– Вы избавиться от нас решили? – прямо спросил Михаил. – Все в курсе, что оттуда ни один развед отряд не возвращался.

– Погоди, надо разобраться с самого начала, – остановил я боксера. – Если это просто аномалия, то соваться в нее глупо. А если что-то значимое, то сведения о нем должны быть как минимум у охотницы. Ее вы об этом спрашивали?

– Алоэн ничего об этом не знает. К сожалению, единственный шанс разведать обстановку – отправиться туда самим. Вы должны… – продолжил Вячеслав, но я даже слушать не стал.

– Не должны. Я спрошу у наших новых друзей, но лезть во тьму только ради того, чтобы кому-то что-то доказывать, не ко мне, – сказал я, разворачиваясь. – Будет стоящее предложение – где меня найти, ты заешь.

– В смысле? – от такой наглости Вячеслав даже завис на секунду.

– В прямом, – ответил я уже от двери. Михаил задержался немногим дольше, выйдя сразу за мной. Правда, догнал уже в коридоре.

– Уверен в своем решении? Магистр не из тех людей, которых можно просто послать, последствия могут быть очень серьезными, – предупредил боксер.

– Ты сам сказал, лезть туда – прямое самоубийство. К тому же я лучше потрачу время, чтобы вытащить десяток-другой людей из окружающей задницы, – ответил я, проходя мимо очередного отряда солдат, обустраивающих огневые точки и закладывающих окна мешками с землей, которые они таскали по лестнице.

– Хочешь присоединиться к ним? Рядовому составу? – спросил Михаил, кивнув на военных. – Сейчас любой оператор зэушки ценнее для фронта, чем мы с тобой. Какая у тебя дальность удара? Точность?

– Сам знаешь, с автоматом не сравнится, – поморщившись, ответил я. – Но я и не собираюсь в войну ввязываться. Не мое это.

– Хм. Ладно, есть у меня одна идея. Ты пока посоветуйся с дварфами, я загляну часа через два-три, – сказал Михаил, когда мы были уже на четвертом этаже, и, помахав рукой, сбежал вниз по лестнице. Не знаю, что он задумал, но идея о разговоре с бородачами и меня не отпускала. Они пока единственные, кто сам пошел на контакт.

Я поднялся к себе в офис, переделанный в квартиру, и застал там Заю, собирающую пожитки. Сразу было видно, что она готовится к серьезным проблемам – на столе лежала сайга, десять магазинов и россыпь патронов с разным обозначением на серых и черных пластиковых конусах. И, судя по надписям, предназначение у них было совершенно разным.

– Ого, откуда такое разнообразие? – спросил я, войдя в комнату.

– Что?! – Зая аж подскочила, когда увидела меня в дверях. Трактор, до этого лежавший на диване, от испуга девушки вскочил и выгнул спину, шипя. Но, когда опознал меня, успокоился и, наоборот, пошел ластиться. – Фух, напугал. Что ты здесь делаешь?

– Ждала кого-то другого? – хмыкнул я, гладя чешира по голове. – Куда собираешься?

– В центр, разве Вячеслав тебе не сказал? – удивленно спросила Зая.

– Сказал, но мы туда не поедем, – сказал я, отбирая у девушки магазин, который она забивала. – Да и, если бы пошли, ты-то зачем туда собралась? Решила составить мне компанию или просто прогуляться?

– Я думала, вы договорились, – подняла бровь Зая. – Ты не хочешь с ним сотрудничать? Не думаешь, что это опасно?

– Не опасней, чем соваться с непонятной целью в аномалию. Ты видела, как его прижало военное начальство? Отрезали его от командования, перекрыли все рычаги влияния. Он сейчас отвечает только за это здание, да и то постольку-поскольку, – сказал я, запирая офисную дверь. Чистый символизм, конечно. Выбить ее при желании можно любым пинком, но вежливого человека остановит.

– Не думаю, что это надолго, ты же сам знаешь, он пробился на самый верх в прошлой жизни, а сейчас такая масса возможностей, его вряд ли что-то удержит, – нахмурившись, сказала девушка, отойдя от стола со снаряжением.

– Ты не ответила на вопрос, хотела составить мне компанию? У тебя же вроде небоевая способность, – уточнил я, садясь вместе с Заей на диван.

– Ну, тут все относительно, – загадочно улыбнулась девушка. – Я сумела развить навык до пяти рецептов, а потом научилась их смешивать. И знаешь, иногда из простых вещей с добавлением моих ингредиентов выходят по-настоящему убойные вещи.

– Настолько, что ты решила словить пару пуль или подставиться под клыки очередной твари, которую мы встречаем в первый раз? – уточнил я, и девушка немного сникла. – Вот-вот, поверь, я за последние дни столько на себе испытал, что не советую. Приятного мало.

– Я понимаю, но… ты сам сказал, Вячеслав в опале, а нам нужно показать свою полезность. Иначе окажемся среди обычных людей, – сказала, морщась, Зая. – Ты видел, в каких условиях им приходится жить? Все эти ограничения по пайкам, по жилплощади. Я не хочу, чтобы наша комната превратилась в коммуналку, и нам пришлось делить ее на пятерых.

– Если он осмелится на такую глупость после всего, что мы сделали для поселения, тем более грош ему цена. К тому же посмотри за окно, видишь толпу желающих занять наши места? – спросил я, подойдя к окну. – Нет их, добраться сюда – все еще проблема. Хотя, надеюсь, вскоре это исправится.