Шрифт:
— Как вам будет угодно.
— Даже не спросишь цену?
— Не имеет значения, — спрыгнув с высокого стула, я поправила плащ, вынимая из кармана идеально сложенный конверт. — Приглашение в мой дом. Приходите, как закончите дела. Я буду ждать, Тайпан.
— Стой, — запястья коснулись сухие и горячие пальцы, пронизывая теплом до самого горла, где завязался ком.
Слишком давно до меня никто не дотрагивался, и забытое ощущение чужих прикосновений неожиданно взревело голодной тоской, чрезмерно капризной и по-женски требовательной.
Сглотнув от неожиданного касания, я медленно обернулась, оказавшись лицом на уровне чужой груди, и заметила сверкающую сережку в левом соске. Она очень трогательно и в то же время откровенно приковывала к себе взгляд, вызывая жгучее желание ее потрогать.
Интересно… Никогда такого не видела.
— Скажи хоть, как тебя зовут, принцесса?
— Лирель, — улыбнулась я, замечая, как хищное выражение лица меняется на подозрительное. — Принцесса Лирель Абрина Адос, красавчик.
Этот взгляд того стоил.
Не забывайте добавить книгу в библиотеку, чтобы не потерять!
Глава 2
Не помнила, как оказалась дома.
Только закрыв тяжелую дверь, поняла, что дышу, словно загнанная на охоте лань, прижимаясь спиной к прохладной стене.
Эта встреча оставила после себя неизгладимые впечатления, пряча тело в колючий кокон, который царапался и трещал, едва стоило шелохнуться.
От наемника исходила нездоровая аура, под воздействием которой хотелось плавиться, как шоколадной конфете, оставленной на солнце. Его было так много, что создавалось ощущение гипноза, словно я заглянула в глаза пустынного нага, провалившись в их спирали.
Пустынного…
Озарение пришло неожиданно. Бросившись на второй этаж, в бывший мамин кабинет, я пробежалась взглядом по корешкам книг, выхватывая с полки нужную.
Та-а-ак…
Пустыня Заарва. Население… Ненты, наги, лилленды… Зовутся пустынниками…
«Живут небольшими группами, ведут отчужденный образ жизни. Мало контактны. Выдерживают суровые условия и крайне выносливы».
Негусто.
Захлопнув пыльный фолиант, задумчиво потерла виски.
Мама же что-то говорила о них, точнее, предупреждала, но вот что? Не помню, хоть убей. Нужно было слушать внимательнее. Жаль, спросить ее больше никогда не удастся...
Вернувшись в гостиную, погасила огонь в камине и рухнула на диван, уставившись в приоткрытое окно.
Вечер выдался по-летнему теплый, и в обогреве дома не было необходимости. К тому же лишний свет раздражал мое желание закрыться на все замки и почувствовать себя в безопасности. Что в моем положении звучало как ирония.
Перед смертью не надышишься, как говорится, а охота на меня — только вопрос времени, зависящий от заинтересованности проклятого Сата Шибана — первоучителя прихода Черной Крови. И если память мне не изменяет, то с годами этот паук не перестал бы быть диким, а значит, он обязательно попытается избавиться от улик как можно скорее, стирая следы своего преступления.
Он не допустит даже мизерного шанса, чтобы какие-либо доказательства его вины выплыли наружу, особенно спустя столько лет у власти, за которые Сат успел оплести интригами и заговорами весь дворец. А сведения о том, что со мной связался поверенный матери, уже явно дошли до его ушей.
Чтобы выжить, мне и нужна была охрана, способная доставить мое бренное тело до столицы в целости и сохранности. Там я смогла бы вразумить брата, избавить его земли от липкой паутины культа и слепой, не заслуживающей доверия веры, испещренной пороком и кровью.
На полу под тумбой что-то сверкнуло, отразив лунный свет. Я низко наклонилась, подбирая с ковра оброненную булавку.
— Вот это задница! — восхищенный возглас за спиной напугал бы до седины, не будь у меня от рождения пепельно-белых волос. — Чудо-попка!.. не зря ты ее под плащом прятала.
Резко распрямившись, стукнулась затылком о деревянный вензель тумбы, со стоном схватилась за ушибленное место и бросила в сторону говорившего озлобленный взгляд.
— Нельзя же так пугать! Как ты вообще вошел?!
— Нельзя быть такой сочной, — отбил Тайпан, лениво обошел диван и сел ровно на то место, где я была минуту назад. — Через окно наверху. Неужели ты думала, что я войду через дверь?
— Почему бы и нет?
— Потому, что за домом могут следить. Ворон уже этим занят, — мужчина расслабленно вытянулся, закидывая ноги на кофейный столик. — М-да, я думал, что принцессы живут куда роскошнее.
— Я опальная принцесса. Не поверю, что ты не в курсе.
— Шутишь? Об этом знают все, — растянув мягкие на вид губы в широкой улыбке, Тайпан сверкнул в полумраке белыми рядами ровных зубов. — Опальная кронпринцесса, так и не взошедшая на трон после изгнания матери и появления другого наследника. Эта история известна по всему миру. И как там? Тебя не помиловали?