Все мои бои и даже тренировочные спарринги, как правило, проходили в том ключе, что на меня нападали первым, часто почти в лоб, и я уже мог посмотреть на действия противника, прежде чем начать двигаться самому. Здесь же я только видел, что моя соперница довольно тренированный боец, да и руку на мече она держит уверенно и так, что достать его из ножен потребуется совсем немного времени. И вот как раз это может стать решающим в нашем бое.

Мы таким образом сделали полный круг и вернулись к своим изначальным позициям.

И что это было? Разминка? Попытка определить мою скорость?

Пока я размышлял об этом, девушка неотрывно смотрела на меня. Затем её губы тронула едва заметная ухмылка, а в следующий миг я услышал щелчок и лёгкий шелест вытягиваемого из ножен меча.

Ещё толком не успел понять, что случилось, как врезался в барьер позади. На какой-то миг девушка стала настолько быстрой, что я лишь чудом в последнюю секунду успел подставить под её меч свои кукри, чтобы меня не разрезало пополам.

Воздух от удара окончательно выбило и только то, что мои грудь и спина за мгновение до удара инстинктивно покрылись прочной чешуёй, позволило избежать большого урона. Да и то мне казалось, что я отбил все внутренние органы.

Не слишком ли это для Фиолетового ранга? Прежде мне не доводилось видеть кого-то настолько быстрого. Я, конечно, понимаю, что ранги – вещь довольно условная и даже на Синем ранге развития духовного сосуда можно иметь технику, которая будет наносить схожий урон ценой всего резерва. Но это как-то слишком, да и не похоже, что девушка выбилась из сил после этой молниеносной атаки.

Я только стал приходить в себя, как по мне был нанесён новый удар, и в этот раз я уже не был в силах его блокировать. Хорошо, что моя соперница ударила меня ногой, а не мечом, подбрасывая силой удара над землей.

Может, сил блокировать у меня и не было, но вот ничто мне не помешало выхватить из пространственного кольца иглы и метнуть их в девушку. С размерами её меча очень неудобно блокировать сразу несколько предметов, так что часть игл пусть только чиркнули по коже, но и этого было достаточно.

Миндальничать с девушкой я всё равно не собирался, так что иглы были в этот раз с духовным ядом, надо же пользоваться преимуществами моей энергии. Теперь моя энергия будет распространяться по её меридианам, мешая циркуляции духовной энергии и значительно ухудшая координацию и скорость. Если, конечно, мой противник не обладает каким-нибудь сопротивлением к ядам – от практиков этого вполне можно ожидать, пусть и в меньшей степени.

– Ну, давай же! Покажи, что можешь! – не обращая внимания на ранения, крикнула мне так и не представившаяся девушка. – Неужели единственный парень в нашей группе дошёл до этого круга только благодаря удаче?

– Тебе-то что? – ухмыльнулся я, а следом ударил её по ногам, роняя на землю.

Я даже не надеялся, что этого будет достаточно, чтобы повалить мою соперницу, так что вместо того чтобы броситься на неё в попытках добить, наоборот, разорвал дистанцию. И я оказался прав – девушка неожиданно возникла рядом со мной, уже замахиваясь своим мечом.

Лезвие опасного оружия я отвожу в сторону одним ножом, а вот второй втыкаю ей в незащищённое бедро. Моя духовная энергия, текущая в её энергоканалах уже стала немного влиять на её движения, и воительница пусть и дёрнулась, уходя из-под удара, но недостаточно быстро, чтобы я не успел её ранить.

– Ну как? Этого дос-с-статочно?! – спросил я у неё, продолжая атаку.

Сейчас важно было отвлечь её на отражение моих атак, чтобы заставить энергию в её теле течь быстрее. Таким образом «яд» разнесётся по организму намного раньше, чем я рассчитывал изначально.

– Уже лучше! – азартно улыбнулась воительница и, перехватив меч обратным хватом, сама начала перехватывать инициативу в атаке.

Каждый удар, каждая попытка нанести мне рану встречались либо блоком, либо я и вовсе уклонялся. Работать на больших скоростях я уже давно привык, пусть и не сразу подстраивался под своего противника. Всё-таки мне пока не хватало опыта реальных схваток, чтобы суметь сразу подавить такого быстрого противника. Тем не менее существенных ранений я не получал, а там где меч всё же пытался коснуться моей кожи, возникала чешуя, которая спокойно выдерживала остроту клинка. Будь иначе, то я бы уже ослаб от множества небольших ранений, но я мог держаться и дальше.

Порой приходилось убирать оружие в пространственное кольцо, чтобы переходить на рукопашный стиль и наносить удары по телу соперницы не только с целью запутать её, но ещё и воздействовать на энергетику девушки, значительно усиливая воздействие той энергии, что уже была в её теле. С каждым ударом всё больше моей духовной энергии проникало в её организм, да и энергетические узлы я пусть и не разрушил (что было бы неправильно в рамках проведения турнира), то изрядно потрепал, так что в любом случае духовная энергия через них уже проходила сложнее.