– Даже если кто-то из этих малолеток поддержит тебя, вам не победить! – прошипела Лин. – Я все равно одержу победу!

– Посмотрим, как тебе это удастся после очередного позора, – усмехнулся я, прекрасно понимая, что все еще впереди. У меня есть пять голосов из необходимых семи, а лучше восьми или девяти. Для того чтобы выиграть, придется потрудиться. – Старосты неофитов с факультета Юань-ци! Подойдите ко мне, мы проговорим, кто от курса войдет в Совет.

– Ты должна мне помочь. Можешь не отрицать, у тебя есть навыки техник Юань-ци, – настаивал я, разговаривая с Аи. – Я на себе ощутил ее мощь во время битвы с шестилапом. Если бы не твоя помощь, меня бы тогда разорвали на части.

– Это был особый случай, – фыркнула девочка. – А сейчас что? Я и так занята в лазарете, на занятиях и тренировках. Я хочу стать сильнейшим мастером из всех орков!

– Отлично! Это даст тебе дополнительные возможности. Силы и умения. Мы и так уже получили от ректора карт-бланш на любые знания, которые сочтем нужными, осталось обзавестись необходимыми материалами – и тебе откроется любой путь, – поддержал я Аи. – Ты сможешь шагнуть так далеко, как только сама посчитаешь нужным. Возможно, это именно то, чего не хватило твоей бабушке?

– Думаешь? – с проскочившей в глазах искоркой спросила девочка. – Хорошо. Тогда я согласна. Что нужно сделать?

– Я как староста и почетный член Совета утверждаю тебя и Бима на должность советников от серебряных и золотых адептов. Тебе нужно будет прийти завтра утром в зал Совета для отбора участников. Возможно, придется побороться за свои места, но тут не волнуйся, я буду рядом, и Лин в схватку больше не полезет. Останется только самая малость. Нужно два представителя от медных и бронзовых адептов. А я, как назло, никого среди них не знаю.

– Так уж и никого? – усмехнулась Аи. – А как же твоя ненаглядная сестра, которая от тебя отказалась? Если уж ты собираешь все кланы под одной крышей Совета, стоит пригласить и Фенг. Ты так не думаешь?

– Мы не разговаривали. С самого суда, – нехотя признал я. – Учитывая, как она меня подставила, не знаю, стоит ли вообще с ней разговаривать. Да и верить после такого. Хотя кое-кто говорил мне, что она очень умная и целеустремленная…

– Еще бы, – фыркнула девочка. – Не знаю, какие у вас на самом деле отношения. Но то, что она умна, видно невооруженным глазом. По крайней мере, женским.

– Может, тогда ты с ней и поговоришь? Вы вроде были подругами на первом курсе.

– Ты хочешь, чтобы она согласилась или отказала? – ехидно усмехнулась Аи. – Если второе, то нет проблем, я с ней поговорю. Мы до сих пор немного общаемся. Пусть я и вырвалась вперед, она тянется прямо за нами. Разница не так уж и велика. К сожалению.

– Почему к сожалению? – не понял я. – И что еще за женский глаз? Чем от мужского он отличается? Она же меня подставила на суде, обесценила мои слова.

– Но ты же выкрутился? – пожала плечами Аи. – А Юн простым и незамысловатым ходом разделила тебя и себя, вы больше не родственники. А значит, братик, и отношения у вас могут быть совсем не родственные. Она думает на несколько шагов вперед. Так что недаром осталась учиться у госпожи Кингжао. Страшная соперница.

– Так, стоп. Я ни черта не понимаю. Вернее, я все понимаю, конечно, но это же глупость! Какого черта сейчас об этом думать? У нас вся жизнь впереди, а сейчас нужно сосредоточиться на учебе и росте, освоении навыков.

– Но это не помешает тебе использовать открывшиеся знания для своей пользы? – ехидно спросила девочка, заглядывая мне в глаза. Я смог выдержать взгляд ее искристых карих глаз с желтыми и фиолетовыми вкраплениями. Черт, ну вот почему так получается?

– Да, не помешает, – отвернувшись, признал я.

– Отлично, помогла на свою голову, – чуть надув губки, сказала Аи. – Ничего, так только интереснее будет. Иди, общайся. Уверена, что у твоей «сестренки» и ее мастера хватит навыков и власти, чтобы занять место в Совете Юань-ци. Остается только ее уговорить. Но уверена, это будет совсем несложно, если ты, конечно, с духом соберешься.

– Успокойся уже. Я все понял. – Мне пришлось сделать шаг назад, чтобы не упасть под напором подруги. – Ладно-ладно. Мне ничего больше не остается. Ты все равно останешься для меня первой и лучшей подругой.

– Это ты сейчас на тумаки так напрашиваешься?! – крикнула вдогонку Аи, потому как, прежде чем сказать последнюю фразу, я успел отбежать на несколько метров. А потом и вовсе скрылся за поворотом. И только скрывшись от праведного гнева орчихи, я серьезно задумался, как лучше провернуть намеченное.