Я осознала, что ещё никто в моей жизни не говорил подобного. Ни отец, ни Влад никогда не давали понять, что я могу рассчитывать на них, что я важна им настолько, что одно присутствие – повод начать день. Дома мне часто думалось, что, если меня не станет, жизнь родителей и «вроде-как-мужа» (последнего точно) никак не изменится. А тут Киллиан, раскусивший мой план и обезоруживающий неожиданным заявлением.

– Меня удивляет моё присутствие в твоём списке. Ведь мы знакомы меньше недели, – я потёрла плечо. – И нет, я не верю в любовь с первого взгляда.

– А я верю. И это правда, – Киллиан взял меня за руку и внезапно спросил. – Тогда в какую веришь ты?

– Я…

И правда, в какую? В жизни я ни к кому не испытывала ничего, что можно было бы назвать «тем самым». Даже подростковый период прошёл у меня без особых эмоциональных скачков. Замуж вышла, думая, что «люблю, наверно», но теперь понимаю, что чувств там было чуть. Киллиан так просто спрашивает об очень сложных вещах.

– Я не знаю… Всякий раз, когда я думаю, что люблю, это оказывается несерьёзным бредом и наваждением.

Киллиан улыбнулся:

– Знаешь почему?

– Нет.

– Потому что так и было, – он склонил голову к плечу. – Твоё сердце умное. Зачем привязываться к жалким личностям, когда тебе предначертано судьбой встреча со мной, м? Я ведь тоже искал, сама видела. Не цеплял никто, а тут бах! И как раскалённой кочергой по башке.

– И что, думаешь, то самое? – я скептически усмехнулась. – Что то, что мы из разных миров ничего не значит?

– Наоборот, это значит абсолютно всё. Мы должны были встретиться.

– Нет. Твой мир для меня по-прежнему может быть бредом умирающего мозга. Я видимо, умерла и теперь… всё так странно. Я ничего не понимаю.

Киллиан внимательно посмотрел мне в глаза, а после вздохнул:

– Значит, в родной мир тебя тянет сильнее, чем возникшее чувство ко мне? Что ж, бывает и так.

Хотела уточнить, о каком чувстве идёт речь, но почему-то промолчала.

– Я пытаюсь понять. Потому что… не знаю. Всё так странно, – а потом выдала совсем уж неожиданное. – Я хочу поехать с тобой.

Но Киллиан переплюнул меня в непредсказуемости, потому что ответил твёрдым:

– Нет.

– Если ты поедешь, поеду и я! – я свела брови. – Хочешь быть моим мужем, придётся привыкать.

Киллиан поджал губы:

– В вашем это женская традиция? Марина тоже не сходила с палубы без Эрвина, – он потерял бровь и теперь жалобно глянул, сделав большие глаза мокрого котёнка. – Там опасно, Вероника. Точно хочешь вместе со мной?

– Нет, – честно признала я. – Но думаю, что без меня ты вляпаешься по полной.

Киллиан поднял бровь, всматриваясь мне в глаза.

Господи, что я делаю?

Я храбрилась до самого корабля, а когда снова увидела лица матросов, на душе заскребли кошки. Буквально только что я была в приличном обществе, а теперь снова спустилась в самые опасные райончики. Вот что за мужики, а? Как я поняла, Киллиан военный, на его корабле солдаты, но почему, чёрт возьми, они выглядят как пираты? Не то чтобы я сильно разбиралась (фильмы, как водится, не в счёт), но всё же. В здравом уме я бы на палубу не поднялась. Впрочем, здравомыслящая девушка в принципе сюда бы не пришла.

Ладно, нытьём делу не поможешь. Не пойми с чего я решила, что плыть к агрессивному императору – хорошая идея, но отказываться уже поздно. Значит будем мириться. И начать лучше…

– Эй, муж, – я поймала Киллиана за локоть, когда он собирался топать по своим капитанским делам. – Я ничего не знаю о кораблях.

– Ничего страшного, ухмыльнулся он. – О них много знаю я.

– Это прекрасно, потому что меня нужно научить.

Брови Киллиана поднялись. Не ожидал? Внезапность – одна из бонусных черт моего характера.

– Э-э-э… Ника, ты уверена? Может просто будешь отдыхать в каюте и будешь с комфортом путешествовать?

– Нет, – я сложила руки на груди. – Это скучно.

– Марине…

– А меня зовут Вероника. Если тебе больше нравится она, то опоздал, Марина замужем и уже ребёнка родила.

– Нет, – он растерянно, но довольно улыбнулся, после чего схватил меня за руку и куда-то потащил. – Мне нравишься ты и кажется с каждой минутой всё больше. Эй, Люк, слезай сюда!

Мы поднялись на полуют, палубу в задней части корабля, над капитанской каютой и с мачты спрыгнул худой паренёк с косым шрамом на щеке. На вид довольно молодой, но взгляд цепкий и серьёзный.