– Ну хорошо, – усмехнулся я, после чего вернулся в начальное меню и кликнул самый первый пункт. – Если это очередная донатная гриндилка, то я…

В тот момент, когда палец коснулся клавиши «открыть портал», рядом со мной что-то ярко сверкнуло. Я рефлекторно подскочил с дивана, при этом чуть не выронив смартфон, а меж тем в комнате начало происходить что-то совсем невероятное.

Прямо посреди зала возникло нечто. Мне это напомнило клубящуюся дымку, по границе которой искрилось множество мелких электрических разрядов.

Испугавшись, я бросился бежать, но слегка не вписался в поворот и громко шлепнулся на пол, едва не разбив лицо. Зато этот удар меня немного отрезвил. Несмотря на то, что в гостиной происходит неведомая мистическая чертовщина, эта самая чертовщина толком ничего не делает.

Бз-з-з-з.

[Инициализация портала]

[Портал открыт]

[Портал потеряет стабильность через…59…58…57…]

Стоп! Это… Это и есть портал?! Серьезно?!

В тот миг весь мой мир перевернулся. Пару секунд постояв на пороге, я все-таки пересилил опаску и подошел к этой странной штуке поближе. Теперь она уже не казалась мне такой опасной. Странной – да, но не опасной.

[Портал потеряет стабильность через…9…8…7…]

Раздумывая над тем, чему именно стал свидетелем, я совсем перестал следить за таймером, и портал схлопнулся прямо у меня на глазах, обдав при этом потоком теплого воздуха.

– Что это нахрен такое было?!

Почти минуту я ошалело таращился на место, где только что светился, как мне говорит приложение, портал, и лишь немного отойдя от шока, вспомнил о АрГейте.

– А что, если я могу открыть его снова?

[Открытие портала невозможно]

[Текущая сессия завершена. Вы сможете открыть новый портал спустя: 19 часов 58 минут]

Раз в двадцать часов?

Значит… завтра я смогу повторить?

От произошедшего голова шла кругом.

Разумеется, я не мог это просто так оставить и первым делом полез в интернет.

АрГейт… АрГейт… Что это вообще за штука такая?! Это точно не игра…

Но к моему удивлению, я не нашел ничего. Точнее, существует маленькая никому неизвестная компания, занимающаяся производством дверей в каком-то небольшом провинциальном городке, но это не то…

Ни о каком разработчике приложений с таким названием информации я не нашел. Но… если об АрГейте никто не слышал, тогда откуда они вообще взялись? Откуда появилось это странное приложение? И почему установилось на мой смартфон?

От этих мыслей по спине проступил холодный пот. Чем бы ни был АрГейт, то, что сделало это приложение, не вписывается ни в какие рамки моей картины мира.

– Раз я тут не могу найти информацию, то можно попробовать оставить анонимное сообщение на каких-нибудь софтовских форумах или даже залезть в даркнет.

Я уже подготовил описание ситуации и нажал на кнопку «отправить», как произошло нечто странное. Экран ноутбука «поплыл», а затем и вовсе потух, а на смартфон пришло новое уведомление.

[Вы нарушаете лицензионное соглашение]

[Программа бета-тестирования АрГейт засекречена, любые попытки обнародовать информацию по проекту приведут к немедленным штрафным санкциям]

Они следят… Класс…

Если раньше на спине выступал холодный пот, то теперь меня словно в ледяную реку окунули.

Во что же я влип?..

К сожалению, первоначальные планы встать пораньше пошли коту под хвост. На работу я явился как обычно – к девяти, изрядно невыспавшимся и раздраженным. Толик сразу же напомнил, что Зайцев рвет и мечет, и нам никак нельзя запарывать сроки.

Я лишь устало отмахнулся, ответив, что и сам все прекрасно знаю. Грядущая сделка – прямой путь к повышению, а там и зарплаты будут на совершенно ином уровне.

К Лили я в этот день не пошел, хотя и знал, что сестра расстроится. Увы, в сложившейся ситуации чувства девушки отходили на второй план. Пока возвращался домой, решил поизучать приложение детальнее и найти лицензионное соглашение, которое я подписал, не прочитав, и чуть было не нарушил. Но с последним возникли проблемы. Как не искал, такого пункта не нашел.