Возможно, эта близость поможет ей понять, что она должна адаптироваться к моему стилю работы, который не только требователен, но и напряжен. Это также даст мне возможность понаблюдать за ней поближе и понять, как наилучшим образом я могу воспользоваться ситуацией, в которой мы оказались.

Поскольку она не сдается, она обязательно как-нибудь уступит — снова. Если я не могу избавиться от нее, какой смысл так стараться? Я просто отложу свои принципы в сторону и позволю судьбе идти своим чередом.

Я улыбаюсь при этой мысли. Я бы остался жив если бы снова оказался погребенным внутри нее. С другой стороны, я могу получить свой торт и съесть его тоже.

Никогда в истории человечества это никому не причиняло вреда. В течение дня Карисса несколько раз заходит в мой кабинет. Теперь легче привлечь ее внимание, и она тоже появляется быстрее.

— У меня еще что-нибудь запланировано на сегодня? — спрашиваю я, когда она щелкает пальцами, листая планшет в руке.

— Нет, на сегодня все.

— Отлично, — отвечаю я. — У меня есть для тебя кое-какая работа, и мне нужно, чтобы ты осталась на ночь.

— В офисе?

Она хмурится, то ли от страха, то ли от разочарования. Я не вижу разницы с ней.

— Нет, — отвечаю я.

Она вздыхает с облегчением.

— У меня дома.

— Я могу поработать допоздна в офисе и закончить утром, — отчаянно говорит она.

Ее брови сходятся вместе, как это бывает, когда она хмурится. Я встаю и начинаю надевать свой пиджак.

— Я не спрашиваю твоего разрешения, Карисса.

Я не утруждаю себя проверкой ее реакции, когда поворачиваюсь к ней спиной, но чувствую, как аура разочарования наполняет комнату.

— К тому времени, как я выйду за эту дверь, мне нужно, чтобы ты шла позади меня.

Она нерешительно выходит из офиса и, верная моему слову, к тому времени, когда я ухожу, она идет позади меня, изо всех сил стараясь не отставать от моего темпа.

По мере того, как я большими шагами направляюсь к лифту, часть меня жаждет протянуть руку и утешить ее, но я не могу сейчас изменить свой характер. Я должен закончить то, что уже начал, и поэтому я остаюсь непоколебимым в своем самообладании, не дожидаясь ее и не замедляя шаг.

Поездка обратно ко мне домой наполнена такой тишиной, что я мог бы услышать звук брошенной булавки. Карисса смотрит в окно всю дорогу, стараясь не соприкасаться ни телом, ни глазами.

Она полна решимости. Я не могу ее винить. В последний раз, когда мы общались, все закончилось тем, что мы оказались вместе в постели, а на следующий день один человек был начальником другого.

Я продолжаю украдкой поглядывать на Кариссу, когда мы добираемся до моего пентхауса, чтобы посмотреть, резонирует ли с ней вид и знакомая атмосфера.

Вместо этого она напряжена и сохраняет невозмутимое выражение лица, сидя на диване. Тот самый диван, на котором она когда-то лежала, когда несколько дней назад я пригласил ее выпить вина.

— Что вы хотели, чтобы я сделала? — тихо спрашивает она, наконец-то посмотрев на меня.

Я усмехаюсь.

— Так профессионально. Как насчет бокала вина перед работой?

Она беспокойно ерзает на диване.

— Я не пью на работе.

— Не волнуйся, это не проверка. У тебя есть немного времени, чтобы расслабиться. В конце концов, у тебя впереди вся ночь на работу, — отвечаю я, устраиваясь поудобнее.

К тому времени, как я снимаю рубашку, Карисса поворачивается ко мне спиной. Я улыбаюсь про себя, наливаю себе стакан и делаю глоток.

— Я попрошу Памелу отправить тебе электронное письмо. Это то, над чем ты будешь работать сегодня вечером. Мне нужна каждая деталь.

— Да, сэр, — отвечает она и немедленно достает свой планшет.

Я достаю из сумки папку с бумагами и передаю ей.

— И ты позвонишь по всем указанным здесь номерам в связи с электронным письмом, которое получишь. Осторожно, никого не пропусти.

Я иду в свою комнату, чтобы быстро принять душ. Когда вода касается моей спины, я вспоминаю о присутствии Кариссы, поскольку воспоминания о прошлой ночи мучают меня. Я ловлю себя на том, что спешу принять ванну, чтобы вернуться к ней.

К тому времени, как я возвращаюсь, она уже полностью погружена в работу.

Я стою у двери и с минуту наблюдаю за ней. То, как она справляется с трудностями, сохраняя самообладание и непоколебимую верность делу, действительно заслуживает похвалы.