[Получен «опыт».]

[Получен «опыт».]

[Получен «опыт».]

[Получен «опыт».]

[Получен «опыт».]

[Получен «опыт».]

«Бегущая строка» в правом нижнем углу ярко иллюстрировала, что энергия с убитых отнюдь не теряется из-за расстояния и опосредованного способа убийства. Концентрируясь, я даже мог ощутить, как по умозрительным нитям силы, что связывали меня с призраками, проходит что-то помимо отголосков их эмоций и общей сосредоточенности на бое. И чем больше я в этот процесс вглядывался, тем чётче и осознанней начинал понимать принципы, что открылись мне о природе моей способности создавать таких слуг в момент, когда Система мне эту способность выдала. В тот раз, когда изменился сам «статус моего существования», объём откровений, хлынувших на разум, был очень велик, одно осознание сущности создателя Системы напрочь выбивало из фокуса внимания львиную долю новых знаний, влёгкую затмевая вещи, что были далеко не актуальны в тот момент. Я не забыл их, нет. Не утратил понимания, не потерялся в мешанине образов, но они банально ушли на второй план — в копилку всего остального личного опыта и знаний, которые никуда не деваются в процессе жизни, но которые не держишь в уме постоянно, а вспоминаешь лишь тогда, когда этого требуют обстоятельства. Вот эти обстоятельства, можно сказать, у меня сейчас и возникли.

Я вслушивался в то, как призрачные воины убивают демонов, в суть явления, что нас связывало, в привкус силы, что перетекала в меня из убитых и которую я раньше даже не замечал, и во всей глубине понимал: Призрачные солдаты сейчас тоже прокачиваются и в будущем будут расти в уровнях, как я и мои девочки. Вот только принцип прокачки у них был совсем другим, нежели у нас.

Там, где я «втягивал» в себя энергию от убитых противников, пуская на развитие собственной энергетики и тела, за счёт чего и рос, мои призрачные слуги скорее «закалялись», насколько этот термин применим к нашей ситуации. По своей сути они представляли собой манаконструкты. Фактически — охрененно сложных големов из энергии, а не материи. И их тела напрямую зависели ровно от двух вещей: силы изначальной души, что пошла на создание призрака, и её энергии, а также от качества уже моей маны. Только вот какой бы крутой ни была моя мана, если душа изначально слаба сама по себе, она просто не сможет в должной мере впитать и усвоить её — соответствовать её качеству в процессе сращивания, чтобы на выходе породить сильное существо.

И вот чтобы усилить такую душу, ей требуется своего рода «закалка» и «обогащение». Эти термины не самые подходящие, но в человеческом языке просто нет нужных определений. Суть в том, что «закалка» обеспечивалась путём пропускания через призрачного солдата жизненной, магической и духовной энергии убитых им монстров. Пропускания, а не поглощения. Душа мертвеца не развивается по тем же принципам, что и душа живого. Нежить функционирует на ином базисе. Это как сравнивать деревянную фигурку с глиняной — брошенное в огонь дерево сгорит, и для сохранения деревянной фигурки её лаком надо покрывать и не трогать, а вот глиняную как раз в огне обжечь можно, и это сделает её только прочнее. Аналогия грубая, но наглядная. И вот там, где живым требовалось «поливать душу питательным растворчиком, чтобы росла и ветвилась», нежити тот же самый растворчик следовало пропускать через себя, не впитывая, но… запоминая, тем самым повышая совместимость с моей маной и развиваясь «вширь» и «рост» уже как бы за её счёт. Хотя и это, мягко говоря, не в полной мере отражающий суть процесса термин.

Очевидный результат данного положения дел заключался в том, что мои призрачные слуги никогда не станут сильнее меня. Сама архитектура наших взаимоотношений не позволяет подобного, даже если я брошу всё и начну прокачивать какого-то одного духа, давая ему убивать всех врагов на своём пути. Однако и совсем уж слабаками мои призраки оставаться не будут, даже если я не позволю им никого убивать, потому как качество моей маны всё равно будет расти, а там даже при самом плохом коэффициенте усвоения сами псевдоматериальные тела, созданные из моей силы, будут становиться лучше.

Из размышлений меня вывело одновременное появление перед глазами окошка, сообщающего о завершении квеста на Подземелье, и ощущение «вытягивания» маны. Всего пары единиц, но это было внезапно и не особо приятно, как неожиданная капля воды за шиворот, причём вот в тот самый момент, когда ты чему-то обрадовался. А ещё, в дополнение к моему недоумению на данное сочетание, по нитям связи с духами прилетел странный отголосок эмоций. Обрывисто, нечётко, как при сильных радиопомехах по рации, но я уловил что-то вроде досады и неловкости, совмещённых с чувством вины.

На нашей связи я до того момента и так концентрировался, а тут желание разобраться ещё сильнее подстегнуло интерес, так что несколько секунд спустя мне удалось как бы сместить свой взгляд с наблюдения за нитями связи со стороны на вглядывание внутрь, по аналогии с какой-нибудь трубкой, к концу которой прикладываешь глаз, а чуть позже и «протолкнуть» свой взгляд дальше. Результатом стало то, что я начал одновременно видеть две картины: одну — что была перед глазами внутри фургона, а вторую — в пещере, по стенам которой бегут тонкие красные прожилки, а на полу валяются обгоревшие трупы низших демонов. И вторая картинка была явно менее чёткой. Не сказать что она размывалась, как если надеть неподходящие очки, но в сравнении с той идеальностью зрения, что давали мои глаза, разница была заметна.

Однако не это было главным фактом в случившемся событии и даже не то, что я явно смог посмотреть на мир глазами кого-то из своих призрачных слуг, а то, что вместе с появлением второго образа пришло смутное понимание… Один из воинов Серебряного ранга несколько преисполнился своим «бессмертием» и полез на рожон на толпу, что охраняла Сердце Подземелья, и в тот же самый момент призрак мага тоже решил закончить дело быстро, создав Огненный Шар, направленный в ту же толпу. Маг при жизни соответствовал Золотому рангу и специализировался на боевой магии, так что заклинание Третьего Круга создавал очень быстро, плюс ещё на концентрацию отвлёкся, в то время как воин начинал атаку из слепой зоны… Короче, попал парень под дружественный огонь. И моя мана пошла на восстановление его подкопчённого образа. Отчего ему было стыдно, а магу — досадно.

Быстрая проверка с прикрытием глаз в повозке показала, что контроль над телом я не утратил и вполне его ощущаю. То есть гладкая коленочка Нэроко под ладонью, её же пушистые кошачьи ушки под пальцами другой руки, запах чистых сиреневых волос с тонкой ноткой травяного шампуня, который она использует, вес миниатюрного тела на коленях, тряска фургона, отдающая через пол и скамью, звуки, от скрипа досок до разговоров девочек, — всё это было со мной и ничуть не подёрнулось мутью в ощущениях. Но и тело призрака я чувствовал. Не очень чётко и напрямую управлять не мог, только мысленными приказами, но я видел его глазами и мог те самые приказы в таком положении отдавать много чётче и развёрнутей, чем просто по связи, а также куда лучше чувствовал ответ, да и вообще призраки впервые смогли передать мне какую-то информацию за рамками смутных эмоций и мимики с жестами, и не сказал бы, что этой информации было мало.