Профессиональному телохранителю Евгении Охотниковой достался поистине ужасный заказ: пропал известный автор хорроров Вячеслав Хохот. До этого умер редактор, много лет занимавшийся его романами, а теперь пропал и он сам. А еще вместе с писателем исчезла и рукопись, которую очень сильно ждали в издательстве. Теперь самые преданные фанаты Хохота негодуют и требуют возвращения писателя и книги. Несмотря на запутанное дело, Евгения берется за поиски российского короля ужасов.
Марина Серова – феномен современного отечественного детективного жанра. Выпускница юрфака МГУ, работала в Генеральной прокуратуре. Участвовала в боевых операциях и оперативных мероприятиях. Автор ряда остросюжетных повестей, суммарный тираж которых превышает двадцать миллионов экземпляров.
Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.
Глава 1
«Бывают такие дни, когда просто некогда болеть!»
У нас, телохранителей, тоже бывают такие дни. И я сейчас не о простуде, как в том рекламном слогане. С простудой просто: принимаешь аспирин, а то и что покрепче, и пашешь дальше.
Я об осложнениях. Обо всем, что делает выполнение и так непростой работы телохранителя еще тяжелее.
Неподходящее время. Неподходящее место. Неподходящие события, случившиеся в неподходящем месте в неподходящее время.
Тарасов, как любой мало-мальски крупный город, многослоен и разнообразен. И, как бы сладко ни пел путеводитель, в некоторые места туристам путь заказан. И не только туристам, но и гражданам более крепкой закваски, бывалым и знающим.
Например, один из районов на северо-восточной окраине нашего славного города. Улица Златореченская и все к ней прилегающие, километра этак на два. Старожилы зовут этот район Золотые Горки. То ли из-за нелегальных денег, которые здесь крутятся в большом количестве, то ли из-за выдающихся форм местных стриптизерш и «ночных бабочек».
Так или иначе, мне не повезло – я оказалась в Золотых Горках. По работе. Одно это уже было огромным осложнением.
И ладно бы предстояло вытаскивать только себя…
– Мама!!! – Клиентка моя, женщина увертливая, проворно отпрыгнула в сторону и грохнулась на мусорные мешки в переулке. И вовремя! Пуля срикошетила от асфальта там, где только что была ее нога.
Совет: если ваш бывший мужик – иллюзионист-мошенник и свалил со всеми заработанными им и вами деньгами, хорошенько подумайте насчет мести. Даже если вы шесть лет были не только его зазнобой, но и ассистенткой и считаете, что знаете его вдоль и поперек.
Да, вы правильно догадались. Решив уйти из Тарасова мутным путем, бывший благоверный моей клиентки поехал через Золотые Горки. Слишком самонадеянно, ведь он был приезжим и почти не знал Тарасова. А обитателей Золотых Горок сложно обмануть фокусами. Животные инстинкты плюс безошибочный нюх на деньги – и готово.
Взорванная машина неудавшегося афериста горела неподалеку от нас. Он сам (мертвый, нашпигованный пулями, без обеих рук) – чуть подальше. А мы с Ульяной, моей подопечной, пытались уйти из-под обстрела.
Жажду справедливости иногда лучше в себе заткнуть и прикрутить. Жизнь-то дороже.
Но это Ульяна, в драной одежде, с потекшей косметикой, чудовищно испуганная, и без меня уже распрекрасно усвоила.
– Прячься за бак! – приказала я, как только оказалась рядом с ней в переулке.
Мы скрылись за массивными мусорными баками. Я проверила обойму. Негусто.
Выстрелы на улице перед переулком стихли. Я прислушалась, но услышала лишь тихие всхлипы Ульяны да свое дыхание.
Впрочем, у меня была пара штук как раз для подобных ситуаций. Дымовая шашка, например.
Я пихнула Ульяну в чумазое плечо, привлекая внимание.
– У меня дымовая шашка. Я кидаю ее туда. – Я показала в сторону улицы, откуда мы только что убежали. – Как только бросаю, бежим вон туда.
Я показала в противоположный конец переулка. Бежать до него было секунд пять. И эта шашка выиграет нам время.
– Э, че? – раздалось с улицы. – Колян, видал этих сук? Куда рыпнули?
– Тут тока трупешник…
Тянуть дальше было нельзя.
– Кидаю – и бежим! – напомнила я.
Ульяна кивнула. Я швырнула задымившуюся шашку в сторону улицы и тут же навалилась плечом на мусорный бак – и опрокинула его на бок. Пусть ненадолго, но путь он преградит.
Дым от шашки повалил густо, закрывая все и вся. Я успела это заметить, когда вместе с Ульяной выбегала из другого конца переулка.
Нам очень повезло: этим концом переулок выходил на Мало-Камчатскую, а это – проблеск надежды. В конце Мало-Камчатской (в просторечии «Камчатки») находился клуб «Припевочка». Это заведение любили оборотни в погонах. И это было единственное место в Золотых Горках, куда я могла прийти и уйти без проблем.