Младший лейтенант кивнула.

— К тому же вспомните, как вы перехватили чары Хасановича, — продолжил я. — Вы сделали это мгновенно. Без раздумий и анализа перехватили два чужих заклинания. Естественно, вам они были знакомы, и это также сыграло свою роль. Но это тоже доказывает, что вы можете достичь цели. Просто нужно больше тренировок.

По мере того, как я говорил, в глазах Ждановой все больше отображалось тщательно скрываемой радости. Ведь я ее хвалил, и заслуженно.

— А теперь перейдем к циркуляции магии внутри резерва, — объявил я.

Московский особняк дворянского рода Легостаевых.

Леонид Викторович оставил чашку кофе и поднял взгляд на внучку.

— Итак, Иван Владимирович Моров согласился взять себе ученика, — объявил глава рода. — Им стала младший лейтенант Жданова. Также мне донесли, что великий князь готов отправить к Ивану Владимировичу несколько приближенных к себе сотрудников. Легостаевых среди них не значится.

Варвара Константиновна чуть наклонила голову.

— После того, как я передала твой подарок, мы с Иваном Владимировичем не встречались, — подтвердила некромантка.

— Я знаю. Меня беспокоит другой вопрос. Что Александр Александрович своих людей пытается пропихнуть Морову — мне понятно, великий князь всегда старался получить чуть больше веса, — негромко проговорил Леонид Викторович. — Кто стоит за этой Ждановой? Почему всякий раз, когда возникает необходимость в верном человеке, она оказывается рядом? Я не верю, что у нее нет своего покровителя при дворе. Так просто не бывает, чтобы девчонка с улицы и без связей отхватывала самые сочные куски, а благородные фамилии все до одной сидели, пуская слюни. Ладно, у нас вышел конфликт, так Моров и Солнцевых не приблизил!

Слово взял наследник.

— Отец, я подозреваю, что Жданова просто слепая марионетка. Да, ее явно кто-то подкладывает под Ивана Владимировича. Но она не знает своего благодетеля. Мы следили за ней. Ни контактов, ни общения с посторонними. У нее есть мать, живет под Рязанью в деревне. Девушка всего добилась сама, ни одного следа постороннего вмешательства в ее судьбу найти не удалось.

— Хочешь сказать, ей настолько сопутствует удача? — хмыкнул глава рода.

— Хочу сказать, что, возможно, ее покровитель — сам император, — покачал головой Константин Леонидович.

Варвара Константиновна нахмурила брови. Легостаевой не нравилось, куда свернул разговор. А Леонид Викторович, наоборот, усмехнулся.

— Полагаешь, мы нашли никому не известную претендентку на престол? — спросил он сына.

— Думаю, такой вариант исключать нельзя. Биография Ждановой-старшей абсолютно непримечательная. Типичная история крестьянки. Максимум, где она смогла бы увидеть императора, это на банкнотах, — ответил наследник рода. — Но по возрасту Антонина Владиславовна вполне подходит к времени, когда его императорское величество любил вспомнить молодость и завести себе интрижку.

Леонид Викторович откинулся на спинку кресла.

— Доказательств у тебя, разумеется, нет.

— Никаких, — подтвердил Константин Леонидович. — Но я не верю, что существует иное объяснение. Может быть, не сам государь, а его ближайшее окружение постаралось. Но однозначно девочка слишком успешно идет по жизни. Раскрыла дело с майором юго-западного округа, тут же перешла в Службу Имперской Безопасности, получила повышение. Моров здесь — просто инструмент, благодаря которому имеется объяснение, что Жданова строит карьеру на их общении. Однако на самом деле и без него она бы не задержалась в нижних чинах. В этом я уверен. Опять же, великий князь свой личный бабий полк пытался навязать Морову, и кто еще оказался в списке учеников? Опять Жданова. Случайность, ведь так? Ей и здесь просто повезло, что Александр Александрович о ее существовании вообще знает? Да великий князь не помнит, как зовут его официальных заместителей, а здесь — девчонка с улицы!

Леонид Викторович задумчиво огладил подбородок.

— И на прием к Завьяловым Иван Владимирович не пошел, отговорился надвигающейся войной родов, — произнесла Варвара Константиновна. — Зато отправил подарок с извинениями. И не самый дешевый.

— Что подарил?

— Браслет с гербом рода Синицких Евгении Андреевне. На первом приеме была брошь, теперь это, — произнесла некромантка. — И, как мне донесли бывшие на том приеме девушки, супруг Завьяловой был даже рад такому проявлению внимания со стороны Ивана Владимировича. Мне кажется, у него тоже имеются на Морова какие-то планы.

— Подложить супругу под него хочет, — презрительно произнес Константин Леонидович. — О ее неверности только глухой не слышал.

— Здесь ей ничего не светит, — махнул рукой глава рода. — Иван Владимирович с дворянками не связывается. Да и никого из тех женщин, что с ним рядом крутятся, к себе не подпускает. Нашлась одна продавщица техники, с которой он провел время, да наверняка кто-то из новой прислуги ему постель греет. Иван Владимирович не дурак, понимает, что в случае связи с Евгенией Андреевной она на него такой хомут набросит, что не отвертишься. Завьялов опасен, он крепко сидит в своем кресле и способен подергать за ниточки, чтобы устроить любовнику жены адские муки, не нарушая закона.