— Темников, ты сейчас серьёзно хочешь со мной поспорить? — государыня продолжила гневаться.

— Что Вы, Ваше Величество! Да разве ж я могу.

— Тогда почему ты ещё здесь, а не на пути в Пензу? — Императрица прошивала взглядом князя.

Тем временем сражение на экране шло полным ходом. Чернов покрыл своё тело каким-то барьером, причём физическим, а не магическим, и пытался отбиться от атак антимага, способности которого плохо подавляли данный дар. И всё уже выглядело не так однозначно.

Ассасин с волком были увлечены своими битвами, но тут на помощь пришла, видимо, магиня жизни или боли, от лица которой велась трансляция. Она обдала лучом графа, и тот отступил на несколько шагов, а молодой антимаг сконцентрировался, поднял руку и сосредоточенно начал подходить к противнику.

Чернов корчился от боли и не мог подняться. Барьер постепенно исчезал, а антимаг применил какой-то навык, и граф замер, не в силах пошевелиться.

Остальные члены отряда добили гвардейцев, и сейчас все четверо смотрели на недвижимого графа Чернова, размышляя, что с ним делать дальше, добить или взять живым?

— Виктор Николаевич, я могу поздравить Вас с очередной успешной операцией? — Марина сияла, предвкушая большие рейтинги. — Что Ваши люди будут делать с графом?

— Думаю, мне нужно сделать срочный звонок, — Лавинин достал из кармана магфон, — приём, это Блинк, доставить этого живым, и алтарь не забудьте.

— А молодец Виктор, похоже, я перед ним опять в долгу, — задумалась Императрица, — понимает, что после увиденного, окажет мне услугу, передав его в руки имперских служащих. Эх, надо позвонить Лизе, пусть подумает, чем можно заплатить за такую услугу.

В это время в Империи происходили разные шевеления. Утренний эфир заставил многих людей задуматься. Слуги, которые отвечали за информацию, повсеместно будили своих господ, чтобы те сами увидели и оценили то, что творилось на экране…

Князя Пензенского разбудил помощник, которого он сразу же захотел высечь, но передумал, как только включил телевизор. У князя глаза на лоб полезли, как только он увидел, что происходит.

Щенок Лавинин сидел в студии и спокойно болтал с ведущей, в то время как его люди проводили штурм объектов Черновых.

Подумать только, всего несколько человек, но какая же мощь! И вот с ними ему предстоит воевать? Князь хотел быстро мобилизовать свои войска, чтобы отправить в помощь вассалу, и уже начал раздавать указания, однако резко передумал, как только на экране показали секретный объект Черновых.

Это был конец.

Императрица обязательно узнает о том, что творили его вассалы, и мало не покажется никому. Князь сильно запаниковал, не понимая, что ему делать дальше. А ведь не только Чернов вёл исследования воздействия аномальных тварей на организмы простых людей, у Пензенского тоже имелась своя лаборатория, да и у других его вассалов.

Теперь всё зависит от скорости реакции. Кто быстрее начнёт действовать, Императрица или князь? Чёрт с ним, с Черновым, получил за свою недальновидность, однако плохо, что остался жив. Теперь его допросят, и он может наговорить лишнего.

— Архип, срочно ищи лучших наёмников, — князь подозвал слугу, — плачу любые деньги. Чернов должен скоропостижно скончаться до того, как попадёт в имперские казематы.

Пензенский в очередной раз убедился, что с Лавининым ему уже не тягаться. Подумать только, какая-то горстка магов уничтожила целый род со всеми войсками. Даже гвардию и технику не задействовали. И где он их только нашёл?

Видимо, придётся идти на мировую. Да, репутация пострадает, да, стоить это будет недёшево, но уже плевать. Главное — остаться с головой на плечах, в прямом смысле.

— Архип, срочно обзвони всех вассалов, пусть ликвидируют лаборатории, и нашей займись в первую очередь, счёт идёт уже не на дни, а на часы! — князь откровенно паниковал. — И подготовьте список возможных откупных для Лавинина, мы признаем поражение в войне родов.

Граф Вячеслав Светлый, двоюродный дедушка Виктора по матери, тоже был разбужен слугами, чтобы посмотреть на своего родственника.

Он уже и думать забыл о Лавинных, пока не увидел победоносную войну своего внучатого племянника против какого-то Пензенского графа. Светлый тогда сильно удивился и велел своим людям присматривать за перспективным родственником. Тёплых чувств он к юнцу не питал, да и вообще Лавининых недолюбливал, ведь они угробили его племянницу, но парень старого графа заинтересовал.

И вот сегодня он мог наблюдать, как какая-то горстка магов уничтожает сотни солдат, а Лавинин сидит в студии главного ТВ канала и спокойно комментирует их действия. И что это за самородок такой, который смог выбраться из стольких войн, да ещё и вести себя настолько нагло? Надо бы наладить контакт, это может принести неплохие дивиденды.