Делина чувствовала, как ее разум пытается укрыться от полученной информации в безумии. Не будь она исследователем третьего ранга, она наверняка бы не справилась с ней. Но разум офицеров тренировался не менее серьезно, чем тело, и девушка впервые пожалела о своих способностях.

Человечество на самом деле было лишь сперматозоидами для размножения высшей формы жизни. Неведомые существа создали людей, чтобы потом, когда они созреют, расщепить их на генетические единицы и засеять ими вселенную.

Справившись с шоком, Делина попыталась узнать у системы данные о создателях, но получила отказ в доступе. Попытка получить информацию об их местоположении тоже не увенчалась успехом. Она металась от одной мысли к другой, пытаясь найти лазейку в системе, но на этот раз окна прохода не оказалось. Но ей удалось узнать, что рассеивание протокода (человечества) должно произойти примерно через 300 лет. Люди строили города, государства, колонии, осваивали планеты, все ради того, чтобы однажды Земля, их дом и мать, выпустила импульс рассеивания и разнесла их тела на атомы.

«Протокод доступен для раннего рассеивания. Желаете инициировать раннее рассеивание?» – поинтересовалась система в голове девушки.

– Назови все доступные команды, – отозвалась Делина.

«Доступны следующие команды: Раннее рассеивание протокода. Обнуление протокода.»

Разницу между командами Делина понимала лучше, чем хотела бы. Рассей она своих сородичей, и во вселенной зародилась бы новая, непостижимая для ее разума жизнь. Обнуление привело бы к немедленной остановке процесса эволюции. Человечество бы продолжило существовать, но прекратило бы развиваться, и к чему это могло привести, девушка не могла представить.

«Выберите команду.» – вклинилась в ее размышления система.

– Иди к черту, – выплюнула девушка мысль. Используя стандартный протокол мышления, офицер переключила вектор внимания на сухие факты. Человечество могло исчезнуть прямо сейчас или через 300 лет. Или могло остановиться в развитии и все равно погибнуть, потеряв способность эволюционировать. И решать это предстояло ей прямо сейчас. Даже ее отказ отдавать команду тоже было решением. Обнулить, рассеять или не отдавать команду. Какая была разница между каждым из этих вариантов и была ли она вообще?

Самая абсурдная ошибка вселенной, генетическая лазейка, в которую проскользнула Делина, одна из потомков той формы жизни, которая создала эту адскую машину засева. Случайность, благодаря которой ее шаттл проскочил мимо системы защиты Ретранслятора, куда не должен был попасть ни один человек. Топорность системы, идентифицирующая Делину как представителя расы создателей, благодаря ее генному коду. Высшая форма жизни, нашедшая способ самовоспроизведения через засев вселенной примитивными созданиями, и ретрансляции их генома для воспроизведения популяции каких-то древних, развитых и бесконечно жестоких гадов. Что могло быть более сложным для человеческого понимания? Но логика была безупречной, даже та ее часть, которую девушка не могла до конца понять.

«Выберете команду.»– очередной бесстрастный запрос системы всплыл в мыслях Делины. Ее мысленный ответ мгновенно считался программой, и она ответила “Команда принята. Обнуление генетического кода запущено. Срок завершения протокола обнуления 400 лет”. В мыслях Делины вспыхнуло пламя осознания, оно жгло и разрасталось все сильнее, пока она прокручивала предыдущее сообщение системы. До планового рассеивания генного протокода людей оставалось 300 лет.

Делина открыла глаза, сразу же, как ощутила пробуждение. Даже после обычного сна она не чувствовала себя такой бодрой и собранной, как теперь. За мгновение в ее памяти одновременно вспыхнули картинки-воспоминания всей ее жизни, вплоть до момента погружения в диапаузу (прим. греч. ????????? – перерыв, остановка). По привычке она медленно пошевелила пальцами на руках и ногах, ожидая ощутить тяжесть и скованность во всем теле. Но никаких знакомых для подобных случаев ощущений не было. Ее тело будто напружинилось, готовое в любую секунду вскочить на ноги и стартовать.

Сердце екнуло, напряглось, собравшись пуститься вскачь, внезапно осознав то, что до растерянного разума еще окончательно не дошло. Но паника не успела выплеснуться в тело, ее прервал голос

– Отлично. Вы очнулись, – натянутая как струна улыбка вдруг выросла над Делиной, и она машинально вжала голову в подушку. Постепенно проступило и остальное лицо: напряженное, резкое, острое. – Диасон прошел без последствий. И если вы готовы… Делина? – посетитель нахмурился, отстранился от девушки, окинул взглядом ее тело.