхании. Это, если она в эхолокационном зрении вызывает у меня такой восторг, то как же она выглядела на самом деле?

– Ситуация слишком быстро меняется, мой хороший, - произнесла красавица чарующим голосом, - просто кивни мне, если Майк жив.

Естественно, я кивнул.

– Ты знаешь, где его найти?

– Примерно! – скорее выдохнул, чем сказал я.

– Расскажешь мне? – самая красивая и желанная в мире женщина подошла ко мне практически вплотную.

Я молчал.

Не уверен, что это был показатель моего умения владеть собой, возможно, я просто сошел в тот момент с ума счастья.

– Ну же! – с ноткой требовательности в голосе произнесла Богиня и коснулась моего плеча ладонью.

Потом была ослепительная вспышка и, сразу за ней, грохот, грозящий испортить динамики шлема.

Когда изображение перед глазами снова стало доступным, я увидел донельзя удивленную старуху, стоящую в паре метрах от остолбеневшего меня и баюкающую темную от подпалин ладонь.

– Ах, хороша чертовка! – не скрывая восторга, проговорила ведьма, глядя то на свою ладонь, то в мою сторону. – Это кто ж тебя от постороннего женского внимания так оберегает?! Какая школа, какая сила… такой одаренной ведьмы я давненько не встречала!

– Она светлая волшебница! – возразил я, довольно бодрым голосом, как будто понимая, что дело движется к положительной для меня развязке.

– Все мы не идеальны, - покивала ведьма, - я, может, тоже в свое время была чуть светлее, чем сейчас. Придет пора, и твоя пассия сменит масть, если очень захочет. А она захочет, помяни мои слова, если, для начала, выживешь и сможешь вспомнить все, о чем мы с тобой толковали.

– Договорились, - согласился я, видимо, осознавая, что время играет на моей стороне.

– А сейчас мы попробуем план «В», - вздохнув, сказала ведьма, не обессудь, я пыталась решить все миром, но вас, ребята, слишком уж оберегают, чтобы можно было получить информацию, не калеча. Да и Мотя уже настроился на охоту: таких здоровенных крысюков он еще не ловил!

Ведьма стала быстро рисовать что-то прямо на влажной земле, посыпая рисунки какими-то порошками из многочисленных мешочков, извлекаемых буквально из воздуха.

Уже спустя несколько секунд от рисунков стали подниматься в воздух какие-то блестки и искорки. Они кружились в воздухе, собираясь в подобие диско-шара.

Как все это работает мы с Белым, к счастью, узнать так и не успели, потому, что нам на выручку пришел Бегемот. С дурным ревом сорвавшись с места, он принялся дикими непредсказуемыми скачками метаться по всему освещенному периметру, врезаясь в кусты, надгробье и один раз даже в меня.

Когда кот в очередной раз приземлился на какой-то цветок (странно, что я его раньше тут не замечал, поскольку для цветения еще явно был не сезон, и он прямо-таки должен был броситься в глаза), ведьма, судя по тону, злобно ругнулась на неизвестном мне языке и «заморозила» своего любимца. Бегемот в тот миг был в процессе прыжка и приземлился прямо на формирующееся заклинание.

Еще раз полыхнуло. Я уже даже перестал удивляться и даже позволил себе слегка расслабиться в кресле, понимая: что бы там дальше не случилось, нам с Белым удалось уйти оттуда целыми и невредимыми.