— Мета, милая! Ну, конечно. После этого — тем более! А ты что предлагаешь?

— Вызвать сюда Керка, на «Арго» со всей командой и превратить проклятую пиратскую планету в новое маленькое солнце.

— Все? — спросил Язон.

— Все! — ответила Мета с вызовом.

— Слишком много против, — спокойно начал рассуждать Язон, нарочито раскладывая все по полочкам, чтобы позлить любимую. — Во-первых, жалко. Не так уж тут плохо. Во-вторых, просто скучно. Приключений каких-то хочется. В-третьих, небезопасно. Кораблей класса «Арго» у них нет, но десяток подобных «Конкистадору» — это уже серьезно. А если еще подключить неповоротливого, но очень мощного «Аллигатора», я тут заочно с ним познакомился...

Долли сидела в уголке в кресле и быстро-быстро что-то записывала. «Конспектирует, что ли, мое выступление?» — пришла Язону в голову нелепая мысль.

— Короче, — не выдержала, наконец, Мета.

— Короче, мы отправляемся с Морганом в боевой поход. Полетим целой огромной эскадрой. Иначе не удастся добыть главную деталь корабля богов... Надеюсь, ты догадалась, на какую планету мы держим курс?

— Да, — сказала Мета. — Ты с ума сошел!

Пистолет в ее руке уже смотрел в сторону Язона. Как будто в один миг забылись все годы их совместной жизни и перед гордой дочерью Мира Смерти вновь стоял всего лишь жалкий, но самоуверенный и наглый инопланетник.

— Неужели ты и все твои собратья откажетесь воевать с врагом?

Язон уже давно усвоил, какими аргументами следует убеждать пиррян. Не ошибся он и на этот раз.

— Конечно, мы готовы воевать. — Рука ее с пистолетом медленно опускалась. — Я ведь сказала: прилетим сюда и разгромим их.

— Нет, — сказал Язон, — на своей территории у нас будет больше шансов на победу. Враг слишком силен, рисковать нельзя. А на родной планете пирряне не смогут проиграть. Тем более что Моргана мы дезориентируем поисками столь нужной ему вещи.

— Долго же он будет искать свою необходимую детальку! — хмыкнула Мета, уже окончательно успокоившись.

— Очень долго, — согласился Язон. — То, что спрятано, будет надежно охраняться. Например, мы можем использовать «огнедышащего дракона». Помнишь эту славную игрушку с планеты Эгриси?

— Помню. А что потом?

— Я еще не придумал.

— Вот видишь, — пожурила Мета.

— Но это единственно правильный путь. А убивать их тут всех своими руками... Много чести!

— Да! — Она вдруг словно проснулась. — Но как же мы предупредим своих?

— Вот это отдельный и очень важный вопрос, — согласился Язон. — Над ним я как раз уже думал.

— Я тоже! — неожиданно объявила радостная Долли. — Вам телепатограмма с Пирра.

— Что?! — не понял Язон. — Теле-пато-грамма? Что это значит?

— Вот, я записала: «Сообщение приняли. Ситуация в общих чертах ясна. Ждем конкретных пожеланий от Язона. Керк».

— Ты шутишь, что ли? Какое сообщение?

Долли даже обиделась:

— Ну, меня же не случайно все в школе ведьмой зовут. Я и раньше любила найти где-нибудь в космосе сильного телепата и поговорить с ним по душам. У меня набралось несколько таких девчонок и даже двое мальчишек. Одну из подружек звали Миди. Оказывается, она теперь у вас на Пирре живет. Вот мы и пообщались. Я вашим друзьям все самое главное рассказала. Про эту планету, про Моргана, вообще про наши дела...

— Постой, постой, а эти твои телепатемы, они пси-перехватчиками не фиксируются.

— Да вы что! — удивилась Долли. — Они никем и ничем не фиксируются. Я тыщу раз проверяла. Мы даже друг друга еще подслушивать не научились.

Язон схватился за голову и начал ходить по комнате. Он вспомнил, как однажды вступил в краткий, но очень важный телепатический контакт с юной Миди, тогда еще царевной на планете Эгриси. Да, у нее обнаружились явные способности. Но кто же мог подумать, что такие? Просто невероятно! События еще раз заложили крутой вираж во времени и пространстве. Осмыслить все это было пока нелегко, но то, что сегодня удача вновь повернулась к ним лицом, представлялось совершенно ясным.

— Мета, — сказал Язон, — вот видишь! А ты боялась! Все будет хорошо. И по такому поводу полагается...

— Тебе еще рано, — коротко оборвала Мета и добавила: — А курить тем более нельзя.

— Тогда хоть соку налей, — смирился Язон; — Только, пожалуйста, не местной экзотики, а простого яблочного, если можно. Выпьем за наш успех.

Мета пошла за соком, а в раскрытое окно внезапно ворвался порыв ветра, поднял со стола тонкий листок с телепатограммой и закружил его по комнате, словно он, как старинное письмо, покрыв миллионы парсеков, действительно прилетел сюда с их далекой родной планеты.

* КНИГА ВТОРАЯ. Ад для флибустьеров *

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Изжелта-белый, как человеческий череп, безглазый и неприятно лоснящийся дюжиног с неожиданным для него проворством вскарабкался по фальшборту и, зацепившись длинным, со всех сторон облепленным присосками шупальцем за перила, повис. Арчи на всякий случай ткнул его электроразрядным копьем, но упрямая морская тварь, съежившись от удара током, упала не обратно в воду, а на палубу. Пришлось тем же копьем столкнуть головоногого в отверстие штормового портика.