— Пока удавалось только прыгать на большие расстояния.

— Ну, так, а в чем проблема? — говорит Ник. — Попробуй. В чем проблема? А вдруг ты у нас реинкарнация Супермена?

Ухмыльнувшись, Фьюри отходит к Стефани Роджерс, бесцеремонно задирая ей верхнюю часть костюма, обнажая живот и не обращая внимания на ее возмущение. Но сурового командира интересует только место, куда ее ударило щупальце Древнего. Сейчас отлично видно, как на загорелой коже выделяется белая новая отметина. Кивая своим собственным мыслям, Фьюри отпускает капитошку.

— Благодари всех богов, а в частности Ричарда, за то, что вытащил тебя с того света! — заявляет он опешившей Роджерс. — Ты ведь практически умерла, в курсе?

Командир в сопровождении все той же молчаливой девушки в строгом костюме садится в транспорт, который тут же взлетает вверх, а Стефани удивленно осматривает рану, потом смотрит на Тору. Богиня согласно кивает ей головой. Лишь тогда Роджерс, все взвесив и осознав, подходит ко мне.

Глава 37

Возвращение к канону

Капитошка что-то говорит, но я почти не слушаю ее, во все глаза рассматривая плавающий на поверхности океана безголовый труп Древнего. Палубу авианосца уже вылизывают уборщики, аккуратно складывая частички его размозженной головы в пронумерованные пакетики. На труп чудовища, словно мясные мухи слетаются вертолеты и хеллкерриеры. Они протыкают тушу якорями, гарпунами, тянут стальные тросы к кораблям, собираясь куда-то транспортировать эту тушу. Не сомневаюсь, что Фьюри решил, как следует изучить останки Древнего. Но мне это уже неинтересно.

— … Принять благодарность? — доносятся до меня слова Стефани. Растерянно оборачиваюсь и вижу перед собой ее склоненную голову без маски. Длинные золотистые волосы рассыпаются по плечам.

— Допрыгался, герой класса «F»? — переспрашивает меня с сарказмом Тора, богиня из другого мира. — Теперь ты должен принять ее под свою ответственность!

— С какой стати?! — вскрикиваю я, отпрыгивая метров на двадцать. — Эй ты, блондинка в синем! Ты мне ничего не должна! А твое исцеление… Это… это был эксперимент! Вот еще! Носиться с очередной блонди. Не надо мне такого счастья!

Стефани выпрямляется и удивленно смотрит на меня. С некоторой обидой и разочарованием даже. Но мне уж точно не до ее переживаний.

— Бывайте! — кричу им, махаю рукой Торе и перемахиваю через поручень авианосца, не обращая внимания на гневные выкрики Роджерс, и ускоряюсь, не дожидаясь момента, когда мои ноги коснутся поверхности океана. Через десять минут я на родном и уютном пляже недалеко от города. Шагая по песку, внезапно чувствую навалившуюся усталость. В самом деле, я столько всего сделал за этот день. Возвращаться в пентхауз к горничным или гостиницу? Храм?

— А, нахер! — говорю сам себе и падаю на песок там, где стоял. Едва моя голова касается земли, как я практически вырубаюсь. Кому я тут помешаю? Подумаешь, чел перебрал лишнего и спит на пляже…

… Пробуждение было нелегким. Даже для меня спать на горячем песке под палящим солнцем. Ничего серьезного, только голова тяжелая, жарко, да пить охота. Все-таки, я человек. Но что-то не так… Странно, обычно в это время тут полно народу… Почему пляж совершенно пустой? И что за дым идет из города?.. Твою мать!

Как стоял, так и рванул со всех ног в город. Но опоздал. Уже забегая на окраину города, вижу выжженные поля, где раньше колосилась пшеница, уничтоженные посевы, домики… Пепелища совсем свежие! И трупы… Боже сколько погибших! Такого в комиксах не было!

Бегу по дымному следу, оставленным неизвестным чудовищем. Где-то впереди слышу шум сирен, пожара, падающих обломков зданий, крики людей. Значит, я на верном пути, и эта сволочь близко! Пожалуйста, будь разумной тварью! Я заставлю тебя ощутить все разрушения на собственной шкуре!..

Только на подступах города понимаю, что немного попутал направления. Передо мной Сигма, а не Бэта. Но я не останавливаюсь. Пусть это город опустившихся преступников, шпаны и бедняков, но в нем тоже есть нормальные граждане. Никто не заслуживает беспричинной смерти от лап монстров! Даже отъявленные злодеи!

Боже, сколько разрушений! Пробегая мимо разбитой витрины с выставленными на продажу телевизорами, краем глаза успел заметить на экране журналиста.

— Земля дрожит!… Взрывы! Здесь просто ад! — кричит парень, прежде чем связь прерывается. Ускоряюсь. Впереди очередная вспышка, гул и грохот! Да что же это?!..