– Не волнуйтесь, я вас угостил бы. Вы точно ничего не хотите?

– Нет, – ответила Дарья. – Хотя я бы, может, выпила.

– Ого, неплохо. Простите, как вас зовут?

– Дарья. Можем сразу перейти на «ты», но называй меня Дарьей. Даша мне не нравится.

Так они и познакомились. Изысканный художник и его загадочная муза.

Красивое приглушённое освещение создавало ощущение ирреальности. В бликах бокалов отражалась переливающаяся люстра, растворившаяся в цветной жидкости. В ярко-зелёных глазах Дарьи сверкала глубокая ночь. Они разговорились. После первых двадцати минут беседы Андрею показалось, будто он знает Дарью всю жизнь.

– А знаешь, у меня сегодня день рождения, – вдруг сказала новая знакомая.

– И ты отмечаешь одна? – удивился Андрей.

– Ага, – усмехнулась девушка, – тем более, это так дорого! Мне всегда грустно, что у меня праздник. Приходится его отмечать.

– Странно, – только и мог сказать Андрей.

– Не переживай, я не буду жаловаться тебе на жизнь, – усмехнулась Дарья. – Просто констатирую факт. Я же вижу, что тебе интересны люди.

– Разве это так заметно? Хотя, да, пожалуй, ты права. Мне нравятся разные персонажи, которые встречаются в моей жизни. Я же учусь на режиссёра.

– Но тебе они интересны просто так, а не с точки зрения профессии.

– Возможно, – произнёс Андрей, внимательно глядя ей в глаза. Она будто что-то знала о нём. – Один день – один новый персонаж в моей жизни. А на следующий день появляется другой. И так всю жизнь – новые герои, которые исчезают после очередного оборота Земли. Это идеально, не правда ли?

– Не знаю, – задумчиво проговорила Дарья. – Всё-таки я за вечность. А так, если менять людей каждый день, они ничего не оставляют после себя, кроме пустоты…

– Как знать, как знать. Ты же изучаешь восток, верно?

– Ага, – Дарья потянулась. – Точнее, Камбоджу. Явное противопоставление меняющемуся западу.

– Да, я заметил, – усмехнулся Андрей. – Хотя кто знает, что будет дальше…

Он уже доедал свой ужин. Бифштекс оказался на редкость вкусным, а вишнёвый эль таял во рту. Удивительно, но в мире существуют по-настоящему приятные на вкус алкогольные напитки!

Уже становилось поздно. За окном царил мрак, сливавшийся с одеждой Дарьи. Бар начал наполняться новыми людьми. Заиграла громкая музыка. Вокруг неожиданно стало весело и оживлённо.

– Потанцуем? – предложил Андрей.

Так и началось их любовное приключение. Конечно, в этот момент молодой человек не знал, что через пару часов будет содрогаться от назойливых звонков бывшей подружки, от её непрерывных сообщений и приступов ревности. Он не знал, что её друг увидит Андрея в баре с новой девушкой и заботливо оповестит её об этом пикантном случае. Он не знал, что Дарья исчезнет раньше, чем начнутся эти звонки… И загадочно скажет:

– Нам лучше не видеться после. Я могу принести тебе несчастье.

Павел сидел в зале и смотрел в окно. Серебряная поверхность Луны сливалась со всепоглощающей темнотой космоса. Это походило на безжизненные снежные равнины, блестящие под неизменным покровом ночи, на которых не было ни деревьев, ни домов, ни людей. Пустота. Абсолютный вакуум. Только небольшой шест с флагом виднелся на вдали. Именно там был похоронен Игорь.

Команда собралась в зале. Каждый сожалел или делал вид, что скорбит о кончине такого талантливого и замечательного во всех отношениях человека. Он выполнял свою работу без лишних движений и раздражающей суеты, молча, чётко, спокойно и иногда достигал прекрасного результата. Большую часть заработанных денег он тратил на благотворительность или отдавал своим нуждающимся приятелям. Сам же он был довольно неприхотливым, и всех нередко забавлял его слегка потрёпанный внешний вид. Но теперь им было не до смеха.

Женщины, одетые в чёрное, сидели в разных местах зала, и их тени выглядели угрожающе в таинственном полумраке. Вокруг царила почти безмолвная тишина, и каждый думал о своём. Кто-то тихонько плакал, кто-то разговаривал шёпотом. Но и эти едва различимые звуки не могли нарушить столь торжественную тишину.

Через полчаса все разошлись по комнатам. Павел чувствовал себя уставшим и потерянным, будто внутри него образовалась пустота. Ему хотелось хорошенько подумать обо всём, но мысли путались, постоянно сбивались, и он не мог сосредоточиться на чём-то конкретном. Ему ужасно захотелось побыть одному, чтобы во всём разобраться и навести порядок в своей голове. Но…

– Я могу войти? – услышал он голос Марты.

После секундного колебания он впустил её в свою комнату. На ней было чёрное платье с длинными рукавами. Её щёки блестели от слёз, а в глазах читалась усталость.

– Почему он умер? – вдруг спросила она.

– Я не знаю, – ответил Павел. – Ты хочешь об этом поговорить?

– Не знаю… – сказала она. – Мы все были в такой опасности!

Она села на кровать и медленно обвела комнату блестящими от слёз глазами.

– Я тоже думал об этом, – произнёс фотограф уставшим голосом. – Но теперь это уже не важно. Парня жалко, вот и всё. Хороший был…