– Предательство честно заработанных денег — самое болезненное! – печально покивала младшая близняшка.

– Всё хорошо? – игнорируя приступ жадности тёмных эльфов (только левым ушком на них повела), обратилась ко мне Нэроко.

– Да, – вздохнув полной грудью, я тепло улыбнулся своей самой любимой и самой заботливой спутнице. – Я ожидал не совсем этого, но… рад, что всё прошло так.

– А у меня стрелы кончились, – грустно опустила плечики Рёко. – А ещё никто не поверит, если я опишу всё это в своей книге… Вайтлиан-сама! Как мне быть?! – волкодевочка бросилась ко мне за теплом и лаской, обнимая обеими руками и совершенно по-детски ёрзая лобиком по груди.

– Ох, знал бы я, как мне самому быть… – рефлекторно развеяв на руке перчатку, зарываюсь пальцами между пушистых ушек кшарианки, сам вновь вспоминая безымянные таблички над головами призраков.

– Вайтлиан-сама — Великий Дракон, он обязательно что-нибудь придумает! – с незамутнённой искренностью и жаром во взгляде попыталась меня подбодрить Шива.

– … – оценив взглядом сияющее верой в меня лицо дикарки, перевожу его на волшебницу. – Нэроко…

– Вайтлиан — не дракон, – солидно прикрыв глазки, всё правильно поняла котя, хотя и махнула хвостиком в таком… игриво-снисходительном жесте.

– Так…

– … Чего делаем дальше? – пользуясь чужим разговором, подкрались ко мне со спины близняшки и синхронно запрыгнули на плечи, чтобы столь же синхронно задать вопрос самым акцентирующим на них внимание образом.

– Надо кое-что закончить, – на миг задумавшись и решившись, отвечаю я. – Идём в большой зал…

– Угу-у… – нестройно отозвались авантюристки, освобождая меня из объятий.

Выйдя же в циклопическое помещение, что предшествовало комнате с Сердцем Подземелья, я попросил девочек подождать чуть в стороне, а сам вышел вперёд.

– Явитесь! – приказал я своим призракам, мысленно потянув за связи.

Миг — и я вновь чувствую, будто отбросил вперёд себя незримую тень, плоскость которой была проходом в то место, что Система обозвала «Духовным хранилищем». Вокруг заклубился голубоватый магический туман, и словно из земли выросли сотни безмолвных фигур, в полной темноте мёртвого Подземелья совершенно неотличимых от живых.

Я смотрел на духов, а духи — на меня. В их взглядах горело… даже не знаю, как это назвать, «уважение», «почтение»… нет, это не описывало всей картины. «Религиозный фанатизм» было уже ближе. У вселенной определённо есть чувство юмора — избавиться от огров, что явно планировали начать мне молиться из-за своего примитивизма, только для того, чтобы обрести эльфов, что явно подумывают о том же самом, но потому, что я достал их натурально из Ада. Вот только подобного рода взгляды, даже исходящие от остроухих красавиц в очень провокационных платьях, всё равно напрягали. А ещё…

Я поднял взгляд чуть выше голов призраков. Маги, Жрецы, Друиды, Паладины, Мастера Клинка, Рыцари Огня и просто Стражи Границ… это говорило об их «функционале», но я не мог воспринимать их просто своими орудиями, безымянными инструментами. Не после того, что они пережили. Точнее, не пережили, но испытали… кхм, неважно. Теперь бы ещё понять, как решить эту проблему…

– Хм… – я скосил взгляд на свою главную спасительницу с лучшими в мире пушистыми ушками. Увы, как бы ни была велика её мощь и как бы она ни шарила, но, очевидно, конкретно в этом деле Нэроко мне не помощник, как и остальные. – Вы помните, как вас зовут? – да, это было не самым гениальным вопросом, но что ещё мне делать в этой ситуации?

– (-__-)… – призраки задумались. Часть из них почти сразу развела руками, показывая, что не помнят, другая часть вроде бы что-то попыталась ответить, но произнести они не смогли ни слова.

– Так… попробуйте написать свои имена… да хоть на полу.

– (^_^)! (^_^)! (^_^)! (^_^)! (^_^)! (^_^)! (^_^)! (^_^)! (^_^)! (^_^)! (^_^)! (^_^)! – закивали призраки и, вооружившись клинками, принялись за «наскальную живопись». И…

Я первый раз видел такие символы, но свободно читал их, понимая и ударения, и тембр. Это был тот же язык, на котором мы разговаривали с Идриалом Д’Лореном в предыдущем Тренировочном Подземелье, только письменная форма… а ещё мне устойчиво казалось, что некоторые символы напоминают буквы, что я уже встречал в этом мире… и не где-нибудь, а в Книге Заклинаний моей сиреневоокой кошкодевочки.

– Кто-нибудь из вас понимает, что здесь написано? – решаю проверить свои ощущения.

– Я — нет, – первой ответила Рёко, давая понять, что переводчик, который работал при обороне той заставы, здесь не активировался.

– Простите, хозяин, – следом за ней повинилась Шива.

– Хм-м-м… – Нэроко была менее конкретна и более задумчива, но и в её интонации не чувствовалось однозначного узнавания.

– Ну… – протянули в один голос близняшки, разглядывая разные надписи. После чего Эдель неуверенно почесала щёчку. – Вроде бы это похоже на старое наречие эльфов, ещё до Разделения.

– Правда? – возбуждённо замахала хвостиком Рёко.

– (*?*)?! – тоже мгновенно встала в стойку Нэроко, пожирая тёмных эльфиек жадно-предвкушающим взглядом.

– Э-э-эй… – даже поёжилась под этим взглядом старшая близняшка, сделав маленький шажок назад. – Разделение на Светлую и Тёмную ветви было около тринадцати тысяч лет назад! Ещё до раскола единого материка! Даже у эльфов о той эпохе толком не осталось знаний. Не до того нам было!

– Ясно… – подвёл я черту под нарождающимся диалогом, пробежав взглядом по сотням уже начертанных на полу имён.