Он спускался все ниже, добравшись уже до ключиц, и только сильнее намотал мои волосы на кулак, фиксируя на одном месте и лишая шанса хоть как-то это прекратить.

— Не надо…

— Тогда кричи, — прошептал он, проводя влажную полосу от яремной ямки до подбородка, чтобы вновь оставить горящую отметину на губах. — Перебуди весь дом. Заставь свидетелей прийти.

— Тайпан, не надо…

Проигнорировав мои слова, рука нырнула под край сорочки, жестко сжав голую кожу ягодицы, и пустынник голодно зарычал, жаром выдыхая мне в лицо.

Он словно дорвался до сладкого, будто голодный медведь, разворошивший улей и ныряющий мордой в мед. Ладонь все не останавливалась, сминая, изучая, сдавливая, и эта непозволительная слабость все сильнее укрывала меня беспробудным покрывалом.

Как же я давно не была ни с кем так близко!..

Списывая проснувшийся голод на тоску по мужскому вниманию, я лишь часто дышала, когда губы Тайпана позволяли, перемещаясь по моему лицу и шее. Он вдавливал меня в себя порой так сильно, что трещали кости, но вместо боли и неприязни меня топило сладким дурманом.

Широкая ладонь исчезла лишь на секунду, и до задурманенного мозга донесся шорох ткани и звук упавшего ремня, подталкивая меня еще ближе к краю, чем даже секунду назад.

— Хочешь? — неся в этом вопросе куда больше контекста, прошептал он, прижавшись губами к моему уху и глубоко вдыхая воздух у волос.

— Я не могу…

— Причина? Хоть одна причина, Лирель.

— Это неправильно… Нам нельзя…

— Глупости.

Очертив губами полосу от виска до подбородка, пустынник заставил меня посмотреть ему в глаза, словно вытащив на поверхность из-под толщи непробиваемой воды.

— Я твой… страж, — спустя небольшую, но заметную паузу, сказал он. — Но ключевое здесь — я твой. Ты можешь всё, Лирель, всё, что захочешь. Но я хочу знать, что ты хочешь. Для меня это важно.

— Откуда у тебя такое красноречие? — выдохнула и едва не рухнула, сильно поджав бедра от потянувшейся ладони, зацепившей тесемку белья.

— Я вижу, что ты голодна, но не хочу стать первым попавшимся куском мяса. Я смогу утолить твой аппетит по-другому, — хриплое обещание мурашками отразилось на коже, заставляя меня вновь закрыть глаза и позволить оставить очередной укус на шее. — И потом, когда ты насытишься и будешь готова к деликатесам, мы продолжим.

— Я не понимаю, — прошептала обреченно и всхлипнула, чувствуя, как белье послушно сползает вниз от уверенных движений чужой руки.

Доверчиво обнаженная кожа тут же стала объектом нападки, и нарисовавшие жадные черты пальцы нырнули ниже, пользуясь моими расставленными коленями. Я вздрогнула слишком сильно, когда они прижались к влажным складкам — неспособным, да и не желавшим скрывать свое возбуждение.

Мой всхлип зародил в мужской груди гудящее рычание, взаимно отвечая на мою дозволенность.

— Кончи мне на пальцы, — произнес он и медленно вдавил их в узкий вход, испачкав в прозрачном секрете.

От одной этой фразы я готова была рассыпаться, невольно проведя единственную свою ассоциацию.

Кайн никогда мне такого не говорил.

Чаще всего прелюдия начиналась и заканчивалась поцелуями и объятиями в полной тишине, не обогащаясь ничем новым и интригующим. Мой бывший супруг всегда был старателен и обходителен, но сейчас я буквально танцевала в огне, понимая, что мне нужна была вовсе не безмятежная ласка.

В воспоминаниях она стала душной и слишком ленивой, в отличие от того же огня, в который меня окунули лицом, словно заставляя проснуться и вспомнить инстинкты.

Никаких чувств, только голод.

Неожиданно я поняла, о чем говорил Тайпан.

Я изголодалась, устала, утопилась в однообразии и смирении, и сейчас, дорвавшись до возможности, едва могла держать себя в руках и в сознании. Только вот бразды правления были в руках пустынника, не позволявшего мне самой выбрать темп и глубину, мучавшего меня издевательски неторопливыми движениями, вызывающими только большую дрожь.

— Быстрее? — тихо и невинно спросил он, и я облизнула пересохшие губы, прислушиваясь к рельефу движущихся вверх-вниз фаланг. — Давай же, скажи, и я сделаю, как ты захочешь.

Жаркое, полное кристальной честности обещание молитвой врезалось в голову, прикипая ко лбу, выплавляясь в него кипящим железом. Путь назад уже даже не виделся на задворках сознания, стал недоступным, невыносимым исходом.

— Да, быстрее, — прошептала, но мольбу услышали, и движения стали четкими, резкими, взвинчивая меня на высоту, с которой я рухну и рассыплюсь в прах.