Эльф ловко поймал пирожок, хотя и немало удивился. Еще большие открытия ожидали эльфа, когда два из трех оставшихся пирожков перекочевали в руки Лиан. Мы трое остановились у одной из телег, чуть в стороне от прохода, дружно запустив зубы в продолговатую выпечку. Солнце было уже высоко, но обед мы точно пропустим. Так что лучше уж горячая сдоба, чем совсем ничего.

Еда меня немного успокоила. Наверное, Лиан права и я просто маюсь от ожидания неизбежного. Сам же решил ехать в Налор, так почему проблемы должны возникнуть в Мибензите? Но вот, в толпе мелькнула знакомая лысина, и я понял, что предчувствия меня не обманули.

— Вы двое, можете идти по своим делам, — сказал я, откусывая от пирожка.

— Уверен? — с набитым ртом спросила Лиан.

Эльфийка пропихивала в себя уже второй пирожок, и я откровенно волновался, что когда-нибудь эта привычка станет для нее смертельной. С приходом лета она вечно превращалась в несносное и дерзкое дитя. Эрегор был прав, все недостатки ее воспитания — мои промашки и моя ответственность. А ведь я выучил столько бримских аристократов и даже одну королеву темных эльфов! Почему я не справился с безродной сиротой?

— Уверен, — ответил я, выискивая взглядом лысину. — Увидимся вечером у Игрид. Ты Ирнар тоже приходи.

Темный эльф степенно кивнул, на прощание коротко поклонился, после чего исчез в людском потоке следом за моей воспитанницей.

Надеюсь, мое указание не терять из виду девушку он понял правильно. Наш утренний разговор прошел, казалось бы, бесследно, но я видел, что Ирнар стал внимательнее. Ведь я едва ли не официально доверил ему защиту моей воспитанницы.

— Где ваша приемная дочь? — спросил Армель, выныривая из людской массы.

— Я тоже приветствую вас, господин шпион, — холодно ответил я, окидывая мужчину взглядом.

Триерс криво усмехнулся.

— Я мог поклясться перед Святым Пламенем, что рядом с вами было двое темных эльфов и один из них — Лиан. А второй лейтенант Ирнар, верно?

— Вы крайне наблюдательны. Но у молодежи есть свои дела, я их отпустил, — ответил я, глядя Армелю прямо в глаза. — И больше не называйте Лиан моей дочерью, даже в шутку.

— Почему же? — удивился Армель.

Мы уже отошли от телеги и сейчас неспешно двигались по одному из боковых проходов.

— Потому что жизнь любого Владыки демонов принадлежит исключительно его богу. Моя единственная кровная семья — Нильф. У меня может быть жена, но не может быть детей. Кровь Повелителей им не принадлежит, — ответил я. — Так что не святотатствуйте в моем присутствии, господин Триерс.

— Исчерпывающий ответ. Тогда как же называть вашу девочку? — спросил мужчина.

— Она моя воспитанница и ученица, — ответил я.

— Дайте угадаю. Обучать других есть богоугодное деяние, поощряемое Третьей? — с ухмылкой спросил Триерс.

«Знаешь, милый, он бы смог стать для меня отличным слугой. Не таким выдающимся, как ты, но…», — шепнул порыв ветра.

— Не думаете начать поклоняться Нильф? — спросил я, проигнорировав слова шпиона.

— Я уже говорил, что в вопросе веры предпочитаю придерживаться нейтралитета, — рассмеялся шпион. — А что, поступило прямое предложение?

— С чего вы взяли?

Прямо перед нами столкнулась пара телег. У одной из них отвалилось колесо, так что путь оказался заблокирован, а перелезать через помосты у меня не было никакого желания.

— С чего вы взяли, что я могу делать предложения от лица Нильф? — спросил я.

— Ну, вы же Третий Жрец, — пожал плечами Армель. — Тот, кто слышит Ее глас.

— Знаете, некоторые говорят, что если ты разговариваешь с богом, то это молитва, но если бог тебе отвечает — это безумие. И в этом есть доля истины, боги свидетельствуют делами, а не словами.

— Все же, я склонен думать, что вы излишне скромничаете, — покачал головой шпион. — Здесь мы не пройдем, придется возвращаться.

Сейчас этот лысый мужчина куда-то целенаправленно меня вел, попутно развлекая ничего не значащей беседой. Единственное, странно, что Армель завел разговор на тему богов. Обычно он старался избегать любых вопросов, которые касались веры.

— Вы бы не хотели вернуться к своим изысканиям? — внезапно спросил шпион.

— Вас интересует темная магия?

— Меня интересует все, что касается вас, Владыка. Таково мое задание, — ответил Армель. — По правде сказать, в Скокресте не все разделяют готовность паладинов вступить в Святую войну. В Святом Граде намного больше тех, кто хотел бы, чтобы мир продолжился. Тем более, у Трех Орденов и так хватает врагов среди молодых последователей Фангороса и Харла, им ни к чему ввязываться с противостояние с кем-то настолько мудрым и древним, как вы.