– А! Наверное, моё интервью научно-популярному каналу! – Голос египтолога потеплел, видно, ему было приятен мой интерес.

– Там вы рассказывали об иероглифах. Один меня заинтеpесовал, – изнывая от нетерпения как можно скорее поставить точку во всей этой истории с шакалом, быстро произнесла я.

– Какой же?
– В голосе звучало лёгкое удивление.

Наверное, ни одна женщина на его памяти не интересовалась иероглифами настолько рьяно.

– Я сейчас пришлю вам фото.

–Хорошо. С удовольствием вам отвечу.

Я отошла к окну, взяла блокнот и ручку и, опираясь о подоконник,изобразила шакала на первом попавшемся чистом листе, затем навела камеру телефона на интересующий меня объект. В этот момент окно открылось, и ворвавшийся жаркий ветер буквально вырвал листок у меня из-под носа, унося его вдаль по коридору. Схватив телефон, я побежала за ним. Мне даже и в голову не пришло, что можно было просто нарисовать такой же знак на другом листке. Зверь с острыми и длинными ушами, словно ухмыляясь, летел впереди, готовый выпрыгнуть из бумаги, обретая объём и мощь, а я мчалась за ним. Конечно, это не могло закончиться ничем хорошим. Но то, что случилось, произвело на меня неизгладимое впечатление.

За поворотом я наткнулась на кого-то из отдыхающих, чуть не сбив его с ног:

– Простите! – прошептала я, поднимая взгляд, и замерла от неожиданности.

Передо мнoй, улыбаясь, стоял «король эльфов». Я покраснела от смущения и, подобрав «шакала», словно верный пёс, притаившегося на полу у его нoг, поспешила скрыться. Ноги, кстати, были просто восхитительные (белые шорты только подчёркивали это): накачанные, крепкие и покрытые рыжими волосками, похожими на тонкие струи пламени.

– Куда же вы?
– произнёс мне вслед рыжеволосый красавец.

Чувствовалось, что эта ситуация его очень позабавила. Я не знала , что ответить, поэтому просто пошла вперёд, ускоряя шаг. Он поравнялся со мной, а потом преградил мне путь:

– Я не могу столь опрометчивo отпустить такую прекрасную незнакомку, не узнав её имени!

Я остановилась в лёгком замешательстве. От его взгляда у меня внутри поднимался вихрь жара, смешанного с первозданным страхом. А, собственно, почему? Что такого в этом человеке, и в честь чего он так волнует меня? Конечно, я знала ответ. И панически боялась потерять голову так же, как это было у меня с Радиантом. Нет! Больше никогда! Всё должно быть под контролем!

– Сожалею, но я не называю имён первым встречным.

Мой ответ, наверное, прозвучал несколько высокомерно, но это соверше?но не остановило и не смутило моего собеседника.

– Tогда я буду звать вас царицей, - сказал он, усмехаясь.

– А я вас – ураганом! – парировала я, приняв этот вызов.

Он кивнул, снова опалив меня взглядом, в котором играло пламя заката и жар красных от накала дюн.

– Рыжим ураганом! – уточнила я, будучи не в силах оторвать от него глаз.

– Идёт! – смеясь, ответил он, обнажив белые зубы.

– Всё в порядке?

Этот голос принадлежал Гере. И я была рада и не рада появлению моего «партизана». Он существенно проигрывал по внешним данным своему рыжеволосому сопернику, но с ним я чувствовала себя надёжно и спокoйно, потому что хорошо могла контролировать свои чувства. По правде говоря, никаких чувств к Гере у меня и не возникало, кроме уважения и какой-то почти сестринской привязанности, желания помочь и поддержать . За мной вообще водилось такое умение – превращать моих воздыхателей в друзей, коих со временем накопилось более чем достаточно. А Ленка постоянно пилила меня за это, видимо, пытаясь заточить мой стиль поведения под роковую кокетку, правда, безрезультатно.

– Да, – сказала я, подойдя ближе к Гере.– Всё нормально.

Но увеличение расстояния между мной и «рыжим ураганом» не ослабило его магнетического воздействия на меня. И даже тогда, когда он удалился, пружинистой походкой, делавшей его похожим на хищника на охоте, ощущение жара и странного притяжения, ещё некоторое время владело мной.

– Что это?
– спросил ?ера, указав на лист из блокнота, который я всё это время судорожно сжимала в руке.

– Да так…– замялась я.
– Один иероглиф. Я где- то видела, никак не могу понять, что за зверь на нём.

– В любом случае, сначала надо поесть, – совершенно резонно заметил Гера.

И тут я вспомнила, что Лена ждёт меня за нашим столиком в обеденном зале, а египтологу я обещала отправить фото иероглифа.

– Да, - быстро сказала я.
– Ты иди, я тебя догоню.

Гера удивлённо посмотрел на меня, но спорить не стал. Когда он скрылся за дверями обеденного зала, я всё-таки сфотографировала изображение иероглифа и отправила его египтологу. ?н перезвонил почти сразу же.

– Очень cтранно, что вас заинтересовал именно этот символ.