– Тут же все, наверное, немного безумны. Это же тюрьма, страшное место.

– Ну да, – снова пожала плечами она, – звереют тут очень быстро. Но этого явно в психушку надо было, а не в колонию. Говорят, его специально в «Золотой пик» отправили, чтобы он подох в шахте, а он вот… – она кивнула на клетку с бойцами, где готовилась первая пара, – прыгает!

Демон и правда прыгал на месте, разминаясь. Кажется, первый бой будет его и какого-то невысокого и кряжистого бритого зека.

Ну что же, я как всегда, из огня да в полымя? Может, она сгущает краски и всё чуток не так кроваво и чёрно с этим Демоном?

Не знаю, что двигало мной, когда я его выбирала, но то же самое сейчас опять не давало оторвать от него взгляд. Он будто пугал и гипнотизировал меня одновременно, притягивая к себе магнитом. В этой серой немытой толпе волосатых мужских тел, покрытых нечёткими тюремными наколками, он выглядел чужеродным в своей красоте.

Я оглядела его плечи, мощные руки с выпуклыми бугристыми мышцами, устрашающую татуировку, его красивый пресс с отчётливыми кубиками, сильные ноги. У меня сердце начинало бежать галопом от страха и… чего-то ещё.

– Ты что запала? – спросила эта женщина, вновь обращая на себя внимание.

– Нет! Ты что?

– А что краснеешь тогда?

– Жарко тут, дурно мне, – попыталась оправдаться я.

На ринг вышел мужчина в форме и прокричал: «Тесак и Демон!» – объявляя первый бой.

– Ага, конечно, – всё ещё продолжала приставучая жрица любви, – рассказывай. Ты вообще откуда фифа такая? Из этих что ли? – она кивнула на стайку сбившихся вместе девушек, явно не имеющих никакого отношения к «индустрии», они все выглядели, словно их сюда затащили насильно.

Вообще-то, да, я из них. Но выдавать себя мне нельзя. Поэтому приходится играть роль до конца.

– Я от Саида Акиева, персональный подарок для чемпиона.

Женщина рассмеялась громко и вызывающе, чем привлекла взгляды других девушек и пары охранников.

– Для чемпиона? – переспросила она, – ну тогда я тебя понимаю, уж лучше Демон, чем Палач. Если тебя первый придушит, то хотя бы потому, что ему голоса сказали убивать, а вот Палач тебя ещё дня три мучить будет, а потом ещё над трупом надругается просто потому, что ему это нравится.

– Спасибо, я уже поняла, – я с трудом держала эмоции под контролем, хотя было желание кинуться на решётку со слезами, как и другие девушки. Но это всё бесполезно, поэтому я просто отошла в сторону и встала возле сетки, отделяющей нас от арены, чтобы посмотреть бой.

До свистка два бойца встали друг напротив друга, боком к нашей клетке. Демон пружинисто коротко подпрыгивал на пальцах ног, поводил плечами и встряхивал руки, а второй стоял как истукан и ждал сигнала броситься на противника.

Лучше я буду смотреть на него и думать о хорошем, мечтать, что он не псих, а наоборот. Мой сказочный герой, что заберёт меня из этого кошмарного места. Пусть безотчётный страх заменят пустые несбыточные фантазии.

Рефери поднял руку со свистком к лицу, чтобы подать сигнал и ровно в этот же момент Демон посмотрел прямо на меня и подмигнул. Меня залило жаром, и я поняла, что мои щёки тут же заполыхали как спелый помидор. Раздался свисток и Тесак кинулся на Демона, махнул несколько раз кулаками, ни разу не попав в цель и даже не мазнув по нему.

Демон же ловко увернулся и выдал серию ударов то одной, то другой рукой по лицу противника, и как только тот отшатнулся, подпрыгнул на месте и с разворотом в воздухе врезал ему ногой в голову. Тут же ловко приземлился и встал в боевую стойку, а Тесак рухнул как подкошенный дуб и больше не встал.

– Демон! – проорал рефери, указывая на победителя сверхкороткого поединка.

Я попыталась поднять челюсть с пола, а этот мужчина вновь обратил на меня внимание, послав короткий воздушный поцелуй, прежде чем вернуться в клетку и освободить арену для нового боя.

Толпа орала недовольная быстрым концом, а я была в глубоком шоке от происходящего. Он и правда так хорош в бою. И во всём…

– Ох, сестрёнка, если этот жеребец выиграет… – она недоговорила, что будет тогда. Но я пыталась думать только о хорошем, а не его «демонах».

Бои продолжались, и больше не были такими короткими, каждый раунд занимал около пяти минут и, если в первом один из бойцов оказывался в нокауте, больше не продолжался. Демон выходил на арену с разными соперниками, и я тут же припадала к решётке, чтобы посмотреть на него. Весь этот кровавый «спорт» мне не нравился, но его бой пропустить я не могла. Каждый раз, когда мой избранник получал удар, моё сердце замирало, а когда он выходил с арены, победно поднимая руки, обязательно в конце оказывал мне какой-либо короткий знак внимания.