Даже как-то странно, почему все нормальные жители до сих не уехали в другие города, куда более защищенные от преступности. Что их тут держит?..

Выгребаю все мало-мальски ценное из сейфов Загадочника, временно исполнявшего обязанности командира банды, перекидываю в мешок, который прячу в надежном месте за городом и возвращаюсь обратно. Будем считать это оплатой за мои труды. Разумеется, по пути не оставляю в живых никого, кто применяет против меня огнестрел. Нет бандита — нет проблемы.

Не понимаю я логику Бэтмена, хоть тресни! Он обладает огромной властью, богатством и уникальным оружием! Противостоять ему на равных может далеко не каждый преступник Готэма, так почему же он не избавляется от них, а скидывает полиции?! Чего он барахтается в этом дерьме вместе с остальными? Почему не искоренит коррупцию?!

Девять утра. С одной преступной группировкой покончено. Ах, нет, простите, забыл. Мчусь в психлечебницу Аркхема, где за минуту обрываю жизнь безумного клоуна. Прости, Бэтти, не скакать тебе больше по крышам, играя с ним в догонялки. Оставив холодеющий труп в койке, аккуратно ставлю выломанную дверь на место, исчезая из виду спешащих на шум санитаров.

Присматриваясь к следующей цели, слышу звонок. Лишние гаджеты давно выкинул, интегрировав все входящие в систему костюма.

— Ванпанчмен! — слышу взволнованный голос Стича, управляющего Профсоюзом Героев. — У нас угроза планетарного масштаба! Я… Я еще никого не оповестил… Ваш номер первый, кого я набрал… Вы… Справитесь?

— Естественно! — отвечаю, матерясь про себя. Блин! Как всегда невовремя! Опять срываться на другую половину планеты. Не мог этот метеорит попозже прилететь?!

Глава 31

Метеорит. Акт 1

Думаю, до вечера в Готэме ничего особенного не случится. Даю команду на запрос связи с Фьюри, кратко объясняю ему ситуацию.

— Конечно, Рич! — ревет он в трубку. — Мы уже вычисляем траекторию падения этого метеорита! Я как раз собирался звонить тебе, да боялся, что ты меня точно пошлешь…

— Ник! — перебиваю его. — Ни в коем случае не откладывай звонок, если случается событие подобного масштаба! Каждая секунда на счету, а ты боишься потревожить меня! Не надо так!

— Прости-прости, Рич! — звучит в ответ смущенный голос командира воздухоплавательного судна. — Больше такого не повторится. Пока идут вычисления, не расскажешь, как дела в Готэме?

— Как будто ты не следишь за мной? — фыркаю я. — С одной из группировок покончено навсегда. Разобраться с другими — проще простого. Дело за тобой.

— Не подведу! — слышу мужественный голос Фьюри. — Команда Мстителей уже на подходе! А через пару часов подойдет Национальная гвардия СОСША. Мы ждем твоего сигнала!

— Принято. Конец связи.

Отключившись, минут десять тупо сидел на месте, аккуратно раскладывая и сортируя по полочкам своего мозга все, что успел натворить с момента своего перерождения. Проверяя каждый поступок, задавался вопросом — был ли он правильный с точки зрения морали? Остался ли я полноценным человеком или зазвездился? Повлияла ли Сила на мои решения?

В итоге я пришел к выводу, что, в принципе, все было сделано верно. Может, я немного перегибал палку в решении тех вопросов, когда можно было договориться, а не убивать провинившихся… А с другой стороны, уподобляться слабакам, типа Бэтмена, и передавать злодеев в руки «правосудия», запуганного или купленного с потрохами теми же преступниками, было бы глупостью.

В конце концов, я — Ванпанчмен. Человек, обладающий феноменальной, исключительной силой невообразимых пределов. Даже Супермен у меня бы отсосал, не нагибаясь, чего говорить об остальных супергероях! Я могу обогнать Флеша, плыть быстрее Аквамена, не дышать в космосе, и заниматься хренью, от которой другие будут бежать и ссаться в ужасе! Так, спрашивается, какого хрена я должен на кого-то равняться?! Я потратил прошлую жизнь на ужасы войны и слепое повиновение командованию, которое, в конце концов, подставило наши задницы, поэтому эту жизнь я посвящу геройству!

Конечно, не стоит забывать про моральные ценности, а то так недолго и на темную сторону перейти. Отправляя на тот свет граждан, променявших честный труд на преступный образ жизни, надо следить за тем, чтобы случайно не присоединить к ним тех, кто только-только ступил на скользкую дорожку и еще не прочь вернуться обратно, чтобы стать нормальным гражданином.

К сожалению, в пылу битвы некогда размышлять над тем, сколько детей у наемника, который наводит на тебя крупнокалиберный пулемет. Может, у него в самом деле в больнице лежит умирающая дочка с тяжелой неизлечимой болезнью, а врачи лишь разводят руками, ибо оплата дорогостоящей операции стоит сотни тысяч американских долларов. Но я не могу поверить в то, что достать крупную сумму денег можно лишь согласившись на преступление.