Тони нес на своих плечах бремя сохранения семьи с пятнадцати лет. Его мать ушла, а отец внезапно превратился в оболочку самого себя, отсутствуя во всех случаях, когда им нужно было его присутствие. Тони взял на себя заботу о Елене. Она была чертовски упрямой и трудной, но он сделал все, что мог, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Мой лучший друг — лучший человек, чем кто-либо думает.

— Просто расслабься, ладно, Тони? Они будут говорить с нами обо всем, что их беспокоит, когда захотят. Не дави. И не будь быком, — предупреждает Майкл.

Я посмеиваюсь.

— Я не бык, — говорит Тони, явно обиженный.

— Но ты есть. Как только ты что-то задумал, ты берешь плату. У тебя туннельное зрение. Как бульдозер.

Он дуется.

— Ребята, с вами не весело.

Следующий час мы проводим, разговаривая обо всем и ни о чем. Самая большая вещь, за которую я всегда был благодарен, — это мои отношения с братьями. Первую половину своей жизни до встречи с Тони я провел в изоляции от всего и всех. Я был неспособен построить искренние отношения. У меня всегда был Майкл, но наша связь не процветала, пока Тони не завершил нас. Они помогли мне увидеть, что можно открыть свое сердце, не чувствуя при этом слабости. И я это сделал, или, по крайней мере, попробовал.

И все же есть один секрет, который я храню от своих братьев. Тот, который тяжело давит на мой разум. И какая-то часть меня беспокоится, что наша связь не выживет, если эта тайна раскроется.

Тони, возможно, никогда меня не простит. Если есть что-то, в чем он хорош, так это затаенная обида.

У всех Леганов была разная реакция на отказ матери Тони и Елены. У Сальвадора было больше горя; было очевидно, что он скучал по своей жене. Елена поначалу была убита горем. Затем она начала испытывать гнев, но в конечном итоге ее эмоции привели к печали. Как и ее отец, она тоже скучает по матери. Она хочет ее. Единственный известный гнев Тони по поводу того, что его бросила мать. Он отказывается прощать ее и решает забыть ее. Он упоминает о ней время от времени, но ясно, что он этим не занимался и не планирует.

Мужчина едва контролирует свои эмоции, но гнев — его близкий друг. Вот откуда я знаю, что он меня не простит. Я так хочу сохранить это в тайне. Но то, что я сделал с Еленой… подобные вещи всегда находят выход.

Особенно сейчас, когда она вернулась.

Моя мама любит ждать, пока не получит то, что хочет. С тех пор как я добился своего положения дона, она не может кричать на меня, как раньше, но это не помешало ей постоянно придираться ко мне и требовать от меня выполнения ее желаний. Я вздыхаю, когда она следует за мной в домашний спортзал. Когда я понимаю, что она не остановится, пока я не признаю ее присутствие, я оборачиваюсь к ней с раздражением.

— Чем я могу помочь тебе, мама?

Ее глаза сужаются.

— Ты точно знаешь, как это сделать. Я договорилась о свидании между тобой и Бьянкой сегодня вечером. Это в Ле Бернадин. Я много работала, чтобы обеспечить эту резервацию.

— Я видел ее на прошлой неделе, — говорю я сухо. — Действительно ли сегодня необходимо еще одно свидание?

— Да. Бьянка — женщина, на которой ты женишься, и я ожидаю, что ты серьезно отнесешься к ее знакомству.

— Я отношусь к этому серьезно.

У нас с этой женщиной было три чертовых свидания. Первая, она была совершенно послушной, скучной. Я почти отступил. В следующий раз, когда мы встретились, она показала несколько своих когтей. Я имею в виду это и в прямом, и в переносном смысле, потому что у женщины длинные ногти, которые, я почти уверен, могут проткнуть кожу. Когда я спросил, как ей удобно носить их с собой, она пронзительно рассмеялась и поблагодарила меня за внимательность, прежде чем объяснить, что она к ним привыкла. Затем она сказала мне, что сможет перестать это делать, как только мы поженимся и у нас появятся дети. Я не смог придумать ответ. Это было наше второе свидание, и она уже думала о браке и детях.

К сожалению, именно так обстоят дела в нашем мире. К тому времени, когда мы снова встретились на третьем свидании, это было после встречи с ее отцом, во время которой брак был оформлен. С тех пор моя мать внимательно наблюдала за мной с нетерпеливым выражением лица. Я думаю, она ждет, что я спрошу ее об обручальном кольце, но еще слишком рано. Я пока не готов брать на себя обязательства. Хотя, наверное, мне следовало бы.

— Роман, мне нужно напомнить тебе, насколько выгодна эта договоренность?

— Нет. Я очень хорошо осведомлен. Учитывая, что я подписал документы и высказал эту идею.

— Точно. Я не принуждаю тебя к браку. У тебя был выбор, и ты выбрал Бьянку.

Из всех моих возможностей ее семья была самой богатой, и на протяжении многих лет они были невероятно преданы мне. Лорен Занетти — крупный авиационный магнат. Владение компанией, производящей самолеты, реактивные самолеты и несколько других впечатляющих летательных аппаратов. Наши семьи были близки на протяжении многих лет, и хотя Занетти не был активным членом, он является основным источником финансирования. Он подчинялся моему отцу, пока тот был жив, и теперь, чтобы гарантировать продолжение их партнерства, я решил заключить брачный контракт с одной из его дочерей.