— Ну, мы…– мужик замялся, посмеявшись.

— Кото, ну ты-то куда. Знаешь же, что наша Марта глупенькая. Захотелось на сиськи поглядеть?

— Нет… просто… ну…

— Боже. От тебя гормонами несет. И от тебя, Марта, тоже. Воняете похотью. Сходили бы уже наверх, да переспали, а не этой фигней маялись.

— Как мы можем! — возмутилась Марта, покраснев. — Я… стесняюсь…

Похоже, она, как и этот Кото, были кем-то вроде котов или… пантер? Шинда смотрел на них, недоумевая. Они ничем не отличались от людей. Разве что внешне. Также разговаривают, также делают глупости, также дурачатся.

— Итак, продолжила Харана, — это Шинда. Он какое-то время побудет моим рабом. И не стоит его так бояться, Марта. Ты же барс. Сильная и свободолюбивая охотница из снежного племени. А он — простой человек.

— Да, но… люди такие жестокие и страшные… — девушка опустила взгляд, продолжая держаться за мужика с хвостом.

— А ты, Кото, что встал? Чувствую же, что тоже побаиваешься его.

— Я? Да ни за что! Я гордый каракал! Разорву его, если что-нибудь выкинет!

— Я потом тебя разорву, усек?!

— Да, Харана…

Барс, Каракал. Все — семейство кашачьих. Как и думал ученый. Только с видом ошибся. В природе это не самые крупные хищники, но определенно опасные для людей.

Змея обернулась на ученого, добавив:

— Знакомься, Шинда. Кото и Марта. Они — мои ближайшие товарищи. Вроде семьи. Марту я подобрала на улице в одном из городов почти шестьдесят лет назад. Ее сбила машина, а владелец просто оттащил еще живую Марту в подворотню и скрылся. Кото так вовсе спасла из рук контрабандистов-охотников. Они поймали его в лесу и собирались сдать в цирк, или еще куда. Вы, люди, не цените чужие жизни и презираете всех, кто на вас не похож. Поэтому мы вас ненавидим.

— Но… не все люди такие, — отозвался ученый.

— Да ну? И как бы ты поступил, встреть на улице эту парочку?

Ответить было нечего. Шинда лишь опустил голову, а змея усмехнулась, приняв победу.

— В общем так, — продолжила Харана, — какое-то время ты будешь жить в этом доме. Кото, не смей трогать его.

— Понял…

— Марта — попробуй найти с ним общий язык.

— А? Чего? Не хочу!

— Хватит трястись от страха, дура. Я хочу, чтобы ты стала храбрее.

— Да… Харана… я попытаюсь…

Марта показалась Шинде хорошей девушкой. Обычная запуганная кошка (обычная?!), которая настрадалась от жизни на поверхности. Кото и сам не лучше. Пусть он и выглядел агрессивно, но руки подрагивали в присутствии человека.

— А ты, Шинда, запомни — не выходи из этого дома. В городе от тебя и следа не оставят. Разорвут на части. Население еще не знает о том, что у нас завелся паразит. Будешь оставаться здесь и выживешь.

— Понял. И долго мне… здесь быть?

— Пока не найдешь общий язык с этими двумя. К слову, если тоже гормоны шалят — не советую приближаться к Марте с подобным.

— А?! Я не…

— Кото ее в свою стаю взял. Если учует, что ты возбудился из-за нее — даже я его не остановлю.

— Даже думать не буду… — кивнул ученый, заметив, как каракал рычит на него, прикрывая собой дрожащую девушку.

— Вот и славно. Ну все, развлекайтесь. А я пойду посплю. Ах да, еще кое-что, — Харана подошла к Шинде ближе, шлепнув его по плечу и усмехнувшись. — Добро пожаловать в подземный город, человек.

Настал тот день, когда мы все же решили заняться огородом. Порядок в доме, не смотря на некоторые… отклонения от планов, удалось навести вполне себе быстро. Поэтому, хотим или нет, нужно очищать двор. С передним проблем особо не возникнет, как мне кажется. Хотя, трава тоже высокая. А вот задний совсем плохой. Грядки старые, повсюду сорняки, дерево сохнет и страдает. Через пару лет так вовсе умрет. Выглядит, в общем, так себе.

Раздав всем перчатки, скомандовал идти на улицу. После появления в нашем доме такого понятия, как «племя», девушки слушались меня безукоризненно. А если начинали страдать фигней — Айка решала проблему вмиг.

Для всех нашлись обязанности. Чтобы облегчить труд, мы разделили дела по ролям. Куро приказали очистить внешнюю часть дома, почистить крышу и сливные отверстия. С ее навыками ползания — в самый раз. На Ризу оставили растительность. Кому еще, кроме как не ей. Айка решила исправить грядки и клумбы. Нужно было менять доски, а для нее тяжелый труд — понятие относительное. Ну а я принялся разгребать сарай. Он стоял поодаль от дома и был забит всяким старьем. Ржавые инструменты, какие-то мешки, несколько пакетов книг для топки, даже корм для мелких птиц, который уже давненько подъедают мыши. Их трупики, к слову, тоже нашел. Да и живые бегают на глазах, совершенно не стесняясь.