Поняв, что происходит, Семенов тоже взялся за оружие. Винтовка погибшего охранника Солнцевых оказалась в его руках, и Федор Ильич, сидящий на корточках за бронеавтомобилем, двинулся в сторону. Он явно не собирался больше колдовать, а стрелять предпочел из защищенного угла. Между нами два автомобиля, и стрелять сквозь них не выйдет.

Изысканная дуэль чародеев превратилась в вульгарную перестрелку. Хорошо, что меня не видят мои ученики. Они бы очень удивились.

Федор Ильич занял позицию и спустил курок. Пуля свистнула, пролетев между машинами. В последний момент на ее кончике вспыхнуло контрзаклинание для воздушного полога.

Но Семенов не угадал, и кусок свинца оказался отведен динамическим щитом. Контрзаклинание работает только тогда, когда оно направлено против конкретных чар. Он-то решил, что защиту мы используем одинаковую, и к выводу этому пришел по внешним признакам.

Но решение изящное, как и исполнение. За плечами Семенова большой опыт.

— Хороший выстрел, Федор Ильич, из вас вышел бы неплохой снайпер, — произнес я. — Жаль, но этот потенциал вам уже никогда не реализовать.

Я направил свое оружие в сторону врага. Выстрел грохнул в направлении противника, но ожидаемо не попал.

Впрочем, я и не собирался. Вокруг Семенова валялось достаточно стреляных гильз, и пока Федор Ильич следил за тем, как я стреляю, и потому он упустил момент, когда десятки маленьких кусочков пластика и металла рванули к нему с земли.

Крик, полный неожиданности и боли, ознаменовал конец боя.

Я бросил бесполезное оружие и, поправив спящего Солнцева на плече, двинулся к пораженному магу. Тратить время на допрос истекающего кровью чародея я не собирался. Его труп ответит на вопросы ничуть не хуже.

А мне пора открывать второй узел.

Последняя гильза вошла Семенову в шею, проделав в ней сквозную рану. Эссенция хлынула в меня довольно мощным потоком. И я тут же направил ее в свой зародыш второго узла.

Солнцев рухнул с моего плеча. Держать его уже не было сил, я и сам опустился на землю и привалился спиной к бронированному автомобилю.

Второй узел был открыт. Пока еще маленький, но в нем уже кружилась, распирая стенки, крупица магической силы. А потому когда рядом оказались новый отряд охраны и сотрудники Службы Имперской Безопасности, я улыбался.

Сознательно экономя магию, я провел бой с применением огнестрельного оружия и победил. Продвижение в моем возвышении стало наградой за успех. Солнцевский дурачок жив, и мне не придется становиться наследником Венедикта Кирилловича.

Я бы сказал, что вечер удался.

— Иван Владимирович, что с моим внуком? — услышал я голос главы рода Солнцевых.

Оглянувшись, я заметил, как старик, опираясь на трость, с напряжением смотрит на спящего Виталия.

— Наложил на него сон, Венедикт Кириллович, — ответил я, даже не предпринимая попытки встать. — Ни к чему ему было оставаться в сознании. Но, кроме испуга, с ним ничего не случилось. Ваши люди отдавали свои жизни не напрасно.

— Они исполнили свой долг, и я исполню свой, позаботившись об их семьях, — произнес он правильную фразу, сопровождающуюся совершенно неуместным вздохом облегчения. — Спасибо, Иван Владимирович, я этого не забуду.

К нам стремительным шагом подошла Варвара Константиновна. Что интересно, Легостаева была одета не по форме. На ней была черная юбка с запахом и фиолетовая блузка. На руках некромантки болтались золотые браслеты, инкрустированные камнями, а на шее — роскошное колье.

— Иван Владимирович, Венедикт Кириллович, — кивком поздоровалась с нами потомственный маг смерти. — Меня направили сюда для выяснения. Что можете сказать?

Я указал ей на труп Федора Ильича.

— Начните с него, Варвара Константиновна, — посоветовал я. — Полагаю, господин Семенов ответит на большинство вопросов Службы Имперской Безопасности. А я, пожалуй, пойду.

Сил все еще было немного, но оставаться на месте устроенной в столице перестрелки я не хотел. Уж лучше буду медленно ехать в сторону дома, чем продолжу смотреть, как Служба Имперской Безопасности выковыривает трупы из бронированных машин и собирает тела по крышам.

— Вы на «Коршуне»? — уточнил Венедикт Кириллович.

— Да.

— Мой человек вас довезет, Иван Владимирович, — озвучил свое решение глава рода Солнцевых. — Мой личный водитель достаточно опытен, чтобы доставить вас домой на вашем автомобиле. А я забираю Виталия Геннадьевича в особняк.

Последнее было сказано для Легостаевой. Некромантка спокойно кивнула, показывая, что услышала информацию, а потом Варвара Константиновна склонилась над трупом Семенова. Явно не желая пачкать наряд, она провела рукой над телом, за счет одной лишь грубой силы придавая мертвецу подобие жизни.