– Хочешь узнать, будем ли мы с ней спать? – его сладкий голос играл со мной. Я уже не была уверена в корректности своего вопроса, но любопытство брало верх над разумом, а принц был в настроении отвечать на расспросы. – Если пообещаешь поддерживать меня во всем, даже в самые тяжелые моменты, тогда я тебе раскрою тайну. Но тебе придется отказаться от идеи вырвать мне язык на ближайшие пару лет.

Принц проплыл круг и вновь остановился возле меня, поднявшись на руках почти вплотную к моему лицу.

– Что скажешь?

Я чувствовала редкое холодное дыхание на своей шее, которое вызывало новую порцию дрожи во всем моем теле. И снова внизу живота зародилось странное распирающее чувство от созерцания стекающих капель воды по рельефным мышцам груди.

До меня не сразу дошли слова принца, но когда я все же смогла их разложить по полочкам, тут же согласилась на условия. Все равно настоящего плана у меня не было.

– Я согласна.

– Отлично, – усмехнулся принц, опустившись обратно, вызвав рябь на водной глади, и отправился на новый круг. – Женщины-вампиры не могут воспроизводить потомство. Почти все погибают, даже не дожив до родов. Угадаешь, как появляются вампиры? – Вздернув бровь, спросил он.

– Неужели от людей?

– Именно. В вампира нельзя обратить обычного человека. Только полукровку. Все мы от разных матерей. И все матери семьи Васильяс – Скупидьи.

– Скупидьи? Но почему?

– У них самые сильные и выносливые тела. Кафари погибали при родах, а их терять нам не хотелось. Аспри и Шкотади по какой-то причине не могут выносить ребенка. Сами они выживали, но у всех случался выкидыш. И только Скупидьи в силах родить здоровое потомство от мужчин королевской семьи, – принц на минуту притих, словно вслушиваясь во что-то, чего не слышно моему уху. Вскоре выражение его лица стало более расслабленным, и он продолжил. – Поэтому все мы от одного отца, но разных матерей. Сношение с женой – не обязательно. Главное, чтоб на престол взошли и мужчина, и женщина. Скоро королем и королевой станут Какос и Просфора. Следующими будем я и Агнес. Так же мы, как младшее поколение, должны завести детей. Мне уже исполнилось триста лет. Через несколько дней будет зачатие… – Принц снова утих. Я же пыталась переварить сказанное. Все это не укладывалось в моей голове. – Пойдем. Лучше не задерживаться.

Я проводила принца и отправилась в душ. Теперь у меня была отдельная душевая в комнате, чему я была бесконечно рада.

День оказался очень утомительным, но я не могла уснуть, размышляя над открывшимися передо мной фактами. Эйдос должен вскоре завести ребенка от Скупидьи. Его женой будет Агнес. Я не простая служанка. Завтра я должна быть при силах. Но что же будет завтра? Я ведь не буду обязана помогать ему при сношении со Скупидьей?

Я еще долго переваривала сегодняшний день, пока наконец-то не погрузилась в сон.

========== Глава 6 ==========

Утро началось обычно: собралась сама, разбудила и собрала принца, сопроводила его на завтрак. После дегустации я пожевала масалу и отправилась на завтрак для слуг.

– Вы слышали? Через четыре года на престол взойдут Какос и Просфора, – очень тихим голосом сказала одна из служанок. Многие в ответ удивленно вздохнули и закачали головами. Никто не был рад такому. Все боялись Какоса. Даже те девушки, которые искренне восхваляли принца, все равно боялись новых порядков в замке.

– Я слышала, что Какос хочет завоевать земли, которыми все еще правят люди.

– А я слышала… – Голос служанки сразу же притих, едва на пороге кто-то возник. Я не смела повернуть головы.

– Астери, следуй за мной, – это оказался голос принца Эйдоса.

Я оставила недоеденный завтрак и направилась за принцем. Мы шли по длинным коридорам в неизвестном мне направлении. В этой части замка я не была ни разу.

– Я получил официальное разрешение с печатью короля на обучение тебя врачеванию, рукопашному бою, стрельбе и бою на мечах.

Мой удивленный взгляд поднялся на высокомерное лицо принца.

– Сегодня учить тебя буду я, а потом тобой займется женщина-воин. Женщины не борются на передовой. Они только прикрывают тыл. Месяц ты будешь учиться у нее, пока она в отпуске. Ее имя – Лия Агриос. – Эйдос замолчал и двинулся в зал. Я прошагала вслед за ним.

– Принц, позвольте спросить.

– Спрашивай.

– Мне придется заниматься в этой форме?

– Нет. Завтра для тебя будет пошит костюм.

Я прошлась по тренировочному залу, в котором не оказалось никого, кроме нас двоих, и осмотрелась. В одной стороне длинного помещения стояли манекены с мишенью на груди, под потолком развешены многочисленные мишени, видимо, для стрельбы; на стенах висели различные виды оружия: от копья до двуручных мечей, от лука до арбалета. Эйдос провел меня к подвешенным мечам и вложил один мне в ладонь. Тяжесть металла заставила искать баланс, который оказался в миг потерян. Принц сразу же забрал его и дал другой: намного легче и немного короче.

– Ну что, покажи мне, как бы ты выколола мне глаз. Ну или отрезала бы язык.

Губы Эйдоса изогнулись в насмешке.

– Но Вы без оружия.

– Оно мне не пригодится.

Я сосредоточилась на своих воспоминаниях о том дне, когда Иза лишилась речи. По телу растеклась ненависть, покалывая подушечки пальцев. В душу проникла жестокость и беспощадность. Рука крепче сжала рукоять. Рассекая воздух, клинок стремительно приближался к лицу принца прямым выпадом. Эйдос не двигался с места, но моя рука не дрогнула перед его беззащитностью. Он сам дал мне позволение, а я не собиралась упускать шанс. В последний миг вампир резко уклонился и оказался за моей спиной, сжимая ладонью мою шею. Мой глаз даже не успел уследить за его движениями.