Пугалка вряд ли сработает…

Остается взрывчатка. Она уже готова, осталось лишь заставить хищника наступить на неё и при этом самому не пострадать от взрыва. Зараженный ларкрим неторопливо, пригнувшись, направился ко мне, оскалив зубы. Я медленно и осторожно, стараясь не делать резких движений, снял со спины рюкзак, запустил руку внутрь и нащупал брикет со взрывчаткой. Как хорошо, что я заранее на всякий случай соединил взрывчатое вещество со взрывателем, для взрыва осталось лишь нажать кнопку детонатора.

Зараженный кошак словно почувствовал угрозу и бросился ко мне, развивая просто невероятную скорость. Нормальное живое существо просто не способно двигаться ТАК быстро! Когда он за секунду преодолел почти половину разделяющего нас расстояние, пришло понимание, что я ничего не смогу сделать.

Я умру тут, растерзанный зверем в чуждом мире.

Если я умру, что будет с Лили?..

Нет, мне непозволительно умирать!

Я совершенно внезапно для самого себя бросился прямо на зверя. Когда он прыгнул, открыв пасть, я швырнул в неё брикет взрывчатки, тут же уходя в сторону. Острые когти вспороли мне плечо, но в тот миг я этого даже не почувствовал. Палец вдавил кнопку детонатора, и мощный взрыв отшвырнул меня, сильно приложив о землю.

Зараженная плоть разлетелась в стороны, забрызгивая бурлящей кровью все вокруг. Она попала и на меня, и стала в буквальном смысле просачиваться сквозь кожу и въедаться в плоть с сильной острой болью.

Я шатающейся походкой поплелся прочь с этой проклятой поляны. Голова почти не соображала, окружающий мир то и дело плыл и кружился. Сквозь омут боли в голову пришла страшная мысль: я же не стану таким же, как эти ларкримы – почвой для странных красных кристаллов?

В какой-то миг боль исчезла, а вместе с ней и вообще какие-либо чувства. Я просто шел и шел. Стоило увидеть остатки костра, как силы меня окончательно покинули. Я рухнул мордой в землю, толком даже не понимая, как именно упал.

Почти не чувствую тело. Это немного пугало, но затем мне стало безразлично. Надо поспать… просто поспать…

Воспоминание о кристаллах всколыхнуло разум. Из последних сил я достал из кармана смартфон. Хвала всем известным богам, он не пострадал. Дрожащим пальцем кликнул по иконке АрГейта, включил камеру и сфотографировал себя. Возможно, если я отправлю свой снимок в АрГейт, то мне скажут, не заражен ли я.

Стоило отправить снимок, как я сразу же отключился.

Я не знаю, сколько был без сознания. Очнулся от того, что телефон в руке вибрировал не переставая. Даже удивительно, как я его не выронил.

[Опасность! Опасность! Опасность!]

[Обнаружено поражение неизвестной формой жизни]

[Необходимо срочно принять меры: ]

[Приобрести модуль биологической поддержки?]

[Стоимость модуля: 300 ОП]

[Экстренная ситуация. При недостаточном количестве очков прогресса модуль может быть получен в долг]

– Согласен… – прохрипел я, не узнав собственный голос.

Обычно мне требовалось нажать на кнопку, но палец плохо слушался и в итоге я вообще выронил телефон. Тот упал экраном вниз и начал что-то печатать прямо на своей поверхности.

Браслет. Совсем небольшой, внешне напоминающий фитнес-трекер.

Мне его надеть надо?

Я взял браслет, нацепил его на запястье, но застегнуть не успел. Снова потерял сознание.

Настойчивые толчки привели меня в чувство, и я открыл глаза. Надо мной нависла темная фигура с горящими глазами, когтистыми пальцами она трогала мое раненое плечо.

Это тот ночной монстр. Почувствовал кровь? Собирается закусить падалью? А вот хрен ему! Я только что убил двух зараженных ларкримов и черта с два сдохну от непонятного типа, который решил воспользоваться моей слабостью.

Рядом с рукой весьма удачно оказалась рукоять сковородки, за неё я и схватился. Фигура заметила движение моей руки, но не успела отпрянуть. Удар получился славный, но отдался болью во всем моем теле. Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота, но я справился. Таинственный ночной гость упал рядом, но почти сразу пришел в себя и попытался уползти.

Ну уж нет!

Я выхватил из-за пояса нож и ударил его, кажется, в ногу, и тут же услышал полный боли крик, заставивший меня отпрянуть. Нащупав в кармане фонарик, я немедленно достал его и включил.

Удивлению моему не было предела. Передо мной оказалась женщина, но её внешний вид… Она зашипела, обнажив клыки, и я не нашел ничего лучше, чем врезать кулаком ей в лицо. Наверное, это грубо с моей стороны, но в тот момент это показалось мне самым здравым решением. Удар у меня хорошо поставлен, так что её голова качнулась, а сама она завалилась на землю, потеряв сознание.