Но в ее жизнь вошел Айк, и не отпустил, упрямо тянул за собой, заставляя поверить, что она нужна. Такая, как есть. И что "никем" она может быть для всего клана, империи, мира, но для него - она все, она - часть его жизни.

Иногда Кейтлин плакала - накатывало, думалось, а что, если бы он не успел? И было так страшно. Не за себя. За него. Она поверила, что значит для него слишком много, и не хотела, чтобы он жил один. Хотела, чтобы он был счастлив.

Сказал, что она - его счастье? Пусть. Она поверит, поверит и попытается жить для него, для них, попытается не ворошить прошлое, которое неизменно.

Ее волосы стали намного короче, а ума прибавилось. Так странно, словно всю дурь тогда срезали. Ну, почти всю. Она ведь после всего, что случилось, хотела убить себя. Слава императору, не успела.

А чтобы не вспоминать о своем малодушии, не вспоминать, как металась в черных закоулках своей души и думала, что просвета нет, сама его выжгла - отдала Айку нож. Маленький, аккуратный нож. Через месяц совместной жизни.

С появлением Айка, у них в хозяйстве появились еще ножи, гораздо острее, чем этот, но оборотень все понял. Глянул на нее, обнял так крепко, что не будь она драконицей, у нее бы хрустнули ребра, и спрятал нож в куртке, в области своего сердца.

– Чтобы ты всегда помнила, чего меня едва не лишила, - шепнул он ей на ухо.

Он любил шептать, зная, как ее это заводит. Он многое знал о ее теле, и медленно, но уверенно, заставлял сердце Кейтлин раскрыться.

Как хорошо, что она тогда не успела лишить себя жизни... Как хорошо, что она не успела лишить жизни саинтэ Аодха... Потому что жить - это вкусно, жить удивительно...

– Ну, что, готова?
– прервав ее размышления, в сарай зашел Айк.

Он улыбался, тер лоб, глядя на нее, и сверкал так же ярко, как первый снег, который выпал сегодня утром.

– Уже?
– с трепетом спросила драконица, и шагнула к нему, доверчиво вложив руку в его ладонь.

– Я старался!
– похвастался оборотень.

Вот ведь, перенял от нее драконью манеру! Но ему это шло, и ему, действительно, было чем хвастаться!

Они вышли на улицу, подошли к дому, где приоткрытая дверь приглашала войти, познакомиться.

– А волк?
– драконица оглянулась, но увидела волка, одиноко стоящего вдали, на самой кромке пустыря.

– Это наш дом - пояснил Айк, - он не хочет мешать.

– Мешать?
– переспросила она, и вдруг поняла, что случится, когда они войдут сюда.

Сердце затрепыхалось пойманной птицей, ладони повлажнели, колени подогнулись. Это все оборотень виноват! Зовет ее девочкой, вот она и ведет себя иногда как девчонка! Они не первый день вместе, ну, подумаешь, первый раз у них будет настоящая близость - так и что?

Объяснила себе все, мысленно с собой согласилась, а унять волнение не удалось.

Эхх, наконец-то!

Она уже подняла над порогом ногу, чтобы шагнуть внутрь дома, когда оборотень вдруг покачнулся, схватился за голову, зашипев, и она едва успела его подхватить, прежде чем он рухнул на землю, припорошенную снежком.

– Айк?
– засуетилась встревожено.

Он не ответил, закрыл глаза и зашипел еще громче.

– Айк! Не пугай меня! Что с тобой? Тебе плохо?

– Кейтлин!
– он возмущенно фыркнул, когда она, не придумав ничего лучше, взяла горсть снега и начала тереть его побледневшее лицо.

– Фух, слава императору, ты пришел в себя! Что это было?

Айк поцеловал ее руки в снежинках, раздумывая, как лучше донести новую информацию. Не отвертишься - придется сказать, это и демонам ясно. Но вот как?

Он с сожалением посмотрел на дом, который строил с любовью и ожиданием, перевел взгляд на сарай, которому теперь никогда не будет одиноко на пустыре, бросил взгляд на волка, наблюдающего за ними издалека. А, может, и правильно? В любом случае, он получил больше, чем отдает...

– Кейтлин, - он обнял лицо драконицы, заставив посмотреть себе прямо в глаза, чтобы она увидела. Если не верит, то просто увидела, что он не лжет.
– Ты сильно расстроишься, если мы не будем жить в этом доме?

– Как это?

– Ну... вот так. Мы даже в него не войдем.

– Чтоооо?!
– взвилась драконица, и он прекрасно ее понимал, но выбора не было. Ему поставили условие, от которого нельзя отказаться.
– Как это не войдем?! Да я столько ждала!

– Прости, мне тоже нравится этот дом, но...

– Причем здесь дом?! Не хочешь жить в нем - вернемся в сарай! Но что бы ты там себе не придумал, на этот раз не выкрутишься! Ясно? Я не хочу больше ждать! Я хочу, чтобы ты взял меня, я хочу, чтобы ты сделал меня женой по-настоящему! А то только слова да слова! Я хочу, чтобы ты исполнил свои супружеские обязанности! Мое терпение лопнуло, кот!