Капитан Скворцов размешивал чай в стакане, одним глазом читая доклад своих подчиненных о прошедших чистках среди государственного аппарата. Император не зря вытащил к себе в кабинет майора полиции из юго-западного округа столицы.

Сразу, как только Сергей Дмитриевич получил личную аудиенцию у государя, по всему Министерству внутренних дел начались чистки. Людей, еще утром носивших погоны, забирали прямо с совещаний и выводили в наручниках перед камерами.

По итогу операции в рядах полиции уже было выявлено и убрано больше девятнадцати человек. И это — если считать только самую верхушку. Сколько полицейских офицеров взяли рангом пониже, пока еще было неясно.

В любом случае теперь, когда люди на самом верху, которые и занимались делами с «Дикими кабанами», будут выяснять, как их сеть накрыли, они непременно узнают, что Сергей Дмитриевич получил повышение в должности и лично государем переведен в коменданты Азова. И наверняка пожелают отомстить бывшему майору полиции.

Дворцовые интриги.

В дверь постучались, и капитан прервал чтение.

— Войдите.

Створка не успела до конца отвориться, а в кабинет уже вошла недавно завербованная из полиции Жданова. В новой униформе она все еще неловко себя чувствовала, но Скворцов и не ждал от бывшего сержанта каких-то чудес.

— Вызывали, Алексей Александрович? — спросила она, разглядывая своего начальника.

— Да, Антонина Владиславовна, вызывал, — подтвердил Скворцов. — Что ты мне можешь рассказать о Морове Иване Владимировиче?

Девушка на секунду растерялась. Не оттого, что ей было нечего ответить, просто все, что ей было известно об этом человеке, ей уже пришлось неоднократно написать в своих отчетах.

— Что-то случилось, Алексей Александрович? — уточнила она, глядя на своего начальника.

— Еще как случилось, — подтвердил тот. — Не далее как сегодня Легостаевы выбили для него должность внештатного консультанта для Службы Имперской Безопасности. Я знаю Моровых, общался и с Иваном Владимировичем. А теперь узнаю, что он снимает проклятья с дворянских родов и консультируют нашу Службу по кровавому культу. Тебе было известно о его знаниях?

Стоящая перед ним Антонина Владиславовна задумалась, прежде чем ответить.

— Вроде бы он упоминал, что у его рода имелись какие-то знания, и Моровы давно состояли на службе. Но подробностей я не спрашивала, — призналась она. — Разрешите вопрос, капитан?

— Спрашивай, — кивнул Скворцов.

— Почему у Моровых есть какие-то знания, о которых в Службе Имперской Безопасности никто не слышал? — спросила Жданова. — Если род Моровых собирал информацию по кровавым культам, они были обязаны дублировать ее для Службы Имперской Безопасности.

— А с чего ты взяла, что у нас этой информации нет? — уточнил капитан.

— Если бы она имелась, никто бы не стал нанимать внештатного консультанта. Использовали бы собственных специалистов, — пояснила логику своих мыслей девушка. — Насколько я поняла, Легостаевы — привилегированная каста внутри Службы Имперской Безопасности, их глава рода возглавляет целый корпус. Но они ведь тоже профессионалы и не первый год на службе. Так зачем им кто-то со стороны, когда можно взять очередного родственника на должность эксперта, раз уж эту должность получилось создать?

Скворцов откинулся на спинку кресла и жестом предложил подчиненной занять кресло напротив. А стоило Антонине Владиславовне опуститься на сидение, капитан заговорил:

— Ты задаешь очень правильные вопросы, Жданова, — одобрительно кивнул он. — И мыслишь правильно. Мне вот тоже стало интересно, почему это Иван Владимирович не пошел к нам на службу, а к Легостаевым метнулся, как только они поманили его пальчиком. Мне не нравится чего-то не знать. Так что с завтрашнего дня у тебя будет особое задание, Жданова.

Блондинка напряглась, но старалась не подавать вида. Очень уж этот разговор пах дурно. И хотя капитан еще ничего такого не сказал, однако Антонина Владиславовна дурочкой не была и прекрасно услышала то, что не было озвучено.

Скворцов решил копать не под Морова. Его целью стали Легостаевы, еще одни потомственные дворяне, которые служат государю в специальном отделе Службы Имперской Безопасности, как и Моровы когда-то. А добывать информацию придется именно ей. Подставляясь под удар дворянского рода, который походя размажет рядовую сотрудницу Службы Имперской Безопасности. Возможностей для этого у них хватит с лихвой.

— Я хочу, чтобы ты наладила контакт с Иваном Владимировичем, — озвучил свои мысли Скворцов. — Вы уже знакомы, общались в неформальной обстановке, он даже спас тебе жизнь. Так что, Жданова, тебе не составит труда очаровать молодого человека.

Антонина Владиславовна резко покраснела, и капитан тут же добавил:

— Я не говорю тебе лезть к нему в постель, но если это поможет… Тут на твой выбор, разумеется, — было заметно, что Алексея Александровича и самого смущает этот разговор, так что он поспешил продолжить, уйдя от скользкой темы. — Твоя основная задача: через Морова подобраться к Легостаевым и выяснить, нет ли здесь какого-то заговора. Потому как очень уж все удачно складывается — Моровы получают знания о кровавых культах, и их последнего представителя ловит этот самый культ. Затем похищают дальнюю родственницу Ивана Владимировича — и снова кровавый культ, и в обоих случаях рядом с Моровым оказывается Легостаева Варвара Константиновна. И Моровы, и Легостаевы — оба рода связаны с нашим ведомством, но при этом и те и другие дворяне, а они всегда в первую очередь думают о себе.