Мы растекаемся по этажу, ломая двери обшарпанных номеров и врываясь внутрь. Никаких семейных тут нет. Если женщины и попадаются, то только такие же преступницы или проститутки. Разговор короткий, не обращая внимания на пол и возраст: мордой в пол, руки за спину в тугой захват пластикой ленты. Сурово, но лучше так, чем пуля в лоб. Так обращаются с теми, кто не оказывает сопротивление. К сожалению, а может и к облегчению, таковых немного. Большинство тут же хватается за оружие, с бранью и угрозами накидываясь на бойцов. Вот только все они подготовились к такому повороту событий.

Короткая очередь из МП-5 с глушителем — и обитатели комнаты мирно укладываются спать вечным сном, не успев среагировать на атаку. Остальные или бросают оружие, или присоединяются к мертвым. Поднимается шумиха, многие успевают выстрелить, но ловкие суперы легко уходят с линии огня, в то время как у них не пропадает зря ни одна пуля. Да и почти все вооружение местных составляют древние пистолеты, которые еще надо достать и снарядить. Скорее всего, чем выше мы поднимемся, тем отчаянней будет сопротивление.

Никакой жалости, никакого сочувствия! Никто из нас даже не думает проявить сострадание к фальшивым слезам какой-то бабы, убивающейся над очередным свежим трупом. Сам виноват — схватился за «Узи» в момент нападения. Так ладно бы взял в руки оружие — он всегда мог положить его обратно, внять угрозам и лечь на пол. Но ведь успел, падла такая, длинной очередью полоснуть по бойцам! Броня выдержала, а солдатам это сопротивление лишь добавило ярости. Второй этаж, третий. Зачистка идет по плану. Стараемся действовать тихо, но вопрос поднятия общей тревоги — лишь вопрос времени. Четвертый этаж. И вот тут мы встречаем первого ребенка.

Ну, как ребенок. Подросток лет пятнадцати. Выходит из-за угла и смотрит на нас, как на привидение. Через мгновение роняет пакет с чипсами на пол и мчится как подраненный заяц скачками в центр здания. Оно выстроено в виде квадрата, в центре которого общая лестница. В каждый угол здания идет отдельный коридор с лестницей с этажа на этаж. Как назло, именно сейчас половина бойцов рассредоточена по коридорам, а в центре никого нет. Я, конечно, мог бы тысячу раз перехватить пацаненка, но уже дал себе зарок ни в коем случае не вмешиваться в происходящее, если только не будет прямой угрозы жизни кого-либо из моих бойцов. Они должны сами отработать боевую задачу, и они это знают.

Четвертый вскидывает автомат, посылая вслед скачущему пареньку пулю, но настигает она его лишь после его отчаянного вопля:

— Копы!!!

Востроносая пуля прерывает его жизнь, но последний крик пацана был услышан другими. Из противоположного коридора выбегает Второй, сбивая с ног бандита, но поздно — тот уже успел ударить по тревожной кнопке, выкрикнув в микрофон:

— Шухер!

Оглушив того, Второй встает, не мигая смотря на светящуюся кнопку приема. Я осматриваю свое воинство. Несмотря на обнаружение никто даже ухом не ведет…

— У нас гости! — докладывает один из подчиненный Босса, врываясь в номер. — Это Защитники! Все вооружены!

— Они уже в доме, — лениво отвечает ему Мендоза, косясь на многочисленные экраны, передающие изображение с камер. — Перекрыть все выходы и входы. А я пока созову соседей…

Глава 32

Жатва

Через несколько минут мирное с виду здание превращается в местное отделение Ада на Земле. В эти предрассветные часы все соседские дома в округе были разбужены грохотом разнокалиберных пушек, дикими криками боли, страха, ужаса, ярости и боли, взрывами и предсмертными воплями. Обычно местные бандиты приходили на взаимовыручку рядом живущим ублюдкам, даже если состояли не в самых лучших с ними отношениях. Но не в этот раз. Этим утром каждая тварь, разбуженная шумом, старается посильнее закутаться в одеяло, бормоча себе под нос: «Я ничего не слышу! Меня это не касается!», пока душераздирающие крики разносятся по округе. Только самые отмороженные наркоманы или связанные договором личности решаются приползти на выручку, но их встречает сходящий с ума от зависти и скуки Арика, тот самый седовласый предпенсионер, замаскированный под водителя. Да, как ни странно, но этот мужик еще довольно крепок и с радостью вызвался стать моим подопытным, встав в один строй с другими сослуживцами. Как и у прочих, у него были на это личные причины, связанные с потерей близких от рук бандитов. Сейчас каждая мразь, которая пришла помочь бандитам, запертым в здании, как крысы в мышеловке, встречается с его яростью, помноженной на давние обиды. Я даже не задумываюсь о том, каково ему придется одному противостоять многочисленным отморозкам. В конце концов. Мы оставили ему кучу оружия и боеприпасов с рацией. Надо будет — запросит поддержки у нас или в участке, откуда моментально примчатся пусть все еще обычные, без имплантатов, но уже преисполненные ярости кандидаты на универсальных солдат, готовые кровью и потом зарабатывать себе место в отряде защитников. Но, кажется мне, Арика будет до последнего биться насмерть. Это его право, его вендетта, его месть ублюдкам, заполонившим этот город. По-моему, он мечтал о подобном с самого начала своей карьеры — оказаться один на один с мразями, имея при себе пулемет и право убивать.

Но мы немного вернемся назад — к самому началу противостояния. К той точке, с которой все пошло совсем не так, как привыкли к тому раздухарившиеся бандиты.

— Коридоры сегодня кишат какими-то тварями, — звучит из динамиков голос главного босса этого данжа. Судя по всему, он вообще не чувствует угрозы, принимая нас за очередных заблудших проверяющих или салаг, решивших выслужиться перед начальством. — Я их сюда не звал и определенно им не рад. В связи с этим в интересах санитарии те, кто помогут очистить наш общий дом от паразитов, получат от меня в награду право на полное и бесплатное проживание! Эти тараканы ползают по четвертому этажу. Приятной охоты! Расслабьтесь и получите удовольствие!

Стоит только отголоскам эха голоса Мендозы окончательно погаснуть в коридорах, а внутри номеров начаться шевелению, как я прочищаю горло и, слегка повысив голос, кричу на все здание:

— Это не проверка, и не учение! Каждая мразь, которая поднимет руку на служителя порядка, будет уничтожена! Никаких арестов для тех, кто окажет сопротивление! Только смерть…

Мои следующие слова тонут в гуле, поднявшемся от топота множества бегущих ног, нецензурных выкриков, скрежета ножей и всеобщем боевом кличе. Мои подчиненные переглядываются, недобро ухмыляясь. Тихонько отступаю в сторону, а потом и вовсе незаметно прыгаю под потолок в тень. Мне незачем поддерживать ребят — они сами знают, что им делать. Напротив, думаю, как бы мне не пришлось сдерживать их чуть позже, чтобы они не разнесли весь квартал. В конце концов, даже в этом месте живут и работают обычные люди, которых нужда заставила пойти против закона.