Закрывшись от осколков барьером, я бросился к руинам второй казармы – за ее углом уже слышался грохот выстрелов приближающегося транспорта. Шквал зарядов обрушился на второй этаж моего укрытия, где засела охотница. Я заметил, как невысокая тень резво спрыгнула в дыру на первый уровень и скользнула к укрепленному проёму. Девчонка меняла позицию для стрельбы.

А из-за угла выползла массивная туша транспорта с открытым верхом. Мародеры меня не видели и увлеченно дырявили очередями казарму, давая мне шанс покончить с ними одним броском.

Выждав пару секунд, пока скиммер не вылезет наполовину из-за угла, я побежал к нему, на ходу создавая энергоплитки-ступеньки из щитов. Раз-два-три, прыжок! Омни-меч описал сверкающую дугу, вспарывая борт скиммера и ближайшего мародера, а я запрыгнул на палубу и закрутился в смертоносном вихре.

Срубив еще одного негодяя, я метнулся к третьему: едва он бросился ко мне ,как свалился к ногам с обожжённой дырой в груди – охотница снова била без промаха! Четвертого я раздавил двумя щитами, впечатав в стенку скиммера вместе с ружьем.

Потерявший управление транспорт врезался в стенку казармы и, издав угасающий гул, опустился на землю.

Я спрыгнул, укрылся в казарме, ставшей похожей на решето, и торопливо оглянулся: в спешке боя легко пропустить затаившегося подонка. Но движения снаружи больше не было, как и шума моторов. Бой закончился.

Выждав пару минут, я оглянулся – охотница сидела у окна, прильнув к прицелу ружья. – и вышел наружу. От ховербайков остались лишь пылающие обломки. Поковыряв изогнувшийся от температуры остов мечом, я вздоъхнул. Мда, на таких далеко не уедешь…

– Мы победили, – в дверном проёме показалась охотница, держа ружье в обнимку. – Надо бежать. Другие, там. Они скоро придут.

Она кивнула в сторону кладбища и состроила хмурые брови.

– Именно это я и собирался сделать, но ты, дорогуша, ты только что лишила меня транспорта, – я пнул догорающий байк.

– У меня есть, – задорно улыбнулась она, сверкнув глазами. – Я подвезу!

– Что, передумала брать меня в плен? – усмехнулся я, на всякий случай перехватывая меч поудобнее: кто знает, что ей в голову взбредет. Взбалмошная она какая-то. После спокойной Рикки и рассудительной Юи эта казалась полной дикаркой.

Закинув ружье на плечо, она энергично помотала головой и пошла вглубь блокпоста, к зданию штаба. Оценив то, что она повернулась ко мне спиной, я поспешил за ней.

– Плен – нет! Ты мужчина, сильный, – она с любопытством посмотрела на меня через плечо и улыбнулась. – А не как эти шакалы, сожри их Герох!

Я сдержал смешок.

– Здорово ты их подстрелила. С детства стреляешь?

– Ага! – качнула она кудрями и хлопнула по ружью. – От отца получила, наследство. И вот это – тоже.

Мы подошли к руинам штаба, скорее, похожего на кучу мусора и камней. Она бодро подбежала к одной из кучек, нагнулась – и сдернула широкое маскировочное полотно, неотличимое по расцветке от серых скал. Под ним стоял обшарпанный ховербайк, почти такой же, как у мародеров, но с вязью цветных ленточек на руле.

Да, неплохое наследство ей батя оставил.

– Я – Итара, искательница, – представилась она, хлопнув себя ладонью по груди. – А ты?

– Ги.. Рэйджи, – сбившись, кивнул я. Закрепив ружье на корпусе, Итара щелкнула кнопкой и подняла байк в воздух. Двигатель зачихал и с нарастающим гудением начал набирать обороты.

– Я обыскиваю руины, ищу ценности, чтобы продать их в городе, – продолжила она. – Или купцам в скальных стойбищах. Сегодня мне повезло, я нашла тебя.

Её глаза азартно блеснули.

– Ага, а те ребята чуть не нашли нас, – я кивнул на догорающие скиммеры. – Где твоя команда?

– Я одна, мне много не надо. Одну шакалы не замечают, у них глаза худые, – еще немного повозившись с байком, она покрутила рычаг – мотор издал ровный гул. Итара с улыбкой хлопнула по заднему сиденью, приглашая сесть, и кивнула на ворота, ведущие наружу. – Я туда, в убежище. У меня здесь много убежищ, могу подбросить до одного. А ты здесь откуда взялся, Ре-эйджи?

– Я… издалека, – уклончиво ответил я и, сев сзади, взял её за талию. – Долго объяснять. Скажем так, я не местный.

– Я заметила. Ты не такой, как парни в городе или в стойбищах. Ты хорошо пахнешь, – она обернулась и лукаво глянула на меня. – И красивый.

– Давай-ка уезжать, Итара, – я покосился назад, мне послышался шум моторов, идущий от входа в руины. – Если, как ты говоришь, они были не одни, их приятели уже идут по следу.

Она крутанула рычаг – и ховербайк с визгом припустил с места. Круто развернувшись, мы рванули к воротам, едва не впечатавшись в оплавленную стену. С первых секунд я подметил: девчонка хорошо чувствовала машину, как приятеля, знакомого с детства. Уверенно петляя между остовами зданий и торчащими из песка скалами, она вывела байк наружу, за стены блокпоста, на простор широкой пустыни.