– Ты мне нужна.

Я обреченно посмотрела ему в глаза. Нужна… Неужели, пока он не получит свое – не важно, будет ли это называться извращенной благодарностью за спасение или правом сильнейшего – шейдер не остановится, игнорируя любой протест и попытки сопротивления?

Шейд внутри отозвался на мое возмущение волной негодования. Часть меня хотела… хотела подчиниться стоящему передо мной манну – его напору, страсти, властной уверенности.

Шисс!

Шейдер усмехнулся, как будто увидел отголоски внутренней борьбы на моем лице.

– Не только за этим, – насмешливо ответил он, прекрасно понимая, что я догадаюсь, что он имел в виду. Но в следующее мгновение взгляд шейдера снова стал острым и собранным, а улыбка пропала с губ. – Мне нужно то, что ты вчера из меня вытащила. Куда ты дела его?

Он сменил тему так резко, что в первую секунду я опешила.

– Его?

– Шип. Дротик. Пулю. Не знаю точно. Хель сказала, что в клинике ничего не было.

– Дротик, – уточнила я и не смогла удержаться от вопроса. – Так ты и Хель знаешь?

Шейдер коротко дернул плечом.

– Я знаю всех в моем районе.

Я уставилась на манна во все глаза. «Моем?» На кого, шисс его раздери, мне не посчастливилось напороться?

– Ну, – нетерпеливо проговорил шейдер.

Собраться с мыслями удалось не с первой попытки. Кажется, утром дротик лежал в кубе-анализаторе, а потом я сгребла его в мешок вместе с остальными отходами. Времени оставалось мало, нужно было привести клинику в порядок до прихода Хель, и разбираться с оставшимися после реанимации вещами было некогда…

– Я жду.

– Выбросила, – честно ответила я.

– Куда?

– Туда же, куда выбрасывают мусор. В утилизатор на заднем дворе клиники.

– И как давно?

Я задумалась.

– Не помню. Часов шесть-семь назад.

– Шисс.

Убийственно спокойный тон шейдера не вязался с распространенным в Абисс-сити ругательством. Казалось, он констатировал факт, а не пытался выплеснуть на меня раздражение и злость.

Шисс…

Да, шисс. Приползет на запах крови, который эти твари чуют за несколько километров даже через отвратительную вонь коллектора, или дождется, когда конвейер сам подвезет к нему желанную добычу, и славно отобедает отходами из клиники – так, что ни клочка не останется. Биоутилизация, как называют это литиане, ни за какие деньги не готовые спуститься на подземные уровни своего родного города. Кошмар во плоти, как называем это мы, когда из-за плохой системы защиты живущие под мегаполисом твари прорываются наружу…

Крепкие пальцы сомкнулись на моем запястье. Я вздрогнула, подняв на шейдера недоумевающий взгляд.

– Идешь со мной, – только и сказал манн.

Шейдер потянул меня за руку, уверенно направляясь в глубь переулка. Я не поспевала за его широким шагом, и приходилось почти бежать, перепрыгивая лежащие на дороге куски арматуры, бетона и обломки старой мебели – в одном из зданий силами роботов полным ходом шел ремонт. Моего спутника, впрочем, это не волновало. Если я спотыкалась, он легко рывком вздергивал меня на ноги и продолжал молча тащить за собой.

– Стой! – Я уперлась пятками в асфальт. Без особого успеха – только едва не подвернула ногу. Шейдер даже не обернулся. – Да стой же! Куда ты меня тащишь?

– В коллектор, – наконец-то снизошел до ответа манн.

Это было уже слишком. Я изо всех сил рванулась назад, выдергивая руку из стальной хватки. Шейдер остановился. Повернулся ко мне, нетерпеливо кивнул в конец переулка, где у самого крайнего дома зеленела труба утилизатора. От осознания того, что манн не шутил, мне стало дурно.

– Ты что, спятил?! – нервно выкрикнула я. – Идиот! Там же шиссы! Да кто в своем уме решится на такое? Хочешь совершить самоубийство – вперед, пожалуйста! Мог бы предупредить еще вчера, чтобы я зря тебя не спасала. И так бы отправился в коллектор, как неопознанный труп. А я, знаешь ли, жить хочу. И в глотку к шиссам лезть не намерена!

Я замолчала, переводя дыхание. Шейдер насмешливо выгнул бровь.

– Закончила?

– Нет, – упрямо ответила я.

– Тогда договаривай и вперед. Время уходит.

Я отступила еще на шаг.

– Нет.

Темные брови угрожающе сдвинулись. Шейд внутри застыл, ощутив исходящую от дуальной сущности угрозу. Похоже, время для упрямства и истерик закончилось.

– Здесь решения принимаю я, – не терпящим возражения тоном проговорил манн. – И ты мне нужна.

– Да я знать не знаю, кто ты! – В голосе прорезалась паника. – С чего это я должна тебе подчиняться?

– Я Хавьер Кессель, – ответил шейдер так, будто это все объясняло.

Не для меня.