– Это хорошо, что у вас та дурь под запретом.

– Это да...
– подтвердил Тин.
– раньше бывало... когда нас пытались поставить в зависимость, даже навязывали эту дурь.

– Кто?!!

– Графы.

– Но зачем?!!

– Это просто: если много людей, которые под дурью, ими управлять легко. Они сделают всё, что от них потребуют. Да и остальные тоже, кто не под дурью — не могут рыпаться, так как «порченные» работают даже не за еду, а за дозу. Потому...

Тин тяжко вздохнул и покачал головой.

– ...Потому у нас и случилось так, что... ну... словом, совсем плохо! Начали дохнуть от голода. Ведь всё забирали графья. Всё, что мы добывали.

– И вы подняли восстание?

Тин прервался и глянул на Сеню. Но увидев лишь искренний интерес, продолжил.

– А у нас и выхода не было. Или умирать, или — попытаться отбиться. Так что... если бы не Таро, не их помощь, вряд-ли бы мы сейчас жили.

– А как они помогли?

Вопрос был очень серьёзный для Сени. Ведь прояснение истинной ситуации здесь - жизненно важно.

– Они сначала что-то там, в Императорском Дворце вытребовали. Я уже не помню что. Но там, во Дворце, решили, что стоит поступить как требуют Таро. Тем более, что часть Великого Леса принадлежала им. Они хорошо его знали и, следовательно, они знали что говорят.

– А что вытребовали?

– Я ж говорю, что не помню. Помню, что обоснование было то, что Лес опасен. И работать в нём можем только мы. И если в алчности своей графья нас истребят, то... всё! Были эдикты. Но графов это не остановило. И тут как раз навалились соседи. Из той империи... что за... Ну ваши соседи! Пока Таро воевали с вторгшимися войсками, графья попытались подмять нас окончательно. Но получили восстание.

– А как же нарки?

– Кто?
– не понял Тин.

– Ну эти, которые под дурью. Ведь ясно как день, что их должны были против вас использовать. Если они так удобны. Как вы с ними поступили?

– Просто вырезали. Всех.

– !!!

– А что оставалось делать?
– развёл руками Тин.
– Они уже не люди. Были не люди. Под дурью всё так. Страшная смерть...

– А потом?

– Потом...

Тин снова вздохнул, закрыл крышку котла и прибавил огня подкинув топлива в печь. Кстати на этот раз варили не на магии, а на обычной печи. Разве что Тин постарался сразу же довести воду до кипения магией и только после этого оставил котёл в покое.

Тин повернулся к Сене и продолжил, изредка бросая взгляд на всё сильнее закипающий котёл.

– Потом, в Империю влезло огромное войско. И у графьёв пропало всё желание разбираться с нами. Ведь возникла угроза того, что они уже сами лишатся своих земель, а то и головы. Но всё-таки, небольшие войска на нас послали. Рассчитывали нас задавить малыми силами, как и раньше. Но у нас за спинами уже не было тех... ты их назвал нарками?

– Ага. Нарки это те, что под веществами. У вас это вещество, как я понял Сомма называется?

– Да. Древняя дрянь. И опасная... Но я отвлёкся. Так... Да...

Крышка на котле стала дребезжать от кипящего варева. Тин потянул носом и слегка сдвинул крышку чтобы она не подпрыгивала.

– Мау. Он больше всех хотел нас снова захватить. И послал войск больше всех. Но сделал большую ошибку — пошёл через земли Таро. А там — их отряд встретил. С нашими. Таро тогда с нашими поделились оружием и снаряжением. Так что славная битва была! Прогнали Мау. А с остальными уже было проще. Вот после этого и образовались наши баронства как самостоятельный союз.

– А император чё? Ведь восстание!

– Ему послали делегацию, со слезным прошением защитить нас от произвола графьёв. Со щедрыми дарами. Вот он и спихнул всё на Таро. А тем так и надо было. Ловкие они эти Таро! Теперь большая часть торговли из Великого Леса идёт через них. Потом у нас был... Нехороший человек.

Пауза и далее сочетание «нехороший человек» слегка развеселили Сеню. Но Таро зло зыркнул на него.

– Этот... Слишком серьёзно... плохой был. Из наших. Из вождей. Он назвался хозяином всех земель и попытался установить свои порядки и даже начал снова плодить... нарков да?
– Хмыкнул Тин бросив лукавый взгляд на Сеню.
– Мы этих нарков называем «порченые». Попытался всех снова грабить как графы, но получил ещё одно восстание. Тут уж все взялись за оружие. Даже дети и женщины... Впрочем, женщины у нас тоже, как видишь, занимались и занимаются промыслом в Великом Лесу, им не привыкать. Но... все вышли.

– Дай догадаюсь: вы после этой битвы постановили никогда больше не называть по имени этого нехорошего человека?

– Ты догадливый!
– хмыкнул Тин.

– А вы не боитесь, что снова из вождей новый какой-то вот так пробьётся?

– Ты не только догадливый, но и умный. Да, боимся. Потому у нас такая форма правления — Совет Баронов. И никто из них не имеет полной власти.

– А кто руководит Советом?

– Выборный председатель.

– А если война?

– На это у нас есть свой воевода, который становится главным над объединённым войском.