– Неужели? Разве вампиров можно убить? – Удивленно воскликнула Ролис.

– Видимо, да. Вероятно здесь замешано королевство Андоса… – Малия прервала свою тихую речь, заметив мое пристальное внимание. Однако, я узнала достаточно, чтоб поверить в наш с Изой побег из замка. На вампиров есть управа. Их можно убить. Осталось лишь выяснить, что же именно убило члена семьи Прасинос.

– Через три дня будет бал в честь победы над мятежниками, – торжественно объявила Малия. – Придут многочисленные и многоуважаемые гости – главные представители каждого графства: Асими, Прасинос и Агриос. Для начала спрошу вас, все ли знают, как различать и обращаться к данным семьям?

– У королевской семьи золотые глаза, и, как все знают, это семья Васильяс. У благородной семьи серебрянные глаза, и это семья Асими. Семья Прасинос – это знать, и они отличаются зеленым цветом глаз. Агриос же – дикари, – и их можно отличить по красным глазам.

– Все верно, Элиди, хотя я хотела услышать этот ответ от новеньких.

– Извините, госпожа Малия, но мы ведь не можем поднимать голову при них, – констатировала Мадея. Мадея была самой младшей из присутствующих на данный момент. Ей в этот день исполнилось шестнадцать.

– Хороший вопрос. Мы не имеем права смотреть на них в обычные дни, поскольку подолы их будничных одеяний всегда того же цвета, что и глаза семьи. В дни бала мы можем поднимать головы, чтоб не ошибиться при обращении, поскольку вампиры одеваются в самые изысканные и красивые одежды, никак не отражающие их положение, – ответила Малия Мадее.

– Но мы не знаем имен каждого, так как же нам к ним обращаться? – Снова задала вопрос Мадея. Я была рада, что мне не пришлось задавать эти вопросы. До шестнадцати мы не имеем права показываться гостям на балах. И меня это устраивало, ведь едва я представляла зал, набитый вампирами, которые рассматривают Кафари с нескрываемым желанием, меня пробирал страх.

– «Господин» или «госпожа» и добавлять фамилию. Когда видишь женщину с серебряными глазами, обращаешься к ней «госпожа Асими». Остались какие-либо вопросы? – Малия выждала какое-то время, после чего продолжила. – Вам будет выдана особая форма для бала, когда королева Инека определится с цветом украшений. Мы должны сочетаться с обстановкой. Сегодня снимите друг с друга мерки и передайте их после ужина мне.

Три дня пролетели незаметно. Все слуги занимались украшением бального зала и генеральной уборкой замка. Повсюду царила суматоха. Некоторые девушки радовались возможности увидеть лица вампиров, а я же просто мечтала, чтоб эти напряженные дни скорее закончились.

И вот настал день бала. После приготовления огромного количества закусок, основных блюд, сервировки и прочих завершающих штрихов, мы со всеми служанками отправились в душ. Малия приказала всем намыться до скрипа и уложить волосы в высокие хвосты.

Девушки радостно щебетали и предвкушали грядущий бал, словно они шли туда развлекаться. Я понимала, что нам нужно быть предельно осторожными. За малейшую оплошность на балу нас могли казнить. Мы обязаны не просто обслуживать вампиров, а демонстрировать величие королевской семьи.

Пройдя в комнату, мы с Изой сразу же заметили висящие на вешалке золотые платья в пол. Они были абсолютно идентичными.

Мы обе одобрили великолепную струящуюся ткань, но глубокое декольте и тонкие бретельки смутили меня. Впервые я примерила что-то настолько красивое и откровенное. Натянув перчатки черного цвета до середины плеча, которые добавлены к этому наряду исключительно для того, чтоб никто не видел наших увечий, я принялась затягивать на затылке тугой хвост черной лентой. Надев черные туфли, которые оказались на огромной платформе, я сразу же подумала об одном.

Мне конец.

Каждой из нас были подобраны каблуки для выравнивания роста. Я была самой низкой из всех служанок, поэтому платформа мне досталась самая высокая. Ноги подкашивались от такой непривычной высоты, но я довольно быстро привыкла и за весь путь от комнаты до коридора ни разу не оступилась. Этот факт поселил во мне надежду на возможность моего выживания в этот день.

Всего нас на раздаче оказалось двадцать. Королева не допустила мужчин и тех женщин, что не подходят по фигуре или внешности.

– Итак, сейчас нам необходимо красиво разнести закуски. Начинаем с ближних столов, – объявила Малия. – Строимся. Выходим.

Ровной колонной мы двинулись в бальный зал. Три дня назад это помещение казалось забытым и запущенным, но сегодня оно ожило. Наши труды сотворили невероятное. Зал сиял яркими оттенками золота. Непривычно яркий свет многочисленных ламп и свечей ослеплял меня. Огромное помещение наполнилось сотней голосов и невероятной, ласкающей уши, музыкой.

Мужчины расставили столики, покрытые белыми скатертями с золотой каймой, вблизи бордовых стен, чтоб освободить побольше места для танцев в центре зала.